10 jours pour vivre des expériences aborigènes en Australie

Jour 1 : Yulara (Uluru)

Récupérez votre véhicule de location à l'aéroport d'Ayers Rock et dirigez-vous vers Ayers Rock Resort, qui propose des hébergements allant de l'hôtel cinq étoiles Sails in the Desert aux appartements familiaux. Le Wintjiri Arts and Museum, situé à l'intérieur du complexe, expose les œuvres des artistes aborigènes et insulaires du détroit de Torres en résidence. Observez l'artiste à l'œuvre et achetez quelques-unes de ses œuvres d'art comme souvenir unique. La boutique présente des produits locaux du peuple aborigène d’Australie et des insulaires du détroit de Torres ,notamment des bijoux, des cartes postales, des coussins, des tissus et des ustensiles de cuisine. Dans l'après-midi, assistez à une démonstration gratuite de danses et de chants interprétés par les talentueux danseurs des Premières nations lors des cérémonies traditionnelles. Vous pouvez également opter pour une excursion guidée l'après-midi avec SEIT Outback Australia, au cours de laquelle vous rencontrerez la famille traditionnelle d'Uluru sur leurs terres d'origine et découvrirez leur culture et leur histoire familiale (cette excursion commence à 7 h du matin pendant les mois d'été). Achetez ensuite de quoi faire un pique-nique au supermarché du complexe et rendez-vous à l'un des points de vue désignés pour admirer le coucher du soleil. Vous assisterez ainsi au spectacle unique des sites sacrés d'Uluru et de Kata Tjuta qui changent de couleur à mesure que le soleil décline.

Jour 2 : Uluru-Kata Tjuta National Park

Rendez-vous en voiture à l'Uluru-Kata Tjuta National Park et achetez votre  laisser-passer pour le parc au poste d'entrée. Après avoir jeté un œil au  Cultural Centre, joignez-vous à la  Mala Walk, promenade guidée gratuite qui part du parking Mala Walk. Cette randonnée de deux kilomètres longe la base du rocher et vous fera découvrir la culture traditionnelle du peuple aborigène Anangu local, tout en vous offrant la possibilité d'admirer quelques œuvres de leur ancien art rupestre. Si vous êtes en forme, vous pouvez continuer à faire le tour d'Uluru, mais gardez en tête que la promenade complète fait 10 kilomètres. Vous pouvez également participer à une visite exclusive Maruku Arts en compagnie d'un guide Anangu qui vous racontera les histoires associées à ce paysage unique et vous expliquera le lien entre l'art, la culture et la terre. Suivie d'un atelier de peinture, cette expérience vous donnera un aperçu unique de la signification de l'art et de la culture traditionnelle Anangu. Reposez-vous cet après-midi avant de sortir ce soir voir l'installation artistique Field of Light. Admirez la beauté saisissante de 50 000 tiges à énergie solaire illuminant le désert avec Uluru en toile de fond.

Jour 3 : Uluru-Kata Tjuta National Park

Uluru n'est pas le seul gros rocher qui vaut la peine d'être visité. Kata Tjuta, situé à environ 30 kilomètres (20 miles) d'Uluru, est tout aussi magnifique. De loin, ses 36 dômes en forme de ruches semblent impénétrables. Cependant, le sentier  Valley of the Winds Walk  de 7,4 kilomètres (4,6 miles) vous emmènera au milieu des dômes, à travers les prairies et les lits de rivières asséchées, bordés d'arbres. Commencez votre randonnée au lever du soleil : il faut compter environ quatre heures de marche et les températures peuvent monter en flèche au milieu de la journée. Ce site est tellement sacré pour le peuple Anangu que presque tous les types de photographies sont interdits. Vous comprendrez aisément pourquoi en visitant cet endroit où règne une atmosphère spirituelle tangible. Détendez-vous l'après-midi au sein du resort. Vous pouvez par exemple explorer quelques-unes de ses galeries d'art, y rencontrer des artistes aborigènes et y acheter quelques œuvres, ou vous prélasser dans le sublime spa. Le soir venu, découvrez l'expérience dînatoire Sounds of Silence, un repas inoubliable à base d'ingrédients d'origine australienne, servi au beau milieu des dunes de sable rouge du désert.

