Les plus belles îles d'Australie

Îles au large de Perth

Rottnest Island

Rottnest Island, à quelques minutes en ferry de Perth, propose une petite attraction que vous ne pouvez voir nulle part ailleurs. Le quokka, un marsupial de petite taille, est connu pour sa nature amicale, c'est pourquoi les photographes adorent les prendre en photo. L'île est un véritable sanctuaire : les voitures privées ne sont pas autorisées, donc la plupart des visiteurs explorent l'endroit à pied ou à vélo, se promenant entre 63 plages charmantes avec des masques et des tubas à la main. Les familles adoreront le Just 4 Fun Aqua Park, et il y a d'excellents endroits pour faire de la plongée sous-marine. Si vous souhaitez couvrir toute l'île, le bus Island Explorer, avec possibilité de montée et descente libres, est une excellente option. Séjournez dans une luxueuse tente écologique nichée derrière les dunes de sable.

Îles Cocos (Keeling)

Cet avant-poste idyllique de l'océan Indien, qui compte 27 îles, possède des plages de sable blanc éblouissantes, des plongées de classe mondiale et un mélange culturel unique – mais il ne reçoit qu'une poignée de visiteurs chaque année, peut-être en raison de son emplacement éloigné au large de la côte ouest de l'Australie. Ceux qui feront le voyage de Perth (via l'île Christmas) seront largement récompensés : les plongeurs de tous niveaux peuvent s'émerveiller devant les barrières de corail et les épaves avec Cocos Dive ; les historiens curieux peuvent faire une visite guidée pour découvrir le peuple Cocos Malay ; et les explorateurs peuvent visiter les îles intactes du sud du territoire lors d'un safari en canoë à stabilisateur motorisé. Ne manquez pas la plage calme de Cossies Beach sur Direction Island : elle a été nommée la meilleure plage d'Australie.

Île Christmas

Si vous êtes à la recherche d'une expérience dans les îles aussi lointaine qu'inconnue, l'île Christmas est à mettre sur votre liste. Atteinte par un vol en provenance de Perth, l'île Christmas est connue non seulement pour son incroyable migration de crabes rouges, mais aussi pour sa forêt tropicale sauvage, ses barrières de corail animées et sa retraite de luxe. Chaque année, en octobre ou novembre, plus de 40 millions de crabes rouges tapissent l'île pendant leur migration. Vous pouvez faire de la plongée avec masque et tuba et de la plongée sous-marine dans près de 60 sites tout au long de l'année, et avec près des deux tiers de l'île couverts par un parc national, il y a beaucoup de falaises, de piscines naturelles et de plages à découvrir. Vous trouverez l'ultime escapade sur l'île à Swell Lodge, un chalet écologique à façade vitrée unique offrant des vues sur la nature sauvage environnante.

Îles au large de Darwin

Tiwi Islands

Les Tiwi Islands, situées à 100 kilomètres au nord de Darwin, regorgent de culture, d'art et de beauté. Faites une visite guidée avec AAT Kings et soyez accueillis lors d'une cérémonie de la fumée avant de voir les femmes Tiwi tisser des paniers et apprendre certains des rituels complexes associés au Pukamani (cérémonie funéraire). Les pêcheurs passionnés adoreront une expérience de pêche sportive guidée avec Tiwi Island Adventures ; il y a plus de 40 espèces de poissons à pêcher. Ne manquez pas un match de la plus grande passion de l'île – le football australien. Sept équipes jouent d'octobre à mars, et il y a de grandes festivités chaque année pour la grande finale.

