Excursion en voiture de 12 jours dans la Nouvelle-Galles du Sud

Jour 1 : de Sydney à Newcastle

Quittez Sydney tôt le matin et roulez pendant une heure en direction du nord-est jusqu'à Palm Beach, une ville située à l'extrémité d'une longue péninsule entourée d'eaux cristallines où les rues verdoyantes côtoient les manoirs cossus. Au bout de la plage, empruntez le sentier pédestre de 800 mètres jusqu'au phare historique de Barrenjoey et aux cottages du gardien pour profiter d'une vue panoramique sur le Ku-ring-gai Chase National Park, avant d'aller déjeuner à The Boathouse Palm Beach, une adresse plébiscitée par les habitants du coin.

Une fois rassasié, suivez le GPS pendant 2 heures et 30 minutes via la M1 jusqu'à Newcastle, la deuxième ville la plus ancienne d'Australie. Vous comprendrez pourquoi il s'agit d'une destination de surf mondialement connue où il est possible de se baigner à Merewether Beach, ou se jeter dans les vagues de la piscine d'eau de mer classée au patrimoine mondial, Bogey Hole, avant de déguster un dîner d'inspiration méditerranéenne au célèbre restaurant Rustica. Passez la nuit au The Lucky Hotel maintes fois récompensé de Newcastle, un pub historique rénové qui abrite 30 chambres à la décoration moderne et luxueuse.

Jour 2 : De Newcastle à Port Stephens

Commencez la journée par un divertissement en famille au TreeTop Adventure Park, situé dans le bush australien à environ 30 minutes à l'ouest de Newcastle. Ici, vous pouvez grimper, slalomer et voler au milieu des cimes sur des parcours de corde autoguidés et des tyroliennes.

De retour sur la terre ferme, roulez pendant une heure en direction du nord-est jusqu'à la magnifique station balnéaire de Port Stephens, dont la réputation de ses longues plages et de ses imposantes Stockton Sand Dunes n'est plus à faire. D'ailleurs, il s'agit des plus grandes dunes de sable en mouvement de l'hémisphère sud. L'après-midi, offrez-vous un safari sur les dunes de sable en 4x4 ou en quad, ou essayez-vous au surf sur le sable en descendant les impressionnantes dunes de 40 mètres de haut.

Le soir venu, faites escale au Anchorage Hotel et Spa de Port Stephens qui abrite plusieurs suites luxueuses d'inspiration aquatique, ainsi que deux restaurants en bord de mer qui font la part belle aux produits locaux.

Jour 3 : De Port Stephens à la Hunter Valley

Commencez la journée en vivant une aventure unique : nager avec des dauphins sauvages dans le magnifique Port Stephens-Great Lakes Marine Park. Équipés de combinaisons de plongée, de masques, de tubas, et après avoir savouré un petit-déjeuner léger, les clients ont également la possibilité de rester au sec et d'observer ces créatures magiques depuis le bateau ou de plonger à la rencontre de la faune et de la flore aquatiques.

De retour à terre, roulez pendant 90 minutes vers l'ouest pour rejoindre l'une des principales régions viticoles d'Australie, la Hunter Valley. Réputée pour ses excellents Sémillons et Chardonnay, la région vous permettra de passer l'après-midi à naviguer en voiture ou en vélo entre les différentes caves de la vallée et de juger des talents de vigneron de grands noms du vin comme Audrey Wilkinson, Harkham Wines et Krinklewood Biodynamic Vineyard. Les amateurs de bière ou de spiritueux préféreront Ironbark Hill Brewhouse et Hunter Distillery qui méritent toutes deux une petite visite. Profitez également d'un dîner et d'un hébergement raffiné dans l'un des nombreux domaines viticoles de la Hunter Valley, tels que Bimbadgen, Tinonee Vineyard Estate et Whispering Brook.

Jour 4 : De la Hunter Valley à Mudgee

Avec vos jumelles et un pique-nique composé de produits de la Hunter Valley, embarquez pour 2 heures et 30 minutes de route vers l'ouest jusqu'au belvédère Lees Pinch dans le pittoresque Goulburn River National Park. Accessible via une piste facile d'un kilomètre, ce point de vue vous permettra d'admirer forêt luxuriante, rivière abondante et gorge de grès en contrebas. Observez la faune et la flore endémiques à la recherche de wallabies, de wombats et d'oiseaux de proie qui survolent les environs.

Après le déjeuner, poursuivez votre route pendant une heure en direction du sud-ouest jusqu'au charmant village colonial de Mudgee, qui fait également partie des grandes régions viticoles de Nouvelle-Galles du Sud. Ici, l'été est la période idéale pour ramasser des cerises dans le ravissant Roth Family Orchard de Mudgee, où il est possible de consacrer l'après-midi à la cueillette des fruits.

