5 raisons de visiter les extraordinaires Torres Strait Islands

Un véritable carrefour culturel

Les Torres Strait Islands abritent deux des plus anciennes cultures sur Terre. Les aborigènes des Torres Strait Islands sont d'origine mélanésienne, mais ont interagi avec les aborigènes du nord tropical du Queensland depuis des dizaines de milliers d'années. Ils sont donc les gardiens d'une culture riche et vivante dotée de solides traditions de danse, de coiffes colorées, de masques, de sculptures et de gravures. Sur les îles, chaque petite communauté possède ses propres us et coutumes, vous apprendrez donc quelque chose de nouveau chaque jour. Visitez le centre culturel Gab Titui sur Thursday Island pour admirer les techniques artistiques élaborées des artistes des Torres Strait Islands.

Des parties de pêche extraordinaires

Que vous lanciez votre ligne depuis le quai de Horn Island, que vous jetiez votre hameçon dans les vagues de Friday Island ou que vous plébiscitiez les eaux cristallines de la mer d'Arafura, les Torres Strait Islands ne décevront pas les amateurs de pêche. Les activités de pêche commerciale étant réduite au minimum dans la région, vous n'aurez que l'embarras du choix entre les truites de corail, les espadons voiliers, les maquereaux, les vivaneaux dorés et les vivaneaux bourgeois. Prenez votre cane sous le bras et partez en solo ou participez à des sorties pêche organisées par des entreprises locales, telles que Lax Charters and Tours et Nomad Sportfishing Adventures.

Une histoire militaire fascinante

La situation géographique des Torres Strait Islands, entre l'Australie et le reste du monde, a joué un rôle essentiel dans la défense des terres australiennes. Green Hill Fort sur Thursday Island est l'une des plus anciennes fortifications militaires du pays. Construite entre 1891 et 1893, elle défendait les membres de la colonie contre une éventuelle invasion russe. Pendant la Seconde Guerre mondiale, plus de 5 000 soldats australiens et américains étaient stationnés sur Horn Island, tandis que les Japonais bombardaient régulièrement l'île. Près de 900 habitants des Torres Strait Islands se sont portés volontaires pour servir ici, et Horn Island était le seul endroit d'Australie où se côtoyaient des soldats aborigènes et non aborigènes. Les emplacements d'armes, les tranchées ouvertes, la piste d'atterrissage de la RAAF et même une épave d'avion font partie des vestiges que l'on peut encore trouver sur l'île, pour se souvenir que la guerre était aux portes l'Australie continentale.

Première région perlière d'Australie

L'industrie perlière de Torres Strait remonte aux années 1870, soit une dizaine d'années avant qu'elle n'envahisse la ville de Broome. Après avoir connu des hauts et des bas, la perliculture a été relancée dans les années 1960 et vous pouvez désormais visiter deux fermes perlières toujours en activité sur les îles. Roko Pearls, sur l'île privée de Roko Island, et Kazu Pearls, sur l'île isolée de Friday Island, cultivent des perles dans les eaux tropicales chaudes. Vous pouvez voir les tables d'élevage en marchant sur des pontons, assister à la récolte des perles et même ramener un bijou unique chez vous.

Des îles quasi inconnues

Sortez des sentiers battus dans les Torres Strait Islands pour ne croiser aucun touriste. Tout n'est qu'une question de logistique. Il se peut que vous ayez besoin de permis et que les options de transport soient limitées, car seules quelques îles autorisent les visiteurs. Rassurez-vous, tous ces aléas logistiques seront vite oubliés dès l'instant où vous poserez le pied sur ces îles idylliques. Des minuscules villages bordés de feuilles et de fleurs aux plages de rêve, les habitants vous accueillent avec leur décontraction légendaire dans ce petit coin de paradis.