Road trip de 5 jours de Darwin à Katherine 

Par Michael Wayne

Les visiteurs du Territoire du Nord seront séduits par la richesse culturelle et spirituelle de Kakadu, de la terre d'Arnhem et de Katherine. Située à trois heures de Darwin, cette ville tropicale semble loin de notre routine moderne. Pendant le trajet, plongez au cœur de la beauté primitive de l'outback. Riche de culture ancienne et respirant l'Australiana, ce circuit de cinq jours au départ de Darwin permet de découvrir les sites emblématiques et les joyaux de la région hors des sentiers battus.  

Jour 1 : de Darwin à l'Adelaide River, avec vue sur des crocodiles sautant hors de l'eau

• Durée du trajet : deux heures.

Louez une voiture à Darwin, mais avant de prendre la route, prenez le temps de connaître un peu mieux la capitale du Territoire du Nord. La ville de Darwin a maintes fois changé de visage au fil des années, mais aucun n'a jamais été aussi coloré que celui du Street Art Festival. Les ruelles de la ville ont été décorées pour la première fois en 2017 avec huit grandes fresques murales audacieuses, suivies de 16 autres en 2018 et de 15 nouvelles en 2019. Certaines prennent même vie sur votre téléphone grâce à la réalité augmentée ! Téléchargez la carte sur le site Web et partez vous promener.  

Si vous souhaitez en apprendre plus sur l'histoire de Darwin, visitez le Museum and Art Gallery of the Northern Territory (MAGNT). Les expositions vous ramènent au cœur du cyclone dévastateur Tracy, au plus fort de la Seconde Guerre mondiale et dans le monde précolonial des propriétaires ancestraux de Darwin, le peuple Larrakia. 

Jour 2 : de l'Adelaide River au Litchfield National Park et à Katherine

• Durée du trajet : environ 30 minutes de l'Adelaide River jusqu'au Litchfield National Park, et deux heures et demie jusqu'à Katherine.

Depuis l'Adelaide River Inn and Resort, marchez jusqu'à l'Adelaide River War Cemetery, où reposent paisiblement 434 militaires et 63 civils, et prenez un moment pour vous recueillir avant de commencer votre journée. 

Il est maintenant temps de se rendre au Litchfield National Park afin de passer la majeure partie de la journée à explorer quelques-unes de ses nombreuses merveilles, allant des termitières géantes aux chutes d'eau stupéfiantes, en passant par des lieux de baignade idylliques. Vous y trouverez des sentiers de randonnée en abondance, ainsi qu'un certain nombre d'excursions disponibles à travers le parc.

Jour 3 : Explorez Katherine et ses environs

Troisième plus grande ville du Territoire du Nord et située sur les rives du Katherine River, Katherine a longtemps été un site d'une grande importance pour ses propriétaires aborigènes : les peuple Jawoyn, Dagoman et Wardaman.

Rendez-vous au Black Russian Caravan Bar pour déguster petit-déjeuner et café avant de découvrir l'art local. Vous pourrez découvrir le style et le savoir-faire des artistes locaux au centre Mimi Arts and Crafts. Tenu par des aborigènes, ce centre met en évidence la grande variété d'œuvres d'art inspirées par Katherine.  

Jour 4 : de Katherine au Nitmiluk (Katherine) Gorge  

• Durée du trajet : environ une demi-heure.

Beaucoup visitent Katherine pour le Nitmiluk National Park et la Nitmiluk (Katherine) Gorge. La profonde gorge de grès achemine la Katherine River de Kakadu à la ville de Katherine elle-même. Les crocodiles marins y trouvent refuge pendant l'été tropical. Lors de la saison sèche, en revanche, elle se transforme en véritable paradis pour les pagayeurs.

Bien que vous puissiez explorer le parc national à pied, le bateau reste le meilleur moyen de découvrir la Nitmiluk (Katherine) Gorge. Nitmiluk Toursproposent des croisières le long de la gorge d'une demi-journée, d'une journée complète ou même d'une nuit. Cependant, la croisière au coucher du soleil est peut-être la plus envoûtante.

Jour 5 : de Katherine à Darwin en passant par l'Umbrawarra Gorge Nature Park 

• Durée du trajet : environ une heure jusqu'à Umbrawarra, et 2 heures et demie jusqu'à Darwin. 

Contrairement à Nitmiluk, qui est très touristique, l'Umbrawarra Gorge Nature Park, situé sur le chemin du retour, semble brut et sauvage (et il n'est accessible qu'en 4x4 lors de la saison des pluies, d'octobre à avril). Traces d'art rupestre ancien laissées par ses propriétaires ancestraux, les Wagiman, sont encore visibles sur les murs de la gorge.

Si la gorge est accessible à pied, il vous faudra traverser l'eau pour poursuivre votre chemin. Le voyage en vaut la peine, mais vérifiez l'activité des crocodiles avant votre départ.