À la nuit tombée, réservez une table au prestigieux restaurant Zin House, et savourez un dîner mémorable en surplombant les vignobles et le potager bio du restaurant, d'où sont issus la majorité des produits. Dégustez d'autres vins parmi les meilleurs de la région dans la cour pavée du bar à vin Alby et Esthers, puis marchez dix minutes jusqu'à l'élégant Perry Street Hotel de Mudgee, qui abrite 13 suites modernes.

Jour 5 : De Mudgee à Orange

Commencez la matinée par un trajet de 2 heures et 30 minutes vers le sud jusqu'à Orange, plébiscité par les voyageurs pour son incroyable industrie viticole et sa quantité de producteurs locaux. Ne manquez pas les domaines viticoles de Patina, Philip Shaw et Swinging Bridge.

Si vous préférez passer la journée à l'extérieur, explorez les mystérieuses Borenore Caves, à 20 minutes à l'ouest d'Orange. Les alentours de la Tunnel Cave et de la Arch Cave regorgent de sentiers pédestres faciles, à quelques pas de l'aire de pique-nique Borenore, où vous pourrez admirer des formations rocheuses uniques habillées de marques noires, orange et jaunes.

Ensuite, goûtez à la délicieuse cuisine gastronomique d'Orange en vous offrant un dîner dans l'éminent restaurant Lolli Redini, réputé pour son menu aux influences italiennes et françaises, ou optez pour le cadre plus décontracté du Percy's Bar & Kitchen. Le soir, détendez-vous au de Russie Boutique Hotel, qui abrite des suites somptueuses aux lits confortables et aux équipements modernes.

Jour 6 : D'Orange à Katoomba

Aventurez-vous à deux heures à l'est d'Orange au cœur des emblématiques Blue Mountains d'Australie, pour atteindre Katoomba. Entouré de canyons plongeants et de formations rocheuses impressionnantes, ce paysage grandiose est encore plus beau lorsqu'il est admiré depuis Scenic World. Embarquez sur la Scenic Railway, la voie ferrée la plus pentue au monde, et descendez dans la spectaculaire Jamison Valley à bord d'un wagonnet à fond de verre. Une fois en bas, flânez sur la Scenic Walkway de 2,4 kilomètres, qui vous emmène sur un sentier suspendu à travers la forêt tropicale datant de l'ère jurassique. Au retour, glissez entre les sommets des falaises, suspendu à 270 mètres au-dessus d'anciens ravins, sur le Scenic Skyway. Grâce aux vues à 360 degrés, vous pourrez admirer les sites emblématiques comme les Katoomba Falls, la formation rocheuse des Three Sisters et bien d'autres.

Pour passer un après-midi au calme, dégustez un thé au The Hydro Majestic Hotel, un domaine historique restauré à l'architecture art déco et aux panoramas superbes sur la Megalong Valley. Vous pouvez également passer la nuit dans l'une des 67 chambres d'exception qui mélangent habilement le passé glamour de l'hôtel au confort moderne.

Jour 7 : De Katoomba à Bilpin

Suivez les routes panoramiques qui sillonnent le nord de Katoomba jusqu'au Blue Mountains Botanic Garden. Faites une visite guidée gratuite des 28 hectares de jardins exceptionnels au climat frais ou explorez-les par vous-même. Roulez encore pendant 20 minutes jusqu'au village de Bilpin spécialisé dans la culture des fruits, où vous pourrez vous arrêter au Bilpin Springs Orchard et cueillir vos propres pommes, oranges, poires, pêches et prunes fraîches pour les déguster en cas de petite faim sur la route. Ne manquez pas Hillbilly Cider qui propose, dans une cabane pittoresque avec vue sur les vergers, des cidres simples à base de pommes Bilpin.

Ensuite, poursuivez votre route vers le nord et pénétrez dans la contrée sauvage du Wollemi National Park. Il abrite des canyons spectaculaires, des falaises imposantes, des rivières sauvages et des forêts tranquilles ainsi que de nombreuses promenades dans le bush, telles que Bob Turners Track. Cette boucle de six kilomètres vous emmène le long de la magnifique Colo River, où vous pourrez faire quelques brasses. Enfin, terminez votre journée en séjournant dans l'un des cottages de Rustic Spirit à Kurrajong Heights, ou emmenez toute la famille se ressourcer dans une élégante ferme dans le domaine de Suzarosa à Berambing.

Jour 8 : De Bilpin à Bowral

Dites adieu aux majestueuses Blue Mountains et roulez pendant deux heures en direction du sud jusqu'au centre sophistiqué des Southern Highlands de Bowral. Fort de ses jardins pittoresques et de ses célèbres domaines viticoles, Bowral était autrefois le lieu de résidence du légendaire batteur de cricket australien, Sir Donald Bradman. Visitez le Bradman Museum & International Cricket Hall of Fame qui célèbre non seulement le joueur, toujours considéré comme le plus grand batteur de tous les temps, mais qui propose également des expositions interactives, des souvenirs importants, des informations sur l'origine du cricket et son évolution dans le temps.

