Great Coastal Walk de Sydney

Jour 1 : De Barrenjoey à Avalon

Au départ du Palm Beach Golf Club sur les plages du nord de Sydney, ce sentier de 13 kilomètres serpente le long de promontoires escarpés et de plages abritées. Gravissez Barrenjoey Headland jusqu'au phare de 1881, en vous arrêtant pour admirer la vue sur Pittwater et l'océan Pacifique. Derrière vous se trouvent Broken Bay et la dense forêt verdoyante du Ku-ring-gai Chase National Park, tandis qu'au loin devant vous scintillent les plages du nord de Sydney. Suivez la piste de Smugglers Track jusqu'à Palm Beach, en passant par le Summer Bay Surf Club rendu célèbre par la série télévisée Home and Away. Faites un petit plongeon dans la piscine naturelle située à l'extrémité sud de la plage ou optez pour une pause au café Boathouse toujours très prisé, puis marchez sur le promontoire et traversez la réserve McKay en direction de Whale Beach. En chemin, vous croiserez Bangalley Head, le point culminant de la côte nord de Sydney, pour arriver à Avalon Beach. Passez la nuit ici dans un appartement de luxe au bord de la mer, ou prenez le bus qui vous ramènera en ville en une heure.

Jour 2 : D'Avalon aux Narrabeen Lakes

Sur ce sentier de 13 kilomètres, profitez de plages isolées et de panoramas spectaculaires sur l'océan. Partez de l'Avalon Beach Surf Lifesaving Club et traversez le promontoire de Bilgola Head jusqu'à la petite plage de Bilgola Beach, que vous aurez peut-être pour vous tout seul. N'hésitez pas à faire des pauses pour nager ou faire du body surf. Vous pourrez même surfer à l'extrémité nord de la plage. Faites le tour du promontoire sud jusqu'à Newport Beach, où le château médiéval de Bungan domine l'océan. La plage moins connue de Bungan Beach se trouve sous des falaises escarpées et n'est accessible qu'en empruntant un sentier pédestre depuis Myola Road. Promenez-vous sur Mona Vale Headland, un autre point de vue époustouflant, et passez devant les plages de Bongin Bongin, Mona Vale et Warriewood. Depuis Turimetta Head, vous avez une vue dégagée jusqu'à la Central Coast. La piste serpente au-dessus de Narrabeen Head et le long de Narrabeen Lagoon jusqu'au centre de Narrabeen, où vous trouverez toutes sortes de restaurants, de transports et d'hébergements.

Jour 3 : Des Narrabeen Lakes à Manly

La randonnée de 12 kilomètres d'aujourd'hui passe par des promontoires, des plages s'étirant à perte de vue et quatre lagons. Marchez vers le nord le long des plages de Narrabeen et de Collaroy qui, ensemble, forment la plus longue étendue de sable de ce côté de la baie. Depuis le promontoire de Long Reef, empruntez la route côtière qui longe les plages de Long Reef et de Dee Why, ou traversez les dunes près du Dee Why Lagoon. Sur Dee Why Beach, passez un peu de temps avec les surfeurs locaux ou baignez-vous dans la piscine olympique d'eau de mer. Suivez le sentier de randonnée escarpé spectaculaire le long de Dee Why Head, avant de descendre vers les plages de Curl Curl et de Freshwater. Le sentier passe par le promontoire en direction de North Steyne et Manly. De là, vous pouvez soit prendre le ferry pour Circular Quay, soit rester profiter de l'ambiance vacances sur la plage. Manly abrite des cafés branchés (essayez le Fika Swedish Kitchen ou le Barefoot Coffee Traders), des bars en front de mer et de nombreux hébergements situés au bord de la mer.

Jour 4 : Manly et North Head

Ce spectaculaire sentier de 12 kilomètres longe les plages de Manly jusqu'à North Head, où se trouvent les stupéfiantes formations de grès qui mènent à la Baie de Sydney. Descendez la rue du Corso jusqu'à Manly Beach, Fairy Bower et Shelly Beach, puis remontez par le Sydney Harbour National Park. Passez l'édifice du North Head Sanctuary, qui abritait autrefois l'école d'artillerie et l'ancienne station de quarantaine inscrite au patrimoine mondial. La piste mène à North Head, péninsule préservée où vivait autrefois le peuple aborigène Gayamaygal. Partez à la recherche de leurs tertres et de leurs gravures, sans oublier d'admirer l'incroyable panorama sur le port et les plages du nord. Descendez jusqu'à la crique de Manly Cove et marchez le long de Collins Beach jusqu'à Manly Wharf, où les ferries embarquent pour Circular Quay. S'il vous reste de l'énergie, le chemin bordé de bush continue de serpenter pendant 10 kilomètres, en passant par Clontarf Beach et Fisher Bay pour atteindre Spit Bridge.