Îles au large d'Adélaïde

Kangaroo Island

Kangaroo Island, à 13 kilomètres des côtes de l'Australie du Sud, offre tout ce dont vous avez besoin pour une aventure unique. La faune et la flore, les attractions naturelles, les produits gourmands et les spiritueux délicieux font tous leur apparition. Dirigez-vous vers l'ouest de l'île pour explorer le parc national de Flinders Chase, qui abrite de gros rochers recouverts de lichen orange ; ils sont nommés Remarkable Rocks pour une bonne raison. Vous ne voulez pas manquer le Parc de conservation de Seal Bay, où vous pouvez vous promener parmi les lions de mer australiens en voie de disparition. La promenade Platypus Waterholes Walk de deux heures vous donnera l'occasion de voir l'insaisissable ornithorynque australien. Laissez-vous tenter par la créativité culinaire de l'île au Penny's Restaurant, Kangaroo Island Spirits et Dudley Wines. 

Îles au large de Brisbane

Moreton Island

Entièrement constituée de sable, Moreton Island est l'endroit idéal pour une escapade décontractée sur la plage. Séjournez au Tangalooma Island Resort pour une vue imprenable sur Moreton Bay et les Glass House Mountains. Vous pouvez même nourrir les dauphins sauvages à la main ici. Plongez avec masque et tuba au milieu des navires coulés des Tangalooma Wrecks, un site de plongée artificiel qui abrite maintenant des poissons, des dauphins et des dugongs. Vous ne pouvez pas rester sur l'île de sable sans un peu d'aventure sablonneuse ; faites un safari dans le Desert Safari Tour pour descendre les dunes dorées en toboggan. Il y a aussi beaucoup de promenades et randonnées pédestres à emprunter, du sentier facile Blue Lagoon à la randonnée plus difficile, mais gratifiante, Mount Tempest Lookout.

North Stradbroke Island

Les kangourous sauvages, les plages de sable blanc et les baleines à bosse se rassemblent pour créer l'aventure insulaire parfaite sur « Straddie », le surnom local de North Stradbroke Island. L'île est atteinte facilement par ferry ou bateau-taxi depuis Brisbane, et offre du soleil toute la journée avec une bonne dose de nature sauvage. Dirigez-vous vers Cylinder Beach, Flinders Beach et Frenchmans Beach pour profiter de longues étendues de sable ou montez à Point Lookout avec des jumelles pour observer les baleines de la fin mai à début octobre. Randonnez vers Brown Lake et Blue Lake, qui ont une importance culturelle particulière pour le peuple Quandamooka. Séjournez confortablement sous les étoiles dans les tentes de « glamping » du Minjerribah Camping.

Fraser Island

Des dingos sauvages, des baleines sautant hors de l'eau et des plages qui servent de routes ne sont que quelques-unes des choses que vous trouverez sur Fraser Island. Située à environ six heures de route au nord de Brisbane, Fraser Island est l'endroit idéal pour ceux qui aiment se promener librement. Découvrez les eaux accueillantes des de l'île au lac McKenzie et au lac Wabby ; vous ne pourrez pas résister à une baignade relaxante. Rouler le long des plages incroyables de l'île est un mode de vie sur Fraser Island. Rendez-vous chez Aussie Trax 4WD Hire pour louer un véhicule et recevoir une leçon rapide sur la pratique des autoroutes de sable. Visitez l'île durant la saison des migrations (août à octobre) pour observer les baleines à bosse géantes lors d'une croisière d'observation des baleines. Au crépuscule, essayez de repérer les dingos sauvages avec un guide local avant de vous installer dans votre camping sur la plage ou dans un complexe hôtelier. Si vous avez quelques jours de libres, envisagez de faire la Fraser Island Great Walk, où vous reprendrez contact avec la nature le long du sentier côtier sinueux.

Îles au large de Cairns

Îles Whitsunday

Les Whitsunday Islands, situées dans le Queensland sur la Grande Barrière de Corail, sont parmi les plus belles du pays. Les îles Whitsundays comptent 74 îles, mais seules quelques-unes offrent la possibilité de séjourner au milieu des eaux azur et du sable blanc. Hamilton Island abrite le qualia, l'un des séjours les plus luxueux sur le récif, tandis que Daydream Island offre un Living Reef unique en son genre, avec des vues à couper le souffle et des activités aquatiques. Hayman Island est un paradis insulaire privé. Logez au complexe hôtelier InterContinental Hayman Island Resort, qui offre une immense piscine, des suites et des villas, des aventures en hydravion et un voyage sur les célèbres Whitehaven Beach ou Heart Reef.

