3 jours à Margaret River

Jour 1 : Bière artisanale, plages du bush et aquarium de récifs vivants

Matin
La région de Margaret River commence à environ deux heures et demi de route au sud-ouest de Perth. Louez une voiture à l'aéroport ou au centre-ville de Perth, et faites votre premier arrêt dans la ville balnéaire de Busselton. C'est là que se trouve la Busselton Jetty, la plus longue jetée en bois de l'hémisphère sud, vieille de plus de 150 ans. Parcourez à pied le tronçon de 1,7 kilomètre ou prenez le petit train qui vous emmènera jusqu'à son extrémité, où vous pourrez visiter un aquarium de récifs vivants, l'Observatoire sous-marin (aucune réservation requise). À huit mètres sous la surface de l'océan, une salle circulaire remplie de fenêtres permet d'admirer jusqu'à 300 espèces de coraux colorés, de poissons et d'autres formes de vie marine alimentées par un courant chaud exceptionnel. Pour faire le plein d'aventure, inscrivez-vous à une excursion sous-marine avec casque et marchez sur le fond sous-marin.

Après-midi
Si la Margaret River est surtout connue pour ses excellents vins, la région abrite également d'excellentes brasseries artisanales. Prenez place au Eagle Bay Brewing Co, situé à 30 kilomètres à l'ouest de Busselton et qui surplombe des terres agricoles vallonnées, pour un déjeuner de pizzas au feu de bois ou de viandes à cuisson lente accompagnées d'une sélection de bières artisanales. Suivez ensuite la route jusqu'à Eagle Bay et longez la côte, en vous arrêtant sur certaines des plages les plus spectaculaires d'Australie Occidentale. Meelup et Castle Rock, où le bush rencontre le sable, font partie des plages préférées des habitants du coin. En saison (d'août à décembre), vous pourrez apercevoir des baleines nager dans ces endroits abrités. Pour mettre toutes les chances de votre côté, dirigez-vous vers Bunker Bay au bout de Cape Naturaliste Road et observez l'horizon au Bunkers Beach Café ou au Cape Naturaliste Lighthouse (ou réservez une excursion avec Naturaliste Charters pour vous approcher au plus près des baleines). Séjournez au Pullman Bunker Bay Resort tout proche et dînez sur place au Other Side of the Moon Restaurant.

Jour 2 : Spéléologie et dégustation de vins

Matin
Rien de tel que de se réveiller en nageant dans un lagon océanique calme et limpide, et c'est exactement ce qui vous attend au paisible village de vacances de Yallingup. Protégé par le récif environnant, l'océan est plat, sans vague et rafraîchissant, et caresse une douce étendue de sable doré et poudreux. Vous ne voudrez plus jamais repartir, mais la grotte de Ngilgi se trouve juste à côté ! Tout d'abord, prenez des forces avec un petit-déjeuner au Lamont's sur la magnifique plage de Smiths Beach, puis roulez six kilomètres vers le nord pour explorer l'impressionnante grotte de Ngilgi avec ses stalactites et ses stalagmites illuminés, découverte en 1899. Réservez à l'avance pour une séance de spéléologie palpitante en compagnie d'un expert.

Après-midi
La région viticole de Margaret River ne représente qu'environ 3 % de la production vinicole d'Australie, mais elle est produit 20 % de ses grands crus, il est donc indispensable de visiter quelques-uns de ses plus grands domaines viticoles. Vous adorerez le salon-bar à vins de Vasse Felix, les roseraies de Voyager Estate et les arbres vertigineux de Leeuwin Estate. Vous pouvez vous y rendre seul en voiture ou dans le cadre d'une excursion. Vous n'aurez ici que l'embarras du choix. Faites-vous plaisir en savourant un menu de dégustation de six plats au Rustico, situé dans le domaine viticole de Hay Shed Hill. Il est possible d'y déjeuner toute la journée jusqu'à 17h00 et vous n'avez pas besoin de réserver, mais l'endroit attire beaucoup de monde. Terminez la journée en dégustant de succulents chocolats de chez The Margaret River Chocolate Co, puis passez la nuit à la Margaret River Guest House, une maison d'hôte charmante et intime.

Jour 3 : Marchés de producteurs et spots de surf

Matin
Si c'est un samedi, il n'y a qu'un seul endroit où aller : explorer les stands de produits aux marchés de producteurs de la ville de Margaret River. Arrivez tôt (les gens du coin arrivent avant 10 h) pour acheter des pommes sucrées et juteuses, du cresson frais, de l'ail et des pommes de terre du terroir, tous récoltés ou cueillis le matin même. Une fois vos sacs en calicot bien remplis - ou si vous visitez la ville un jour autre que le samedi - passez une heure ou deux à errer dans la rue principale, en vous arrêtant dans les épiceries, boutiques et cafés, et songez à vous faire plaisir au glacier Millers Ice Cream qui utilise du lait provenant d'une ferme voisine. À l'extrémité nord de cette rue commerciale, arrêtez-vous pour un déjeuner décontracté au soleil à la Brewhouse Margaret River située en lisière de forêt.

Après-midi
Après 10 minutes de route vers l'ouest depuis la ville de Margaret River, vous arriverez sur la côte sud accidentée d'Australie Occidentale. Suivez la route goudronnée jusqu'à l'embouchure de la rivière où sont stationnées des voitures avec des planches de surf empilées. Surfers Point attire les surfeurs professionnels du monde entier qui viennent chevaucher ses vagues géantes. Si vous n'avez pas de planche (ou si vous n'en avez pas le courage), déplacez-vous à quatre kilomètres au sud jusqu'au White Elephant Café qui se trouve au-dessus d'une crique protégeant Gnarabup Beach. Prenez un café et offrez-vous une petite baignade, ou louez un paddleboard chez Stand Up Surfing. Si vous appréciez le paysage, suivez le sentier de promenade côtier au-dessus du sable. Terminez votre journée par un repas copieux et raffiné au Settlers Tavern, le meilleur restaurant bon marché de la ville.