Où voir les aurores australes

« Bruny », comme l'appellent affectueusement les Tasmaniens, est un de leurs lieux d'escapade préférés pour la fin de semaine. Située à seulement 30 minutes de Hobart en voiture, c'est un paradis pour la flore et la faune, comme les aigles d'Australie et les wallabies blancs, et la gastronomie y est à l'honneur. Ne manquez pas la visite de la Bruny Island Cheese Co. Relativement rurale, l'île est exempte de pollution lumineuse et urbaine (deux des plus grands obstacles à l'observation des aurores australes), et présente l'avantage supplémentaire de posséder des plages magnifiques et une nature sauvage. Pour voir les aurores australes dans les meilleures conditions, gravissez l'escalier de The Neck et pointez votre caméra vers le sud. Avec ou sans aurores australes, la vue sur l'île, l'océan et le vaste ciel étoilé est mémorable.

Vous auriez du mal à trouver un meilleur endroit que Satellite Island. Cet îlot juste au large de Bruny Island doit son nom à son excellente situation pour l'astronomie. L'un des premiers explorateurs de la région a d'ailleurs choisi Satellite Island comme poste d'observation pour cartographier le ciel du sud. Ancien élevage industriel de saumons, cette île de 34 hectares a récemment été transformée en un lieu de villégiature privé de luxe avec jardins potagers, service de conciergerie 24 heures sur 24 et un troupeau de moutons à tête noire. Pour y loger, vous devrez louer toute l'île (huit personnes au maximum) mais, à notre avis, cela en vaut la peine.

Les principaux obstacles à l'observation des aurores australes sont notamment les grandes chaînes de montagnes et les arbres. C'est pourquoi le Cradle Mountain-Lake St Clair National Park, avec sa série de lacs tranquilles où le ciel se reflète, est un décor idéal pour contempler le phénomène. Dirigez-vous vers les eaux calmes de Cradle ou de Dove Lake et prenez place pour le spectacle. Vous adorerez l'endroit, avec ou sans aurores australes, car le parc est généralement considéré comme l'un des plus beaux d'Australie, avec ses forêts de myrtaceae vieilles de 60 millions d'années, sa spectaculaire contrée sauvage montagneuse et sa formidable piste Overland Track. Séjournez au Peppers Cradle Mountain Lodge ou à l'élégant Pumphouse Point, tous deux situés dans le parc.

Dans l'un des coins les plus reculés de la vaste région sauvage de Tasmanie classée au patrimoine mondial se trouve Bathurst Harbour, ainsi que le Par Avion Southwest Wilderness Camp. Ce refuge privilégié est éloigné d'une centaine de kilomètres de la ville la plus proche et n'est accessible que par avion, puis par bateau. C'est donc un endroit inoubliable où profiter des aurores australes. Asseyez-vous sur la plage privée du camp et admirez le ciel nocturne. Savourez ensuite le chocolat chaud qui vous attend dans votre chambre ou, si vous préférez, commandez un verre de whisky tasmanien pour porter un toast à votre séjour.

Le « Pays des mille lacs », dans les hautes terres du centre de la Tasmanie, est une région de vastes plaines parsemées de milliers de lacs que des mouvements glaciaires ont sculptés sur des millions d'années. Tout comme le Cradle Mountain-Lake St Clair National Park, la vue dégagée qu'il offre sur l'horizon en fait l'endroit idéal pour admirer les aurores australes, surtout si vous pouvez ensuite vous reposer au Thousand Lakes Lodge. Autrefois centre d'acclimatation pour les scientifiques du CSIRO qui se rendaient en Antarctique, le lodge offre toujours les mêmes paysages envoûtants et les mêmes climats extrêmes, mais ses chambres vous offrent aujourd'hui un luxe nettement supérieur.