Magnetic Island

Il ne faut que 25 minutes en ferry depuis Townsville pour arriver au paradis bordé de palmiers de Magnetic Island. Bien que l'île fasse partie du parc marin de la Grande Barrière de Corail, son paysage rocheux parsemé de blocs la rend unique. Faites de la plongée sous-marine ou avec masque et tuba à travers les coraux et les épaves, ou restez en surface avec un kayak ou une excursion en jet ski. En sortant de la mer, dirigez-vous vers le Bungalow Bay Koala Village pour observer les résidents à fourrure du parc des koalas. Il y a même la possibilité de prendre un petit déjeuner avec les koalas. Enfin, profitez du coucher du soleil à l'australienne – depuis un bateau en pleine mer. Big Mama Sailing et Pilgrim Sailing proposent des croisières au coucher du soleil. Il y a également beaucoup de beaux endroits pour se loger, notamment le Lotus House et Peppers Blue on Blue.

Lizard Island

Lizard Island se trouve dans les eaux bleues de la Grande Barrière de Corail, il n'est donc pas surprenant qu'un voyage ici se résume en deux mots récif et relaxation. Votre séjour au complexe hôtelier cinq étoiles Lizard Island Resort offre à la fois du luxe et de l'aventure, avec des expériences allant de la pêche et la plongée aux spas et aux dîners privés. Ne manquez pas l'occasion de faire de la plongée avec masque et tuba sur certains des sites de plongée les plus incroyables du récif, dont Cod Hole, où vous pourrez nager aux côtés de requins gris du récif et de bancs de poissons tropicaux. Après une journée dans l'eau, détendez-vous avec un pique-nique privé ou des poissons et fruits de mer frais en bord de mer. Pour une vue époustouflante sur les eaux bleues tourbillonnantes qui entourent l'île, parcourez à pied les quatre kilomètres jusqu'au point de vue Cook's Look.

Îles au large de Sydney

Cockatoo Island

L'Australie compte des centaines d'îles, et vous n'avez pas besoin de vous aventurer loin de la ville pour les trouver. C'est particulièrement vrai dans le cas de Cockatoo Island, situé dans la scintillante baie de Sydney. Vous pouvez vous y rendre en ferry depuis Circular Quay, et il y a beaucoup de choses à explorer à votre arrivée. L'île a une histoire pittoresque en qualité de prison et de chantier naval, et vous pouvez découvrir son patrimoine au cours d'une série de visites. Embarquez pour la visite Cockatoo Island Ghostyard ou Haunted History pour quelques histoires de fantômes. Vous pouvez même y passer la nuit. Choisissez entre des maisons anciennes, des appartements et des tentes de camping au bord de l'eau.

Lord Howe Island

Il faut seulement un vol rapide de Sydney ou de Brisbane, mais la luxuriante Lord Howe Island semble se trouver beaucoup plus loin – en partie parce que seules 300 personnes y vivent et seulement 400 visiteurs sont autorisés en même temps. Les principaux attraits de l'île sont sa biodiversité côtière et son intérieur parsemé de montagnes, qui peuvent être explorés par les novices comme par les pros. Les aventuriers expérimentés doivent escalader le Mont Gower pour admirer des vues spectaculaires et plonger près de la pyramide de Balls, un rocher au large des côtes, pour voir des espèces endémiques. Une option moins exigeante – mais non moins impressionnante – est une excursion en bateau à fond de verre avec Lord Howe Environmental Tours. L'hébergement sur l'île va de l'élégant Pinetrees Lodge au luxueux Capella Lodge.

