Guide du Gippsland

Par Sue Gough Henly

La contrée sauvage du Gippsland est immense. Depuis la ville de Melbourne, elle s'étend sur 542 kilomètres au nord-est jusqu'à la frontière du Victoria avec la Nouvelle-Galles du Sud, couvrant toute la zone sud-est du continent australien. Découvrez sa contrée sauvage, sa faune et sa flore, ses magnifiques routes et ses mets gastronomiques.

À ne pas manquer

• Découvrez la contrée sauvage, la faune et la flore du Wilsons Promontory
• Naviguez sur les Gippsland Lakes
• Flânez sur l'immense plage de Ninety Mile Beach

Comment s'y rendre

Depuis Melbourne, il faut environ trois heures pour rejoindre en voiture le lieu de villégiature très prisé de Wilsons Promontory, et environ quatre heures pour rejoindre la ville touristique côtière de Lakes Entrance. Vous pourrez également emprunter la Great Alpine Road depuis la jolie ville de Metung, sur les rives des Gippsland Lakes, jusqu'à Wangaratta, au nord du Victoria, en passant par le High Country du Victoria. Si vous prenez la route côtière qui relie Sydney et Melbourne sur une distance de 1 380 kilomètres, vous traverserez de part en part la région du Gippsland.

Activités et attractions les plus populaires du Gippsland

Au sud, découvrez Wilsons Promontory

Wilsons Promontory (connu localement comme « The Prom »), la plus vaste contrée sauvage sur le littoral du Victoria, abrite une réserve de 50 000 hectares. Bordé de roches recouvertes de lichen orange et de plages de sable fin, The Prom est parsemé de sentiers de randonnée menant à travers d'immenses fougères arborescentes et une forêt d'eucalyptus. Dans le nord du parc, guettez les émeus et les kangourous en vous rendant à Tidal River, le principal point de chute pour camper ou passer la nuit dans une cabane, une hutte ou un refuge nature primé. Dans la journée, admirez les perroquets Rosella aux couleurs vives. Et, à la nuit tombée, observez les wombats aux abords de la Tidal River. Découvrez la plus accessible des forêts tropicales dans Lilly Pilly Gully, ou prenez le sentier jusqu'à Squeaky Beach dont le nom signifie « plage grinçante », en raison du crissement du sable blanc sous les pieds. Observez les enfants s'entraîner au bodyboard sur la Tidal River, tout en explorant les marécages où pullulent des myriades d'oiseaux. Vous pouvez même regarder un film sous le ciel austral étoilé au cinéma de plein air de la Tidal River (les séances ont lieu les mercredis et samedis).

Savourez des délices gastronomiques dans de charmants villages

Suivez le Gippsland Food and Wine Trail. Profitez des poissons et fruits de mer les plus frais tout le long de la côte, de Mallacoota à Port Albert, ainsi que des vins de climat frais dans les domaines viticoles de Wild Dog et Tambo. Goûtez aux petites bouteilles de bière et de gin à la Loch Brewery & Distillery, dégustez du Prom Country Cheese et mangez avec la population locale au Tinamba Hotel.

Explorez les lacs et les îles de Gippsland

Explorez les Gippsland Lakes, un réseau de lacs, de marais et de lagons recouvrant plus de 600 kilomètres carrés. Victoria, King et Wellington, les trois principaux lacs, sont alimentés par des rivières qui prennent leur source dans le High Country. Louez un bateau à Metung ou Paynesville, et visitez les cafés du front de mer. Prenez un ferry jusqu'à Raymond Island pour observer sa colonie de koalas, et jusqu'à Rotamah Island, réputée pour ses kangourous et wallabies. Dirigez-vous vers Lake King le long des jetées limoneuses de la Mitchell River, les deuxièmes plus longues du monde. Vous aurez de grandes chances d'apercevoir des animaux et des oiseaux endémiques de l'Australie. Depuis Lakes Entrance, partez une heure en « safari maritime » explorer quelques îles, franchissez l'entrée de l'océan à la découverte des oiseaux et de la vie marine.