Passez le reste de l'après-midi à flâner dans les magasins d'antiquités, les galeries et les magasins spécialisés disséminés dans le centre-ville de Bowral, notamment Dirty Janes et Lancelot Hill Antiques.

Savourez le menu de dégustation australien aussi moderne qu'inventif du très apprécié Biota Dining, puis retirez-vous dans l'un des nombreux hébergements de rêve de Bowral, dont Peppers Craigieburn ou The Hidden Door Bowral.

Jour 9 : De Bowral à Canberra

Après avoir dégusté le petit-déjeuner équilibré de Raw & Wild, roulez pendant deux heures vers le sud-ouest jusqu'à la capitale innovante de l'Australie, Canberra. Véritable mélange cosmopolite de musées de renommée internationale, de restaurants gastronomiques et de réserves remplies de kangourou, cette ville ne manquera pas de vous distraire. Parmi les nombreuses attractions de la ville, on trouve le Lake Burley Griffin en plein cœur du centre-ville, dont vous pourrez parcourir les 40 kilomètres à pied ou à vélo.

Passez l'après-midi à explorer les sites emblématiques surplombant le lac, dont la célèbre Parliament House, théâtre de la vie politique australienne, et la National Gallery of Australia, qui compte plus de 150 000 œuvres d'art. Les familles apprécieront tout particulièrement Questacon, qui abrite plus de 200 expositions interactives liées à la science et à la technologie.

Passez la nuit dans le très moderne East Hotel, situé à quelques minutes de Manuka Oval, le principal stade de cricket Canberra.

Jour 10 : De Canberra à Jervis Bay

Quittez la capitale nationale aux aurores pour rouler pendant 2 heures et 30 minutes vers l'est jusqu'au sublime littoral de Jervis Bay. Pour le déjeuner, arrêtez-vous à Huskisson dans une véritable institution locale, Pilgrims Vegetarian Café, qui propose des plats aux portions généreuses aussi sains que savoureux. Ensuite, visitez Murrays Beach, plus connue sous le nom du joyau du Booderee National Park pour des raisons évidentes. Le sable blanc immaculé et l'eau claire se prêtent idéalement à la baignade ainsi qu'à la plongée avec masque et tuba. Réservez un panier pique-nique gastronomique et une cabane ombragée auprès de Hyams Beach Hpaners pour profiter d'un déjeuner sur la plage.

Vous pouvez également participer à une croisière d'observation des dauphins ou des baleines avec Jervis Bay Wild. Les eaux de la baie sont riches en faune aquatique, vous êtes donc susceptible d'apercevoir des groupes de dauphins et de baleines à bosse en train de batifoler. La saison de migration des baleines s'étend de la mi-mai à la mi-novembre.

Le soir venu, trouvez refuge dans les romantiques Hyams Beach Seaside Cottages, ou préférez une escapade en bord de mer dans les JB Beach Houses.

Jour 11 : De Jervis Bay à Wollongong

Prenez la direction du nord pendant 50 minutes en traversant les collines verdoyantes pour atteindre la ville historique de Berry. Savourez un brunch composé de produits de saison au rustique Salmon and Co Eatery, et ne partez pas sans avoir pris votre dessert chez le célèbre Berry Donut Van. Ensuite, suivez la Princes Highway pendant 20 minutes en direction du nord jusqu'à Kiama, où vous pourrez admirer le puissant Kiama Blowhole, un trou souffleur dans la roche qui projette de l'eau à plus de 20 mètres, ou vous rafraîchir en nageant dans la piscine d'eau de mer à proximité.

En continuant vers le nord pendant encore 40 minutes jusqu'à Wollongongong, vous aurez l'embarras du choix en termes de plages de rêve, de restaurants renommés et de bars chics. De la décontractée Illawarra Brewery à l'intimité du bar à vin The Throsby, en passant par la vue sur l'océan et les délicieux cocktails de Pepe's on the beach au nord de Wollongong, vous trouverez largement de quoi vous divertir. Pour rester dans l'ambiance, séjournez au Novotel Wollongongong Northbeach (juste au-dessus de Pepe's), qui abrite des chambres spacieuses et lumineuses à deux pas de la plage.

Jour 12 : De Wollongong à Sydney

Terminez votre voyage en prenant (littéralement) de la hauteur avec Skydive Sydney-Wollongongong, où vous embarquerez pour un vol panoramique avant de sauter en parachute à plus de 4 200 mètres et de survoler les environs, pour enfin vous poser sur la très appréciée North Beach de Wollongong.

Ensuite, savourez un petit-déjeuner impeccable et une vue sur la plage au café Diggies, plébiscité par les gens de la région. Pour finir, entamez la dernière étape de votre voyage jusqu'à Sydney en empruntant la spectaculaire Grand Pacific Drive qui comprend 140 kilomètres de paysages côtiers avec quelques morceaux du Royal National Park. Le point culminant est l'incroyable Sea Cliff Bridge, à 20 kilomètres au nord de Wollongongong, qui enveloppe les falaises imposantes tout en étant suspendu à 665 mètres au-dessus de l'océan.