Tour de la Tasmanie en voiture

Jour 1 : De Hobart au Freycinet National Park

Commencez votre journée par une promenade près des jolis entrepôts en grès du XIXe siècle de Sullivans Cove à Hobart, le long du front de mer jusqu'à Salamanca Place. Tous les samedis, le marché hebdomadaire de Salamanca Market accueille plus de 300 exposants qui vendent de tout, des produits frais aux objets d'artisanat. Prenez votre voiture et roulez ensuite vers le nord sur 120 kilomètres. Admirez en chemin les vues époustouflantes sur Great Oyster Bay et Maria Island. Arrêtez-vous à Swansea pour déguster les confitures fraîchement préparées de la Kate’s Berry Farm. Il faut ensuite 45 minutes pour rejoindre le village côtier de Coles Bay, point de départ idéal pour explorer le Freycinet National Park. Dégustez des poissons et fruits de mer frais de Tasmanie à la ferme marine de Freycinet (les huîtres y sont légendaires), avant de vous diriger vers le parc national. Choisissez le circuit qui vous convient, de la promenade facile de 10 minutes jusqu'à Sleepy Bay, à la randonnée de trois heures (aller-retour) jusqu'au sommet du Mount Amos, dans la chaîne des Hazards faite de granit. Suivez la promenade jusqu'au belvédère de Wineglass Bay (90 minutes aller-retour) pour des vues spectaculaires sur l'arc de sable blond et l'eau bleue de la baie. Vous pouvez réserver un hébergement en camping dans le Freycinet National Park auprès du Freycinet Visitor Centre, ou choisir parmi le large éventail d'hébergements proposés à Coles Bay, Bicheno ou Swansea.

Jour 2 : Du Freycinet National Park à Launceston

Conduisez 90 minutes vers le nord jusqu'à St Helens, l'endroit idéal pour nager, surfer et déguster des poissons et fruits de mer frais. Vous pouvez également faire la randonnée le long des spectaculaires Peron Dunes (comptez une heure aller-retour). Binalong Bay, la porte d'entrée de la Bay of Fires, n'est qu'à quelques minutes en voiture de St Helens. Cette région magnifique est réputée pour ses plages sablonneuses bordées de roches recouvertes de lichen orange. De là, dirigez-vous vers l'ouest jusqu'au petit village riverain de Derby. Empruntez la route directe de 65 kilomètres ou choisissez la route panoramique de 2h30 qui traverse la Mount Victoria Forest Reserve. Derby abrite des sentiers de VTT de renommée mondiale ainsi que de charmants magasins d'antiquités et d'artisanat. Continuez votre route en direction de Launceston, l'une des plus anciennes villes d'Australie, distante d'une centaine de kilomètres. Une fois en ville, vous pourrez visiter des galeries d'art et des musées, dont le Queen Victoria Museum and Art Gallery ou le National Automobile Museum of Tasmania. La formation naturelle de Cataract Gorge ne se trouve qu'à quelques minutes de marche du centre-ville. Traversez un pont suspendu au-dessus de l'eau ou prenez le télésiège à travée unique le plus long du monde. Passez la nuit dans l'un des nombreux hôtels de charme de Launceston.

Si vous avez un jour de libre, faites une excursion d'une journée au nord de Launceston. Les amateurs de golf s'émerveilleront devant le magnifique Barnbougle Dunes Golf Links, à une heure de voiture de Launceston. Vous pouvez également vous rendre dans la Tamar Valley, située juste au nord de Launceston, le long d'un paisible estuaire. Vous pourrez y déguster des vins issus de la vingtaine de vignobles qui parsèment les rives de la vallée.

Jour 3 : De Launceston à Stanley

De Launceston, il faut compter 30 minutes de route en direction de l'ouest jusqu’à Deloraine, ville historique située au bord d'un fleuve. Arrêtez-vous pour parcourir les galeries d'art et les boutiques d'artisanat locales (la ville accueille chaque année en novembre l'une des plus grandes foires d'artisanat d'Australie). Achetez votre petit-déjeuner dans une boulangerie. Roulez encore 45 minutes vers le nord jusqu'à Devonport, ville côtière animée connue pour ses splendides plages et ses sentiers pour randonneurs et cyclistes. Promenez-vous au bord de l'eau, surfez sur la plage de Bluff Beach, ou ramez ou naviguez sur la Mersey River. Observez la faune et la flore au Narawntapu National Park, où les kangourous, les wallabies, les wombats et les pademelons broutent paisiblement. Vous pourrez même apercevoir un diable de Tasmanie ! Revenez le long de la côte pour une heure de route tranquille à travers les villages côtiers d'Ulverstone, Burnie et Wynyard, au milieu des tulipes. Terminez la journée à une heure de route à Stanley, un village de pêcheurs encadré par l'affleurement volcanique connu sous le nom de The Nut. Prenez le télésiège The Nut Chairlift pour découvrir le plateau. Une marche de deux kilomètres autour du sommet vous récompensera de vos efforts avec des vues sensationnelles. Pour prendre encore plus de hauteur, envisagez un vol panoramique avec Osborne Helitours. Vous vous envolerez vers le ciel pour admirer la côte spectaculaire et les îles côtières. Un circuit intitulé « Paddock to plate » (du pré à l'assiette) combine le meilleur des paysages et des mets culinaires de la Tasmanie. De retour sur la terre ferme, visitez Stanley Village, qui propose des hébergements de charme et un restaurant au bord de l'eau.