Jour 5 : De Circular Quay à South Head

Découvrez quelques-unes des attractions les plus renommées de Sydney sur ce sentier de 17 kilomètres qui longe la côte sud-est du port. Rejoignez à pied l'Opéra de Sydney depuis Circular Quay, avant de faire une boucle au bord de l'eau à travers le luxuriant Royal Botanic Garden jusqu'à Mrs Macquaries Point. Promenez-vous le long du pittoresque Woolloomooloo Wharf, en vous arrêtant pour déjeuner au convoité Otto ou au China Doll. Passez la base navale de Garden Island et suivez le sentier qui monte vers Potts Point. Visitez la villa Elizabeth Bay House de style colonial, admirez les méga yachts dans Rushcutters Bay et passez devant les demeures construites dans l'enclave portuaire de Darling Point. Traversez Double Bay et Rose Bay, puis montez jusqu'au quartier Vaucluse, avec sa vue imprenable sur le port. Marchez dans Watsons Bay, où vous pouvez vous arrêter dans l'après-midi prendre un thé au Tea Gardens ou une boisson fraîche au Watsons Bay Boutique Hotel, avant de flâner jusqu'à Camp Cove et South Head. Vous pouvez raccourcir cette promenade en passant par Bondi Beach. Les bus express relient Bondi Beach au centre-ville en 30 minutes environ.

Jour 6 : De South Head à Clovelly

Sur cette section de 14 kilomètres de la Great Coastal Walk, découvrez des falaises de grès vertigineuses battues par la mer, des bâtiments navals historiques ainsi que les baies et les plages populaires de l'est de Sydney. Partez de South Head, d'où vous pouvez admirer le phare Hornby Lighthouse rayé rouge et blanc, et passez devant la Réserve navale HMAS Watson et The Gap. La vue s'étend jusqu'au pied des falaises abruptes du sud de Sydney. Admirez les navires qui entrent et sortent du port, et les baleines qui migrent entre mai et novembre. Passez devant les maisons de pêcheurs au bardage en bois, jetez un œil aux anciens canons qui parsèment le promontoire et empruntez la passerelle de bois qui mène à la spectaculaire Diamond Bay. Le sentier quitte la côte à Dover Heights et la retrouve à North Bondi. Flânez sur la promenade à Bondi Beach, puis suivez le sentier escarpé en haut de la falaise, en passant par Tamarama et Bronte jusqu'à Clovelly Beach. Plongez dans l'oasis isolée de Gordons Bay, qui constitue aussi un excellent site de plongée.

Jour 7 : De Clovelly à La Perouse

Vous pouvez couvrir ce parcours de 17 kilomètres en six ou sept heures, mais pour profiter vraiment des lieux, reliez les tronçons plus courts avec les transports en commun. De Clovelly, dirigez-vous vers Coogee, un havre de paix en bord de mer où vous pourrez vous baigner dans les piscines de mer historiques de Wylies Baths ou profiter de la splendide vue en déjeunant au Coogee Pavilion. Passez devant la petite enclave côtière isolée de Lurline Bay jusqu'à Mistral Point, qui offre un excellent point de vue pour observer les baleines entre mai et novembre. Passez devant Maroubra Beach, où le surf est toujours au rendez-vous, avant de traverser Little Bay. Continuez votre chemin en passant par Henry Head jusqu'à La Perouse, qui regorge d’histoires sur les habitants aborigènes, ainsi que sur les colons français et anglais. Pour en savoir plus, rendez-vous au Musée La Perouse ou explorez le fort historique de Bare Island, que vous reconnaîtrez peut-être si vous avez vu le film Mission : Impossible II. Vous devrez prendre un taxi d'ici à Kurnell pour entreprendre la section suivante de cette randonnée.

Jour 8 : De Kurnell à Cronulla

Revivez l'histoire de Sydney avant l'arrivée des Européens au cours de cette magnifique balade de 13 kilomètres. Commencez par Cook’s Landing Place, berceau de l'Australie coloniale, et traversez le Kamay Botany Bay National Park, qui compte plus de 30 sites aborigènes. Découvrez les gravures rupestres, les lieux de sépulture et les sillons d’affûtage de haches laissés par les peuples Gweagal et Goorawal, seul ou dans le cadre d'un circuit touristique aborigène. Empruntez l'une des boucles de randonnée qui entourent Inscription Point, un site de plongée populaire, ou continuez autour de la majestueuse Kurnell Peninsula jusqu'au phare Cape Baily Lighthouse, un lieu pittoresque idéal pour pique-niquer. Traversez les dunes de sable sauvage, les lagons perchés et le bush régénéré jusqu'à l'anse de sable doré de Cronulla Beach. Depuis Cronulla, les trains mettent environ une heure pour rejoindre le centre-ville de Sydney.