Les meilleures destinations australiennes pour les croisières

Par Brian Johnston

Si vous aimez les croisières, partez à la découverte des 30 000 km de littoral australien pour vivre une aventure inoubliable. À vous la culture balnéaire, les villes côtières décontractées et les magnifiques ports qui symbolisent l'art de vivre australien. Cerise sur le gâteau : le bateau vous permettra d'explorer facilement les régions isolées.

Queensland

Un choix idéal pour profiter des plages, des sports nautiques et de la Grande Barrière de Corail.

Le Queensland est un territoire qui se prête parfaitement aux croisières avec son climat doux, ses îles à perte de vue et l'extraordinaire monde sous-marin de la Grande Barrière de Corail.

Des bateaux adaptés à tous les types de voyageurs partent généralement de Brisbane, Cairns ou Sydney et font l'aller-retour. Ces croisières longent la côte du Queensland, des ports du nord aux merveilleuses îles Whitsunday. En mettant le cap au sud, vous visiterez des villes balnéaires décontractées pour faire le plein de soleil, de sports nautiques, de poissons et fruits de mer.

Le Kimberley

Un choix idéal pour profiter des paysages spectaculaires de l'arrière-pays et de l'art rupestre.

Le nord-ouest de l'Australie abrite des milliers d'îles, de superbes canyons rouge rouille, de majestueux baobabs et la plus grande collection d'art rupestre du monde. Pour le visiter, un seul moyen : le bateau car son littoral est dépourvu de routes. Les merveilles naturelles du Kimberley resteront une aventure inoubliable, de Montgomery Reef (marées descendantes créant des chutes d'eau au milieu de l'océan) à Horizontal Falls (cascade horizontale au débit rapide). De luxueux bateaux d'expédition relient généralement Broome et Darwin (ou inversement) d'avril à octobre.

Australie Occidentale

Un choix idéal pour admirer les récifs, les îles et la faune marine.

Si le Kimberley reste la principale destination d'Australie Occidentale pour les croisières, de petits bateaux d'expédition parcourent la Coral Coast, entre Perth et Broome, à la découverte d'endroits que seule une poignée de visiteurs ont eu la chance d'explorer. L'océan turquoise tutoie la roche rouge, tandis que vous côtoyez dugongs, dauphins et autres baleines à bosse.

Le Dampier Archipelago regorge d'incroyables sites de plongée avec masque et tuba ainsi que des plages de sable blanc. Quant aux Houtman Abrolhos Islands, elles abritent des récifs spectaculaires et des colonies d'oiseaux de mer. Autre point fort : Shark Bay avec ses merveilles dont d'anciens fossiles vivants, de sympathiques dauphins et une plage composée de minuscules coquillages blancs.

Australie du Sud

Un choix idéal pour découvrir la beauté de la nature ainsi que la faune et la flore locales.

Pour naviguer le long de la côte d'Australie du Sud, deux solutions s'offrent à vous. Les gros paquebots de croisière font escale à Adélaïde, Port Lincoln sur l'Eyre Peninsula (une ville réputée pour ses poissons et fruits de mer ainsi que la plongée en cage avec des grands requins blancs) et Kangaroo Island.

Des bateaux plus petits visitent la Yorke Peninsula et la Fleurieu Peninsula en Australie du Sud, qui toutes deux abritent des paysages superbes et des régions viticoles voisines. Certains bateaux d'expédition explorent des zones encore plus isolées, à l'image des îles Pearson et Gambier réputées pour leur flore et leur faune de l'Océan Austral absolument uniques.

Murray River

Un choix idéal pour explorer tranquillement l'intérieur des terres et l'histoire du pays.

L'imposante Murray River traverse l'Australie du Sud et longe la frontière de la Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria. Empruntez ce cours d'eau sinueux pour découvrir le patrimoine culturel et la beauté de la nature par la même occasion. Abritant de nombreux sites aborigènes, la rivière a joué un rôle crucial dans l'exploration européenne du continent australien. Goûtez au plaisir de se réveiller au milieu de magnifiques paysages recouverts d'eucalyptus.

Sud-est de l'Australie

Un choix idéal pour profiter de la vie en bord de mer et de la culture urbaine.

Plusieurs minicroisières relient Sydney à Melbourne ou Adélaïde (ou inversement) à bord de différents bateaux adaptés à tous les types de voyageurs et à tous les budgets. L'occasion de voyager d'une ville à l'autre en toute décontraction, tout en faisant escale dans des ports plus petits et (généralement) en Tasmanie. Ces escales le long de la côte vous permettront d'observer la migration des baleines, de flâner dans les vignobles et de randonner dans des parcs nationaux.

Tasmanie

Un choix idéal pour découvrir la beauté sauvage et l'histoire coloniale.

L'État insulaire de Tasmanie, en Australie, se prête parfaitement aux croisières avec son littoral magnifique, son histoire maritime et ses îles isolées riches en faune et en flore. Les gros paquebots partent d'Adélaïde, de Melbourne ou de Sydney et empruntent des itinéraires courts qui font escale à Hobart, la colonie pénitentiaire historique de Port Arthur et Burnie. Au départ de Burnie, au nord, des excursions sur l'île vous feront découvrir des sites tels que Cradle Mountain National Park.

Si vous souhaitez vivre une expérience au plus près et hors des sentiers battus, préférez une croisière d'expédition sur un petit bateau qui vous emmènera au Freycinet National Park, sur Maria Island et dans d'autres contrées sauvages inaccessibles.

Littoral sud de l'Australie

Un choix idéal pour découvrir les paysages côtiers accidentés et les attractions urbaines.

Choisissez l'option croisière pour relier les côtes est et ouest de l'Australie. Ces croisières partent généralement de Sydney ou de Melbourne et arrivent à Perth, la capitale d'Australie Occidentale (ou inversement). Vous vous détendrez pendant quelques jours en mer avant de faire escale dans des stations balnéaires pittoresques et des villes plus importantes. 

Une fois arrivé en Australie Occidentale, vous mettrez le cap sur Esperance (une ville parsemée de plages de sable blanc et adossée à un parc national) ainsi que sur la première région viticole et les plages de surf de Margaret River.

Circumnavigation

Un choix idéal pour vivre pleinement l'expérience australienne, de l'arrière-pays à la métropole.

Vous n'arrivez pas à vous décider ? Les gros paquebots et les bateaux d'expédition proposent parfois une croisière autour de l'Australie pour les personnes souhaitant tout voir : les lumières de la ville, la contrée sauvage, les villes historiques, les îles, les récifs et les parcs nationaux. Les itinéraires de circumnavigation font escale dans les principaux ports du pays, comme Perth et Darwin, et naviguent généralement de février à mars ou d'octobre à novembre au départ de Sydney, pendant environ trente jours.