Jour 4 : D'Uluru à Darwin

L'art du peuple aborigène d’Australie et des insulaires du détroit de Torres est la tradition artistique la plus ancienne ayant survécu dans le monde d'aujourd'hui. Il est connu pour ses styles très reconnaissables, tels que les peintures d'animaux au « rayon X » et les peintures à points. Toutefois, l'art des Premières nations n'est pas seulement une question de beauté, c'est aussi un outil important de transmission du savoir. Aujourd'hui, vous avez la chance de pouvoir participer à un atelier de peinture à points proposé dans le resort par un artiste Anangu aborigène, afin de créer vos propres œuvres d'art inspirées des Premières nations. Vous pouvez également participer à une visite gratuite autour du « Bush tucker » (nourriture du bush) au sein du resort, afin d'en apprendre davantage sur les plantes et les animaux essentiels à l'alimentation locale. L'après-midi, rejoignez Darwin par avion, enregistrez-vous dans l'un des nombreux hôtels de la ville et préparez-vous pour la prochaine étape de votre aventure. 

Jour 5 : De Darwin aux Tiwi Islands

À environ 100 kilomètres (60 miles) au large de la côte de Darwin se trouvent les Tiwi Islands, un archipel magnifique d'îles pour la plupart inexploitées, où la population aborigène a sa propre culture. Seules deux îles sont habitées. Une journée de visite de Bathurst Island commence par une traversée de deux heures en ferry depuis le terminal de Ferry de Cullen Bay situé à cinq minutes du centre-ville de Darwin. Dégustez du thé au billy et du damper (pain du bush) tandis que les femmes de la région vous accueillent par une cérémonie de la fumée. Elles exécuteront également des danses autour de totem et feront la démonstration des techniques de tissage et de peinture locales. Visitez le musée local pour en apprendre davantage sur les histoires de Tiwi Dreamtime et l'influence des missionnaires, et arrêtez-vous dans les coopératives d'art et d'artisanat locales. Un lieu de sépulture marqué par des mâts totémiques Tiwi distinctifs sera votre dernier arrêt avant de revenir à Darwin.

Jour 6 : De Darwin à Kakadu National Park

Récupérez votre voiture de location et roulez 50 minutes depuis Darwin en direction de la région de la Mary River, la porte d’entrée du  Kakadu National Park, et bifurquez au niveau de Pudakul  pour participer dès 10 h 30 à une visite culturelle d’une durée de deux heures proposée par Pudakul Aboriginal Cultural Tours. Installé dans une poche dense du bush tropical dans les plaines inondables de l'Adelaide River (une région regorgeant d'oiseaux, de plantes et de fleurs), Pudakul Aboriginal Cultural Tours est une entreprise familiale dirigée par Graham Kenyon, un ancien garde-forestier expérimenté de parcs du Territoire du Nord. Avec sa femme et ses filles, Graham Kenyon organise des visites d'immersion de deux heures sur les terres aborigènes de Limilngan-Wulna. Ici, sa famille entretient des liens forts, car ce sont les gardiens traditionnels de l’histoire du rêve de la tortue à long cou de Beatrice Hill (ou « Ludawei », le nom traditionnel de la région). Partez à la découverte de leurs marécages vierges et sauvages et installez-vous pour un cours en petit comité sur le « Bush tucker » (nourriture du bush) et les plantes médicinales locales, mais aussi sur la fabrication de paniers et de sacs, le jet de lances et la pratique d’instruments tels que les clapsticks et le didgeridoo. Détendez-vous ensuite en discutant autour d’une tasse de thé et d’un damper (pain traditionnel, cuit sur un feu ouvert).

