6 jours sur la Gibb River Road
Vivez l'une des meilleures excursions en 4x4 du pays : traversez 660 kilomètres de routes escarpées dans la contrée sauvage du Kimberley, en Australie Occidentale.
Par Cole Latimer
Parcourez 660 kilomètres à bord d'un 4x4 lors d'une superbe excursion à travers la vaste région du Kimberley, en Australie Occidentale. Observez des crocodiles d'eau douce au Windjana Gorge National Park, ou explorez le bush à Lennard Gorge et Bell Gorge, des sites propices à la baignade et au camping. Avant de retrouver votre hébergement dans l'incroyable El Questro Wilderness Park, survolez Mitchell Falls et l'immense plateau Mitchell lors d'un vol panoramique.
À quoi s'attendre
- Survolez d'impressionnantes cascades lors d'un vol panoramique
- Nagez dans des points d'eau profonde
- Passez la nuit dans l'arrière-pays
En bref
- Durée : 6 jours
- Distance : 660 kilomètres
- Transport : 4x4
- Grande ville la plus proche : Broome
- Prix : $$$$
6 days along the Gibb River Road
Jour 1 : De Derby au Windjana Gorge National Park
Windjana Gorge, Windjana Gorge National Park, Australie Occidentale © Tourism Western Australia
Si vous souhaitez observer des crocodiles d'eau douce en liberté, privilégiez le Windjana Gorge National Park, situé à 144 kilomètres à l'est de Derby, ville avoisinant King Sound. Explorez la Windjana Gorge, taillée dans le Napier Range par la Lennard River. Près des points d'eau, vous apercevrez de nombreuses espèces d'oiseaux et de crocodiles profitant du soleil. Quittez ensuite Windjana pour Tunnel Creek, situé environ 33 kilomètres plus loin. À la fin des années 1800, ce site servait de refuge à Jandamarra, un chef aborigène. Pour explorer Napier Range sous un autre angle, traversez le ruisseau via un tunnel de 750 mètres. N'oubliez pas votre lampe torche et votre appareil photo : ce site regroupe de nombreuses espèces de chauves-souris et de calcaires coralliens datant d'au moins 350 millions d'années ! Terminez votre journée en beauté au terrain de camping du Windjana Gorge National Park. Passez une nuit à la belle étoile, les yeux rivés vers le ciel scintillant se dessinant au-dessus de vous.
Jour 2 : De Windjana Gorge National Park à Bell Gorge
Bell Gorge, King Leopold Ranges Conservation Park, Australie Occidentale © Amanda Tassone, Tourism Western Australia
Dites au revoir à Windjana Gorge et rejoignez Lennard River Gorge, situé à 1 heure et 30 minutes de voiture de la gorge. Une fois arrivé sur le parking, longez la crique en suivant le sentier de randonnée long de deux kilomètres. Après avoir admiré le grès de King Leopold, rejoignez le belvédère et profitez d'une vue spectaculaire sur la gorge et les cascades. La route menant au parking est exclusivement réservée aux 4x4. Poursuivez votre trajet sur la Gibb River Road jusqu'à la pittoresque Bell Gorge, site le plus fréquenté de cette route. Pour vous y rendre, longez la superbe Bell Creek pendant quelques minutes, puis traversez-la. Attention à ne pas glisser ! Ces cascades de 100 mètres de haut se jettent au pied de sublimes falaises en forme de U, créant ainsi une profonde piscine très prisée des baigneurs. Le terrain de camping du Silent Grove se trouve quant à lui à 10 kilomètres. Situé à environ 100 kilomètres de voiture à l'ouest de Bell Gorge, le Mount Hart Homestead propose également des hébergements.
Jour 3 : De Bell Gorge à Manning Gorge
Manning Gorge, Kimberley, Australie Occidentale © Tourism Western Australia
100 kilomètres après Bell Gorge, vous pourrez admirer la Galvans Gorge. Taillée en forme de fer à cheval, cette gorge est beaucoup plus accessible que les autres gorges de la Gibb River Road. Après avoir profité d'une séance de baignade, agrippez-vous à une corde et balancez-vous au-dessus de l'Isdell River. Vous pourrez également vous prélasser sous la cascade, les yeux rivés vers les baobabs qui se dessinent sur les escarpements. Parcourez ensuite 21 kilomètres en direction du terrain de camping de Manning Gorge, avoisinant Lower Manning Gorge. Avant de rejoindre ces paisibles piscines, faites escale au Mount Barnett Roadhouse. Pour explorer les Yallamia Pool et les cascades spectaculaires d'Upper Manning Gorge, suivez un sentier de randonnée emprunt d'art rupestre aborigène. Pour observer les chutes sous leur meilleur jour, privilégiez la période de mai à juillet.
Jour 4 : De Manning Gorge à Drysdale River
Mitchell Falls, Mitchell River National Park, Australie Occidentale © Tourism Western Australia
Au nord-ouest du Kimberley, quittez la Gibb River Road et partez explorer le spectaculaire plateau Mitchell. Séjournez à Drysdale River Station, situé à 171 kilomètres de Manning Gorge. De mai à août, vous pourrez survoler la Prince Regent River et les Mitchell Falls lors d'un vol panoramique. Assurant des vols de deux heures, ces avions peuvent accueillir cinq passagers. S'il vous reste du temps libre, poursuivez votre route jusqu'au plateau Mitchell, un site marqué par l'art rupestre aborigène propice aux promenades dans le bush. Passez au moins deux nuits sur le terrain de camping de Mitchell Falls. Rejoignez le plateau Mitchell en hélicoptère directement depuis ce site.
Jour 5 : De Drysdale River Station à Home Valley
Home Valley Station, Kununurra, Australie Occidentale © Tourism Western Australia
Partez ensuite pour l'est du pays. Traversez la Durack River avant de rejoindre Home Valley Station, située au pied du majestueux Cockburn Range, à 9 heures de voiture de Drysdale River Station. Véritable terrain de jeux de l'arrière-pays, les imposantes gorges de Home Valley Station se mélangent à de magnifiques cascades et billabongs (trous d'eau). Pour découvrir ces gorges en toute tranquillité, explorez Cockburn Range à dos de cheval. Si vous vous laissez tenter par la pêche aux barramundis, rapportez vos prises : le chef pourrait vous les cuisiner ! Admirez le coucher du soleil depuis le belvédère privé de Cockburn Range, une expérience inoubliable vous offrant des vues imprenables sur la Durack River et la Pentecost River.
Jour 6 : De Home Valley à l'El Questro Wilderness Park
El Questro Homestead, Kimberley, Australie Occidentale © El Questro Wilderness Park
Seulement 45 kilomètres de voiture séparent Home Valley de l'El Questro Wilderness Park, situé plus au sud. Destination de vacances très prisée, ce ranch se trouve à l'extrémité est du Kimberley. Pour vous y rendre, vous devrez traverser la Pentecost River. Abritant des animaux de la région, des oiseaux et des poissons, quatre grands réseaux fluviaux sillonnent le parc, avoisinant également des gorges et sources d'eau douce. En termes d'hébergements, il y en a pour tous les goûts : séjournez dans une ferme de luxe, optez pour des tentes en dur ou vivez une expérience authentique en campant dans le bush. Entre les promenades à cheval, la pêche, les excursions d'une journée et les vols panoramiques, nombreuses sont les activités qui s'offrent à vous. Les plus téméraires apprécieront quant à eux le point d'eau The Grotto, situé à proximité de la Great Northern Highway.
