L'Australie en 10 jours avec un budget limité

Jour 1 : une journée idéale à Sydney

Il est facile de visiter Sydney avec un budget limité, car une grande partie des principaux points d'intérêt sont gratuits ou ne coûtent que quelques dollars. Commencez par déambuler dans le quartier historique de The Rocks, près du port, juste sous le célèbre Sydney Harbour Bridge. C'est un dédale de ruelles pavées bordées de bâtiments historiques en grès local, dont le Lord Nelson Brewery Hotel, le plus vieux pub de la ville. Vous pourrez y prendre un café ou une bière locale avant de vous diriger vers le terminal des ferrys à Circular Quay, à huit minutes à pied. Embarquez à bord du ferry pour un trajet panoramique de 30 minutes jusqu'à Manly Beach en admirant des sites tels que l'Opéra de Sydney et le Harbour Bridge. Offrez-vous un déjeuner à prix raisonnable au Manly Wharf Hotel et profitez de ce bord de mer célèbre et magnifique pour vous promener avant de prendre le ferry qui vous ramènera à Circular Quay. Parcourez ensuite le Sydney Harbour Bridge dans les deux sens. Certains dépensent des centaines de dollars pour escalader son arche, mais le pont lui-même est en accès libre et offre un autre point de vue spectaculaire sur Sydney. Finissez la journée en regardant le soleil se coucher derrière le pont, en prenant un verre à l'Opera Bar, juste à côté de l'Opéra.

Jour 2 : excursion d'une journée en train dans les Blue Mountains

La nature sauvage des Blue Mountains, classées au patrimoine mondial, vous attend à deux petites heures de train depuis la gare centrale de Sydney. Descendez à Katoomba et empruntez l'itinéraire balisé qui vous mènera en 10 minutes à Echo Point, un des sites les plus photographiés du pays : des pics de grès baptisés les Trois Sœurs. De là, partez pour une balade de 45 minutes qui offre une superbe vue sur Jamison Valley ou pour trois heures de marche plus ardue sur le Giant Stairway, qui descend dans la vallée, longe le bas des falaises, puis remonte au sommet. Vous pouvez aussi emprunter la voie ferrée la plus pentue au monde et profiter d'une vue imprenable à bord du Scenic Cableway ou du Scenic Skyway, avec son plancher de verre. Les trois parcours partent de Scenic World. Faites une pause thé dans un des jolis cafés Art déco de Katoomba. Le Paragon a fêté ses 100 ans en 2016 et propose de délicieux chocolats maison pour quelques dollars. Vous pouvez aussi vous offrir un verre de bulles dans le somptueux bar Champagne Charlies de l'hôtel historique The Carrington avant de reprendre le train pour Sydney.

Jour 3 : parcourez en voiture la Legendary Pacific Coast

L'Australie est le pays idéal pour un road trip. Louez une voiture et quittez Sydney par la Pacific Highway vers le nord. Les habitants de Sydney l'empruntent tous les ans pour leur pèlerinage estival vers les villes de Coffs Harbour et Byron Bay. Cette route populaire est aussi connue sous le nom de « Legendary Pacific Coast ». Vous passerez les trois prochains jours à rouler tranquillement sur ce magnifique itinéraire avant d'atteindre la Gold Coast, destination finale de votre road trip. Mais votre première étape n'est qu'à deux heures de route. Dans l'Australian Reptile Park, vous verrez les serpents et les araignées les plus venimeux du pays, dont on extrait le venin pour fabriquer de l'antivenin. Vous pourrez également y voir des animaux endémiques comme le wombat, l'ornithorynque et le kangourou. Votre prochaine étape est la ville de Port Macquarie, à deux heures et demie au nord du parc. Visitez gratuitement le premier hôpital pour koalas (début de visite tous les jours à 15 h) avant de rejoindre Coffs Harbour pour vos deux dernières heures de route de la journée. Admirez l'horizon sur l'une des nombreuses plages côtières de la région, comme Emerald Beach. Les surfeurs ne sont pas les seuls à venir y profiter des vagues. Les kangourous y viennent aussi. Coffs Harbour est un endroit parfait pour passer la nuit, car il propose de nombreux types d'hébergement. 