L’après-midi, roulez environ deux heures jusqu’à Jabiru et réservez votre Anbinik Suite. À partir de là, vous avez le choix entre aventure et détente ; le personnel d'Anbinik pourra vous donner des informations supplémentaires sur les options possibles. Visitez le Bowali Visitor Centre situé juste à l’extérieur du bourg de Jabiru et découvrez ses expositions qui expliquent l’écologie de Kakadu d’un point de vue aborigène et non aborigène (profitez-en pour acheter également ici votre Kakadu National Park Pass), admirez la vue depuis Nourlangie Rock ou Ubirr ou détendez-vous simplement et dînez au fabuleux restaurant thaï d’Anbinik.  

Jour 7 : Cannon Hill avec Kakadu Cultural Tours

Ce matin, prenez un moment pour vous émerveiller devant Kakadu. Survolez le parc afin d'admirer une vue aérienne de ses chutes d'eau spectaculaires, de ses plaines inondées et de sa contrée escarpée. Roulez 41 kilomètres (25 miles) de Jabiru jusqu'au Border Store, où vous devez prévoir d'arriver pour 14 h 30. Laissez votre véhicule dans l'enceinte du Border Store et préparez vos bagages pour 15 h pour votre séjour de deux nuits au Hawk Dreaming Wilderness Lodge, organisé par Kakadu Cultural Tours, qui est détenu par la Djabulukgu Association (représentant les propriétaires traditionnels du Northern Kakadu et d'une partie du Western Arnhem Land). Cette excursion vous conduira jusqu'à un lodge isolé, situé dans une zone reculée et réservée de Kakadu. Connu sous le nom de Cannon Hill, cet endroit réputé du parc revêt une importance capitale pour les peuples aborigènes locaux dont bon nombre vivent encore à proximité. Vous pourrez accéder à Cannon Hill, un site sacré classé, ainsi qu'à ses environs qui regorgent d'oiseaux et de faune marine. Dans l'après-midi, joignez-vous à une visite guidée au coucher du soleil autour de l'art rupestre, suivie d'un souper composé de trois plats au lodge.  

Jour 8 : Excursion d'une journée en 4x4 Arnhemlander Cultural and Heritage 4WD day tour

Votre visite culturelle de Kakadu se poursuit avec l'excursion d'une journée en 4X4 Arnhemlander Cultural and Heritage 4WD day tour. Aujourd'hui, vous allez découvrir de vastes plaines inondées, des escarpements vertigineux, des sites d'art rupestre et des artistes aborigènes à l'œuvre. Traversez Cahill's Crossing sur l'East Alligator River jusqu'à la terre d’Arnhem pour rejoindre Injalak Arts, un centre d'arts communautaire sans but lucratif appartenant à des Aborigènes, qui compte environ 200 membres actifs. Injalak est devenu célèbre pour ses rouleaux de lin et de soie imprimés à la main et ornés de motifs colorés des esprits de la création. Découvrez ses magnifiques tissus, peintures, paniers tissés, sculptures en bois, bijoux et livres. Prenez aussi le temps d'observer les Aborigènes peindre et tisser des paniers de pandanus. Tous les objets d'art et d'artisanat sont vendus avec un certificat d'authenticité. Déjeunez dans le cadre pittoresque d'Inkiyu Billabong et profitez de ses eaux calmes et de ses vues grandioses. Ce soir, vous aurez l'occasion de faire une autre expédition au coucher du soleil autour du camp pour explorer les différents sites vus lors de la soirée précédente, avant de retourner au lodge pour dîner.

Jour 9 : Croisière Guluyambi Cultural Cruise et excursion Nitmiluk Tours à Katherine

À 9 h, partez pour une croisière Guluyambi Cultural Cruise sur la spectaculaire East Alligator River, au cœur de Kakadu. Imprégnez-vous des contrées sauvages classées au patrimoine mondial qui vous entourent tandis que vous remontez lentement le courant, en comptant les crocodiles sur votre passage. Votre guide aborigène vous donnera un aperçu de leur culture, vous racontera des histoires et vous expliquera la chaîne alimentaire prolifique de la rivière. Il vous dévoilera les utilisations traditionnelles des plantes et des animaux, ainsi que les techniques de survie transmises de génération en génération. Vous débarquerez sur la rive de la terre d'Arnhem, où vous découvrirez les outils traditionnels de chasse et de cueillette. La croisière est limitée à seulement 25 personnes, ce qui vous garantit une expérience culturelle personnalisée.

