D'une île à l'autre en Tasmanie

Par Ellie Schneider

Découvrez cinq îles en Tasmanie (Flinders, Macquarie, Bruny, Maria et King) et laissez-vous charmer par les plages étincelantes, les montagnes accidentées et la faune et la flore uniques que ces îles enchanteresses ont à offrir.

Flinders Island est la plus grande des îles de l'archipel Furneaux, un groupe de 52 îles qui parsèment le détroit de Bass, entre la Tasmanie et l'Australie continentale. On y accède par avion, après un vol panoramique depuis Launceston, ou par ferry depuis Bridport. L'île invite à de fantastiques promenades dans le bush et offre des eaux turquoise, ainsi qu'une faune et une flore abondantes. Pour des vues époustouflantes depuis la côte, partez en randonnée jusqu'aux massifs granitiques de Strzelecki Peaks (quatre à cinq heures aller-retour). En restant sur le rivage, vous pouvez aussi suivre le sentier qui mène à Castle Rock (une heure et demie de marche) pour y admirer un coucher de soleil spectaculaire. Avant de partir, faites une halte chez Flinders Island Fresh, à Whitemark, pour remplir votre panier de pique-nique d'excellents produits locaux. North East River est un lieu de pêche réputé. Vous pourrez faire l'excursion du Rockjaw Tour pour attraper les célèbres écrevisses de Flinders Island. Vous pouvez aussi opter pour d'autres activités, par exemple plonger en bouteilles ou faire une partie de golf sur le parcours du Flinders Island Sports Club, qui surplombe un paysage magnifique. Passez la fin de semaine en bord de mer au Sawyers Bay Shacks, avec vue sur le détroit de Bass et le mont Strzelecki.

Macquarie Island

Baptisée « Macca » par les Tasmaniens, Macquarie Island est une extraordinaire île subantarctique située à 1 500 kilomètres environ au sud de la Tasmanie, à mi-chemin de l'Antarctique. Ce site classé au patrimoine mondial est inhabité et offre donc une vision exceptionnelle de la faune et de la flore de l'île. L'accès se fait uniquement par bateau de croisière-expédition. C'est une escale de mi-parcours pour les voyages au long cours entre Hobart, la capitale de la Tasmanie, et l'Antarctique de l'Est, mais ce peut être aussi une destination à part entière pour des voyages subantarctiques plus courts. Macquarie Island est l'une des rares îles de cette région accidentée de la planète où la faune endémique peut se reproduire. Environ 3,5 millions d'oiseaux marins et 70 000 éléphants de mer viennent chaque année sur Macquarie Island pour se reproduire et muer. On y trouve aussi une population croissante d'otaries à fourrure et une vaste colonie de manchots royaux, qui se rassemblent sur le rivage et sur les pentes de la baie Lusitania, sur la côte est de l'île. 

Bruny Island

Balayée par les vents, Bruny Island mesure environ 360 kilomètres carrés et se trouve scindée en deux par un isthme étroit et sablonneux connu sous le nom de The Neck (« le cou »), qui constitue l'une de ses principales attractions. Gravissez l'escalier en bois pour admirer la vue époustouflante sur Adventure Bay. Vous pouvez aussi admirer cette côte magique depuis la mer lors d'une croisière en milieu sauvage et observer les dauphins, les otaries à fourrure et les pingouins de Bruny Island. L'île offre de nombreuses plages où se baigner et faire du surf. On y trouve aussi le parc national forestier de South Bruny. Explorez la nature sauvage de la péninsule Labillardiere (circuit de cinq heures) ou suivez la promenade dans la nature de Mavista (30 minutes) en n'oubliant pas de guetter les wallabies blancs. Si vous êtes un amoureux de la nature et des oiseaux, offrez-vous une excursion dans la nature à Inala. Bruny Island est aussi une destination gastronomique et œnologique de choix. Goûtez le fromage artisanal de la Bruny Island Cheese Co et dégustez des huîtres fraîchement écaillées chez Get Shucked. Laissez-vous ensuite tenter par le caramel et le chocolat faits main de Bruny Island Providore. Pour atteindre Bruny Island, prenez le petit ferry depuis la ville de Kettering, à 30 ou 40 minutes en voiture au sud de Hobart.

King Island

Avec de superbes reliefs accidentés, King Island se trouve à 80 kilomètres au nord-ouest de la Tasmanie continentale. Ses 145 kilomètres de côtes s'étendent le long du détroit de Bass et abritent des oiseaux de mer, ainsi qu'une faune et une flore uniques. L'île est bien connue pour les produits de ses nombreuses fermes bovines et laitières (il faut absolument goûter le fromage appelé « King Island Dairy »). Quant à ses poissons et fruits de mer, ils approvisionnent les restaurants du monde entier. Suivez l'un des nombreux sentiers pédestres de King Island, avec ou sans guide, pour sortir des sentiers battus. Découvrez le plus haut phare de l'hémisphère sud (Cape Wickham Lighthouse, sur la pointe nord de King Island), ou les vestiges de l'épave du Shannon, sur la pittoresque plage de Yellow Rock. Les passionnés de surf affluent à King Island pour ses nombreuses déferlantes, comme à Martha Lavinia Beach, et King Island Surf Safaris propose des circuits jusqu'à sept personnes comprenant un avion charter, un hébergement sur l'île et un accès en 4x4 à tous les grands spots. King Island abrite également trois terrains de golf de classe mondiale : Ocean Dunes, Cape Wickham et le club de golf King Island. 

Maria Island

Île sans voitures ni boutiques, Maria Island, qui se trouve juste au large de la côte est de la Tasmanie, est un lieu de refuge pour une faune et une flore rares. Ne soyez pas étonné si vous apercevez la perruche de Latham, le céréopse cendré ou le diable de Tasmanie en arpentant les plages étincelantes, les falaises escarpées et les vestiges qu'ont laissés les prisonniers sur l'île. Vous pouvez aussi découvrir l'île à pied en suivant la Maria Island Walk, une randonnée de quatre jours et trois nuits. En chemin, vous trouverez de grandes forêts d'eucalyptus bleus aromatiques, des fossiles de coquillages vieux de 300 millions d'années incrustés dans les falaises de calcaire, des plages de talc blanc, des rochers couverts de lichens, de vertigineuses colonnes de dolérite et sans doute plus de wombats que vous n'en verrez n'importe où ailleurs. Chaque nuit, vos efforts sont récompensés par des mets et des vins gastronomiques et un lit confortable.