Jour 4 : des plages qui donnent la banane

Peu de gens savent que 150 sculptures géantes de choses diverses et variées, depuis un ananas gigantesque jusqu'à des pommes de terre énormes, sont disséminées sur tout le territoire australien. C'est à Coffs Harbour que vous trouverez l’œuvre de 1964 qui est à l'origine de cet engouement : la Grosse Banane (Big Banana). Le Big Banana Fun Park est idéal pour les enfants, et les brochettes de bananes surgelées nappées de chocolat sont un régal. Vous y passerez la matinée, puis rejoindrez le bord de mer à Yamba. C'est le tronçon le plus long de ce voyage, mais ces cinq heures de route valent le détour. À Yamba, vous pourrez goûter les célèbres crevettes de la Marina, où se succèdent les échoppes de produits de la mer fraîchement livrés par les pêcheurs. Faites une promenade digestive en suivant le court sentier de la réserve naturelle d'Iluka toute proche, qui fait partie des forêts tropicales du Gondwana, classées au Patrimoine mondial. Reprenez ensuite la voiture pour une heure et demie de route vers la célèbre Byron Bay. Vous y passerez la nuit dans un appartement ou un bungalow proche de la plage.

Jour 5 : journée de détente à Byron Bay

Le cap Byron est le point le plus à l'est de l'Australie continentale. En vous mettant en route de bonne heure pour vous rendre au phare, vous serez parmi les premiers dans le pays à voir le soleil se lever. Choisissez l'un des nombreux cafés de la ville pour y prendre votre petit déjeuner. Le Pass Café, situé à l'extrémité de la plage du côté du phare, est l'un des endroits préférés des habitants de la région. Passez une journée sur la plage à vous détendre, faites du kayak avec les dauphins avec les Cap Byron Kayaks ou prenez une leçon de surf avec Mojosurf. Entre juin et novembre, les tours opérateurs locaux vous emmènent en bateau observer les baleines.

Jour 6 : temps forts sur la Gold Coast

Byron ne se trouve qu'à une heure de route de la Gold Coast, renommée pour ses gratte-ciels vertigineux, ses parcs d'attractions effervescents et ses centres commerciaux étincelants. Pas besoin de se ruiner pour apprécier les lieux, car ce sont les plages qui sont la principale attraction. On pourrait croire que la Gold Coast n'est qu'une étendue de sable infinie, mais chaque plage offre quelque chose de nouveau. Certaines des plus belles se trouvent à Burleigh et à Surfers Paradise. Une fois sur la Gold Coast, vous pouvez la contempler tout entière depuis le Skypoint Observation Deck du Q1, un bâtiment qui s'élance vers le ciel sur 230 mètres de haut. Puis, tradition australienne oblige, allez vous restaurer dans un Surf Life Saving Club (SLSC), ou club de surf. On retrouve ces bâtiments qui abritent les célèbres secouristes australiens sur la plupart des plages. Ils proposent souvent des services de restauration. Essayez le Rainbow Bay SLSC, qui surplombe l'une des plages les plus célèbres de la côte. Ou bien le Currumbin Beach Vikings SLSC, si proche de l'océan que vous aurez l'impression d'être assis sur les vagues. Les deux établissements servent du calamar poivre et sel et le panier du pêcheur, une sélection de produits de la mer locaux fraîchement pêchés.