Île de Norfolk

Les collines vallonnées et couvertes de pins de l'île de Norfolk cachent un secret dramatique : cette tache dans l'océan était autrefois la colonie pénitentiaire la plus célèbre d'Australie. De nos jours, elle est mieux connue pour ses paysages magnifiques et ses résidents farouchement fiers (dont beaucoup sont des descendants de bagnards) – mais les bâtiments pénitentiaires d'origine se trouvent toujours dans la zone historique de Kingston et Arthurs Vale, offrant un regard vif sur le passé. Une fois que vous aurez retracé votre histoire, jouez une partie pittoresque de golf sur l'un des seuls parcours de golf au monde situés dans un site classé au patrimoine mondial, paressez sur la plage de sable doré qui fait face à Emily Bay Lagoon ou faites une excursion en kayak sur les immenses falaises de basalte et de grès de l'île. Les possibilités d'hébergement et de restauration sur l'île sont nombreuses, et des vols partent régulièrement de Sydney et de Brisbane.

Îles au large de Melbourne

Phillip Island

À seulement 90 minutes en voiture au sud de Melbourne se trouve Phillip Island, célèbre pour son abondance de faune et flore sauvages. Commencez votre aventure animalière au Koala Conservation Centre, où vous vous promènerez dans le bush pour repérer les koalas dans leur habitat d'origine. Ensuite, faites une excursion avec Wildlife Coast Cruises jusqu'à Seal Rocks pour voir l'une des plus grandes colonies d'otaries à fourrure d'Australie. Vous pouvez également visiter le Nobbies Centre, où vous pouvez voir gratuitement des otaries à fourrure australiennes du pays. Ensuite, promenez-vous sur les promenades en bois avec une vue imprenable sur la côte sud accidentée de Phillip Islandet sur le geyser maritime. L'un des incontournables de l'île est la Penguin Parade de Phillip Island, où de petits pingouins sauvages émergent de la mer et se dandinent sur la plage jusqu'à leurs terriers dans les dunes.

Îles au large de Hobart

Flinders Island

Les îles verdoyantes et sauvages de l'archipel Furneaux parsèment le détroit de Bass, un bout d'océan tumultueux qui s'étend entre l'Australie continentale et la Tasmanie. La plus grande des îles, Flinders, est la plus captivante de toutes : elle est pleine de plages de sable fin, de collines et d'étendues de bush. Les Tasmaniens adorent l'endroit pour son atmosphère et ses poissons et fruits de mer incroyables, en particulier les fameuses écrevisses de Flinders Island – réservez un Rockjaw Tour pour en pêcher vous-même. Promenez-vous dans le parc national de Strzelecki pour admirer ses montagnes de granit et ses marsupiaux australiens peu connus comme les wallabies Bennetts, les pademelons de Tasmanie et les potoroos. Ou réservez une chambre au Sawyers Bay Shacks pour un luxe à pieds nus et une détente authentique. Flinders est accessible par avion depuis Launceston ou par ferry depuis Bridport.

Bruny Island

Bruny Island est un havre de paix et de nature sauvage. Après un trajet de 30 minutes en voiture depuis Hobart et 20 minutes en ferry depuis Kettering, faites une croisière en pleine nature avec Pennicott Wilderness Journeys pour découvrir la côte sauvage de l'île, ainsi que les otaries à fourrure, les dauphins, les baleines en migration et les oiseaux marins australiens. Passez votre après-midi à déguster les délices culinaires sur l'île en visitant le Get Shucked Oyster Bar, la Bruny Island Cheese Company, Bruny Island Premium Wines ou la Bruny Island House of Whisky. Après une journée aussi mouvementée, vous ne voudrez rien faire d'autre que de profiter d'une soirée bien fraîche. Réservez au Hundred Acre Hideaway et profitez de la terrasse de votre chalet, positionnée de façon à surplomber 100 hectares de bush, de forêt tropicale et de prairies.