Jour 4 : De Stanley à Cradle Mountain

Depuis Stanley, roulez deux heures vers l'intérieur des terres jusqu'à la contrée sauvage de Cradle Mountain-Lake St. Clair National Park, classée au patrimoine mondial. Grimpez sur le mont Cradle Mountain, faites le tour des eaux miroitantes du Dove Lake ou lancez-vous sur l'Overland Track, un parcours de 65 kilomètres en six jours jusqu'au lac St Clair. Arrêtez-vous pour déjeuner au Highland Restaurant, un restaurant haut de gamme situé dans le luxueux Cradle Mountain Lodge. Pour vraiment apprécier la beauté de ce parc national, faites un vol panoramique avec Cradle Mountain Helicopters. Plusieurs vols sont proposés, notamment au-dessus de Dove Lake, Fury Gorge (la plus profonde gorge d'Australie), Mount Ossa et, bien sûr, Cradle Mountain. De septembre à avril, vous pouvez aussi vous adonner à la pêche à la mouche dans les cours d'eau de montagne limpides et dans le Dove Lake, ou observer les wallabies, wombats et opossums lors d'une excursion à la découverte de la faune et de la flore nocturne. Passez la nuit au Cradle Mountain Hotel, idéal pour les familles, ou au surprenant Pumphouse Point, une station de pompage hydroélectrique reconvertie, suspendue au-dessus de l'eau.

Jour 5 : De Cradle Mountain à Strahan

Ce matin, suivez la route panoramique vers le sud le long d'Anthony Road. Ce trajet de 100 kilomètres à travers des forêts et des lacs scintillants vous mènera à Queenstown, où se trouvait autrefois la mine d'or et de cuivre la plus riche du monde. Vous pourrez participer sur place à une visite de la mine souterraine ou marcher dans la contrée sauvage jusqu'à des points de vue panoramiques à couper le souffle. Dégustez un déjeuner à The Empire, un magnifique hôtel emblématique, témoin de la grandeur passée de Queenstown. À seulement 45 minutes en voiture de Queenstown se trouve la ville portuaire de Strahan, porte d'entrée de l'ouest sauvage de la Tasmanie, inscrit au patrimoine mondial. Passez l'après-midi à faire du kayak dans la baie de Macquarie Harbour ou promenez-vous le long d'Ocean Beach, la plus longue plage de Tasmanie, balayée par les vents. En fin de journée, dégustez des poissons et fruits de mer frais de Tasmanie au View 42° Restaurant & Bar, le restaurant de l'hôtel Strahan Village.

Jour 6 : De Strahan à Hobart

Suivez la Lyell Highway pour revenir au cœur de la contrée sauvage de Tasmanie, classée au patrimoine mondial. Arrêtez-vous à Tarraleah, berceau du tout premier système hydroélectrique d'Australie situé à 2 h 30 de route de Strahan. Dans ce village des hauts plateaux, plusieurs des cottages d'origine datant des années 30 ont été restaurés, certains dans un style Art Déco étonnant. N'oubliez pas de visiter The Lodge, un petit hôtel de luxe.

Si vous en avez le temps, faites un détour de 100 kilomètres jusqu'au Mount Field National Park, où vous pourrez vous promener dans le bush à travers des forêts de fougères luxuriantes jusqu'aux spectaculaires chutes de Russell Falls, de Horseshoe Falls et de Lady Barron Falls, et admirer des vues à couper le souffle depuis le plateau de Tarn Shelf. Visitez ensuite la place du village traditionnelle et les magasins spécialisés de New Norfolk, ainsi que les plus anciennes fermes salmonicoles de l'hémisphère sud. En arrivant dans la périphérie de Hobart, arrêtez-vous au Mona (le Museum of Old and New Art) pour admirer la plus grande collection d'art privée d'Australie. Dégustez un repas dans son restaurant The Source, avec des assiettes à partager inventives, tout en admirant la vue sur la rivière Derwent. Le Mona propose également des pavillons de luxe, portant chacun le nom d'un artiste ou d'un architecte australien influent et où vous pourrez passer la nuit.