3 jours dans les Blue Mountains

Jour 1 : De Sydney à Leura, Katoomba

Matin
Louez une voiture dans le centre-ville ou à l'aéroport de Sydney et roulez 45 minutes vers l'ouest jusqu'à Doonside pour visiter le Featherdale Wildlife Park. Dans ce parc animalier interactif, vous pouvez caresser un koala ou nourrir à la main des kangourous, avant de continuer jusqu'à Katoomba, une ville des Blue Mountains. Katoomba est connue pour sa magnifique architecture Art Déco et son shopping décalé. Parcourez les magasins d'antiquité, les emporiums vintage, les « op shops » (boutiques vendant à des fins caritatives des articles d'occasion présentés pêle-mêle) et les friperies excentriques sur Katoomba Street, la rue principale. Vous trouverez également des éditions originales, des vêtements vintage fabuleusement originaux et des articles ménagers uniques dans des magasins tels que Mr Pickwick's Fine Old Books et Peachtree Antiques. De là, comptez cinq minutes en voiture pour rejoindre le magnifique « village jardin » de Leura, qui porte le shopping à un degré supérieur (ne manquez pas The Candy Store). Voici une sélection de cafés extrêmement instagrammables le long de la rue principale. Prenez un déjeuner de style tapas au Leura Garage, qui sert un délicieux plateau de fromages, puis retournez à Katoomba en vous arrêtant à la Blue Mountains Chocolate Company où vous pourrez vous préparer votre propre boisson chaude à partir de chocolat onctueux.

Après-midi
La ville de Katoomba est située au bord d'une falaise, offrant des vues à couper le souffle sur la formation rocheuse escarpée des Three Sisters. Depuis le centre-ville de Katoomba, rejoignez en voiture (ou à pied) le point de vue Echo Point pour admirer les Three Sisters et le paysage environnant. La forêt tropicale classée au patrimoine mondial et les escarpements spectaculaires s'étendent à perte de vue. (Information utile : revenez après la tombée de la nuit pour voir les Three Sisters éclairées jusqu'à 23h00). Dirigez-vous ensuite vers Scenic World, où vous pourrez prendre le train le plus raide du monde jusqu'à une vallée nichée au creux des montagnes, ou prendre une cabine téléphérique offrant de superbes vues, avant de débarquer dans la vallée pour parcourir à pied 2,4 kilomètres à travers la forêt tropicale du jurassique. Ne vous inquiétez pas s'il y a de la brume ou même de la pluie. Ces éléments contribuent parfois à sublimer parfois les paysages. Dînez ou sirotez un cocktail au Palette Dining, et séjournez avec style au Lilianfels Resort et Spa d'époque victorienne ou dans le magnifique décor ancien de l'Hydro Majestic.

Jour 2 : De Katoomba à Blackheath

Matin
Un trajet de 15 minutes en voiture vous amène dans la ville de Blackheath pour un délicieux petit-déjeuner à l'Anonymous. Chez This Little Piggy Wiggy, faites le plein de provisions pour pique-niquer, comme du fromage de chèvre avec du miel à la truffe, des viandes continentales, du pain au levain et des confitures et condiments faits maison. Explorez les deux étages d'antiquités au Victory Theatre Antique Centre et au Café, où vous pourrez aussi déjeuner. Promenez-vous ensuite parmi les étangs, les clairières de fougères et les zones boisées des Campbell Rhododendron Gardens. Le meilleur moment pour voir les rhododendrons en fleurs est de septembre à novembre. Vous pouvez également vous rendre au point de vue Pulpit Rock pour admirer un superbe panorama sur les vallées en contrebas. Le belvédère est desservi par une route panoramique qui descend Hat Hill Road et sert également de point de départ à la Pulpit Walking Track.

Après-midi
Descendez en voiture dans la magnifique Megalong Valley, où se trouve le domaine d'Euroka Homestead qui propose des promenades à cheval. Vous passerez devant d'anciens hangars de tonte des moutons et traverserez les plaines ondulantes, entendrez les cris d'oiseaux de toutes parts et apercevrez des kangourous broutant dans les prés sous les escarpements de grès. Le parcours à cheval suit partiellement la Six Foot Track, une randonnée difficile de trois jours qui relie Katoomba à Jenolan Caves. Le week-end, vous pouvez vous rendre à cheval au vignoble voisin de Dryridge Estate pour une dégustation de vins accompagnée d'un plateau de fromages, en profitant d'une vue splendide sur les montagnes. De retour à Blackheath, dînez le soir au Fumo, qui sert des produits locaux cuits au feu de bois, inspirés de la cuisine asiatique. Séjournez au Lilianfels Resort & Spa ou de nouveau à l'Hydro Majestic.

Jour 3 : De Blackheath au Mount Wilson, Bilpin et Sydney

Matin
Vous allez aujourd'hui retourner à Sydney via Mount Wilson, un magnifique village de jardins où une partie de l'épopée hollywoodienne de Baz Luhrmann, Gatsby le magnifique, a été filmée. Dégourdissez-vous les jambes parmi les plantes rares et exotiques du Windyridge Garden ou des Wildenstein Gardens plus vastes (vous pourrez déguster du thé en matinée dans ces deux jardins). Suivez ensuite Bells Line of Road jusqu'au Blue Mountains Botanic Garden Mount Tomah, qui abrite des plantes de climat frais du monde entier. Le restaurant sur place, The Potager, est un secret bien gardé, avec sa terrasse drapée de vigne et ses plats de saison. Attendez-vous à un repas copieux ainsi qu'à une vue inoubliable.

Après-midi
L'arrêt suivant est Bilpin, une petite ville célèbre pour ses pommes. Vous saurez que vous approchez de la ville en voyant fleurir de chaque côté de la route des panneaux peints à la main, annonçant des pommes fraîchement cueillies et du miel local. Guettez un panneau indiquant The Local Harvest. Installé dans un hangar en tôle ondulée, ce petit magasin propose les tartes aux pommes les plus appréciées de la région, faites le jour-même avec des pommes locales. Entre janvier et juin, vous pourrez aussi vous arrêter près de Bilpin pour cueillir vos propres fruits, et pas seulement des pommes, mais aussi des noix, des châtaignes, des mandarines, des artichauts, des kakis, des pêches, des fraises et des myrtilles (encore une fois, il vous suffit de repérer les panneaux peints à la main). Comptez 90 minutes en voiture à partir de là pour revenir dans le centre de Sydney, mais prenez tout votre temps. Bilpin regorge de charmantes options d'hébergement, comme les Love Cabins qui surplombent la contrée sauvage de la forêt tropicale et des montagnes. La ville offre également de nombreux restaurants fabuleux servant (vous l'aurez deviné) des produits locaux.

Vous pouvez également continuer vers l'intérieur des terres jusqu'à quelques charmantes régions viticoles de Nouvelle-Galles du Sud comme Orange et Mudgee.