Une fois votre excursion terminée, profitez des 303 kilomètres (188 miles) de route panoramique jusqu'à Katherine, en guettant les chutes d'eau spectaculaires et les piscines naturelles. Vous pourrez faire de nombreux arrêts le long de la route si vous avez le temps. Arrêtez-vous à Cooinda et embarquez à bord d'une Yellow Water Cruise qui vous met face à face avec de magnifiques marécages parsemés de nénuphars, qui abritent une soixantaine d'espèces d'oiseaux et une multitude de buffles et de crocodiles. Ici, vous pourrez également visiter le Warradjan Cultural Centre situé à proximité, qui présente des collections englobant l'art aborigène et l'histoire de Kakadu.

Depuis Katherine, parcourez les 30 kilomètres (19 miles) qui vous séparent du Nitmiluk National Park, un réseau étonnant de 13 gorges à travers lesquelles serpente la Katherine River, flanquée de gigantesques falaises abruptes. C'est là que vit le peuple Jawoyn. Des sites d'art rupestre parsèment le parc et les histoires des Jawoyn donnent vie à ces gorges silencieuses. Nitmiluk Tours, une entreprise 100 % aborigène, vous propose de découvrir le meilleur du pays des Jawoyn et de leur culture avec une multitude de croisières, de randonnées, de visites de grottes, de baignades, de tours en canoë et de vols panoramiques en hélicoptère. Ils offrent également un vaste choix d'hébergements, des emplacements de camping aux chalets, en passant par le luxueux Cicada Lodge.

Jour 10 : Explorez la gorge avec Nitmiluk Tours

Commencez votre journée au Sugarbag Café du Visitor Centre. Le café, ouvert pour le petit déjeuner et le déjeuner, offre une vue spectaculaire sur Nitmiluk Gorge depuis la terrasse extérieure. Préparez-vous à découvrir les mille et une merveilles de Nitmiluk Gorge et du parc national en visitant le Display Centre and Heritage Museum du Visitor Centre. Faites ensuite votre choix parmi le large éventail d'activités proposées par Nitmiluk Tours, notamment des excursions en canoë, des vols en hélicoptère, des excursions avec baignades et des croisières culturelles axées sur les coutumes, les croyances et les sites d'art rupestre des Jawoyn. Observez la gorge prendre toutes les nuances de mauve et de rouge au cours d'un dîner-croisière au coucher du soleil ou au lever du soleil. Les vols en hélicoptère sont une fabuleuse façon d'explorer en exclusivité les 13 gorges incroyables du parc et son art rupestre, tout en profitant d'une baignade rafraîchissante dans des piscines naturelles, dont une thérapeutique. Faire du canoë à votre rythme le long de la gorge vous permettra de vous détendre et de vous immerger totalement dans la beauté du pays des Jawoyn. Prenez le temps de vous prélasser dans les piscines peu profondes, de faire une pause sur des plages tranquilles et d'explorer les sentiers pédestres. Un grand nombre de sentiers et de chutes d'eau sont accessibles aux randonneurs, mais le trek ultime est le circuit de 62 kilomètres (38 miles) Jatbula Trail.

Si vous vous trouvez plus près de Katherine, Nitmiluk Tours organise également des randonnées guidées à travers les fascinantes Cutta Cutta Caves. Vous pouvez également découvrir les nombreux objets d'art, didgeridoos, artefacts, cadeaux et livres de la galerie d'art Top Didj avant de vous joindre, le matin ou l'après-midi, à une expérience organisée par un artiste aborigène où vous pourrez créer vos propres œuvres d'art en utilisant les techniques du symbolisme, de l'illustration et de la narration des Aborigènes. Passez quelques jours dans les environs de Katherine ou parcourez les quelque 290 kilomètres (180 miles) qui vous ramèneront à Darwin.