Jour 7 : soleil, sable et surf

Il y a tant à faire sur la Gold Coast que vous pourriez y passer une semaine sans jamais vous ennuyer. Mais si vous n'avez qu'une journée devant vous, n'hésitez pas à louer une planche de surf, un kayak ou un paddleboard dans un des nombreux magasins de surf installés sur la plupart des plages de la côte. Autre solution, se rafraîchir dans les Currumbin Rock Pools, une piscine naturelle en accès libre sur un torrent de la vallée de Currumbin, à 15 minutes de route de Currumbin Beach. Le week-end, ne manquez pas les nombreux marchés côtiers. The Village Markets à Burleigh Heads, les premier et troisième dimanches du mois, vendent de tout, des vêtements branchés aux trésors vintage, en passant par l'art, les bijoux, les soins pour la peau artisanaux et la cuisine maison. Ce soir, vous prenez l'avion pour Cairns et la Grande Barrière de corail.

Jour 8 : excursion d'une journée sur le récif

Ville tropicale, Cairns est la porte d'entrée vers les immensités spectaculaires de la Grande Barrière de Corail, juste au large des plages. De nombreux tours opérateurs organisent des départs en bateau à destination des récifs (éloignés d'environ 90 minutes) pour une journée complète de plongée avec masque et tuba ou en bouteilles, parmi les bancs de sable et les îles de coraux. Si vous avez toujours rêvé de faire de la plongée, c'est l'endroit idéal pour vous lancer, car de nombreux établissements proposent des cours d'initiation pour débutants. 

Jour 9 : aventure dans la forêt tropicale à Cape Tribulation

Cette deuxième journée à Cairns est l'occasion de découvrir la plus ancienne forêt tropicale du monde. Daintree est l'un des écosystèmes les plus riches de la planète. Il existe depuis plus de 135 millions d'années et a été classé au patrimoine mondial. Louez une voiture depuis le centre-ville de Cairns ou à l'aéroport et mettez le cap au nord vers Cape Tribulation, à trois heures de route. Vous pouvez aussi profiter des nombreuses excursions proposées en 4x4 ou en car depuis Cairns. Quel que soit le moyen de transport choisi, parcourir la Captain Cook Highway est toujours un vrai bonheur. La route épouse la côte presque tout du long et les vues sont magnifiques. En atteignant la forêt tropicale de Daintree, ne manquez pas les Gorges de Mossman et leur rivière cristalline qui bondit de rocher en rocher au milieu des palmiers et des fougères, où virevoltent une multitude de papillons. Renseignez-vous sur la culture aborigène et l'utilisation traditionnelle des plantes endémiques au cours d'une Dreamtime Walk guidée depuis le Mossman Gorge Centre. Cape Tribulation marque le point de rencontre entre la mer et la forêt. Vous pouvez vagabonder dans la forêt et la mangrove sans vous mouiller les pieds en empruntant l'une des trois promenades en bois du parc national de Daintree.

Jour 10 : retour à Bondi

Profitez d'un petit bain matinal dans le Lagoon, une immense piscine d'eau de mer en accès libre sur l'Esplanade de Cairns, avant de prendre l'avion pour rentrer à Sydney, où vous passerez votre dernière journée. Dégourdissez-vous les jambes sur le sentier d'une heure qui longe le haut de la falaise entre Bronte et Bondi Beach. C'est la promenade côtière la plus connue de Sydney, qui offre tout du long une succession de vues magnifiques. Elle se transforme en une immense galerie de sculptures à ciel ouvert à l'occasion de l'exposition Sculpture by the Sea, qui se tient tous les ans en octobre et novembre. En hiver, vous aurez peut-être la chance de voir des baleines depuis l'un des nombreux belvédères disséminés le long du chemin. Le sentier vous mènera à Bondi Icebergs, aussi célèbre pour sa piscine avec vue sur l'océan fréquentée par de hardis habitants, même en hiver, que pour son restaurant panoramique qui surplombe le croissant de sable doré de Bondi Beach. C'est l'une des expériences gastronomiques les plus emblématiques de Sydney, mais si vous descendez au bar du club et au bistro, qui sert de la nourriture et des boissons pour la moitié du prix de la luxueuse salle à manger Icebergs, vous aurez exactement la même vue. Le bon plan par excellence.