9 road trips passionnants en Australie

Par Lee Atkinson

Voyager en voiture est sans doute la meilleure façon de voir l'Australie. Même dans l'arrière-pays, vous trouverez en général des stations-service à intervalles réguliers, des villes accueillantes et de nombreux roadhouses et restaurants où faire escale, sans oublier certains des paysages les plus époustouflants au monde. Louez une voiture, laissez libre cours à votre sens de l'aventure et roulez jusqu'au coucher du soleil avec l'un de ces fantastiques road trips.

Depuis Melbourne : avalez des kilomètres sur la Great Ocean Road

C'est l'un des road trips les plus réputés d'Australie, et pour cause. Vous perdrez rapidement le compte de vos moments d'émerveillement sur les 243 kilomètres de la Great Ocean Road, qui commence à 90 minutes en voiture de Melbourne, tellement vous rencontrerez de vues magnifiques à chaque virage. Vous verrez les célèbres Twelve Apostles (de grandes formations calcaires surgissant de l'océan) et des phares historiques, et vous ferez halte dans des cafés et des hôtels sur le littoral avec vue sur la mer. Vous croiserez en chemin des forêts tropicales luxuriantes, des épaves, des koalas, des baleines en migration, des parcs nationaux, des vagues déchaînées et des plages balayées par les vents. Séjournez quelques nuits dans l'une des villes du bord de mer ou faites l'aller-retour en une journée.

Depuis Adélaïde : roulez jusqu'aux Flinders Ranges et l'arrière-pays

L'Explorers Way, qui mène aux Flinders Ranges, vous entraîne au cœur de cette chaîne de montagnes spectaculaire, l'une des plus anciennes de la planète. Depuis Adélaïde, il faut cinq heures pour atteindre Wilpena Pound, un phénomène naturel qui ressemble à un cratère géant au cœur des Flinders Ranges. Restez-y quelques nuits et suivez une excursion en 4x4 au coucher du soleil ou faites un vol panoramique au-dessus du Pound. Si vous avez votre propre 4x4, sillonnez le réseau de routes recouvertes de gravier à travers des gorges immémoriales et des pics rocheux érodés par le temps. Goûtez au kangourou, au chameau et à l'émeu grillés dans l'un des pubs les plus célèbres de l'arrière-pays, le Prairie Hotel de Parachilna, avant de revenir en ville.

Depuis Alice Springs : parcourez la Red Centre Way

Si vous n'êtes jamais allé dans l'arrière-pays, ce road trip est une initiation idéale. Au cours de ce voyage de cinq jours dans le Centre Rouge, vous pourrez voir un grand nombre de sites emblématiques de l'arrière-pays australien : Uluru, Kata Tjuta, Kings Canyon, ainsi que les gorges spectaculaires et les trous d'eau rafraîchissants des West MacDonnell Ranges. Le circuit fait une boucle à partir d'Alice Springs. Arrêtez-vous pour la nuit à Kings Canyon et passez une ou deux nuits à Uluru.

De Darwin : parcourez la Nature's Way

Admirez les crocodiles, les incroyables couchers de soleil, les vastes plaines de l'arrière-pays et le meilleur du Kakadu National Park sur cette boucle qui part de Darwin, dans le Top End tropical australien. Accordez-vous au moins cinq jours pour une escale sur l'Adelaide River. Faites une croisière d'observation des crocodiles, contemplez d'anciens témoignages d'art rupestre et découvrez la culture aborigène traditionnelle de Kakadu. Prenez le temps de vous baigner dans des piscines naturelles sous les chutes d'eau du Litchfield National Park et faites une randonnée, du paddle ou une croisière dans la Nitmiluk Gorge, près de la ville de Katherine.

Depuis Cairns : suivez la Great Barrier Reef Drive

Les itinéraires fantastiques ne sont pas tous nécessairement longs, même dans un pays aussi vaste que l'Australie. Ce voyage de 140 kilomètres le long de la côte, depuis la ville tropicale de Cairns jusqu'à Port Douglas et Cape Tribulation dans le nord du Queensland, n'a pas d'équivalent pour ce qui est des vues à couper le souffle. En quel autre endroit du globe peut-on voir en même temps deux merveilles du Patrimoine mondial de l'humanité (la Grande Barrière de Corail et la forêt tropicale de Daintree) ? Partez visiter les Gorges de Mossman avec un guide aborigène, observez les crocodiles et les casoars dans la nature, faites une excursion d'une journée sur le récif et promenez-vous dans la forêt tropicale.

Depuis Broome : prenez la Gibb River Road

Contrairement aux autres routes de cette liste, la Gibb River Road n'est accessible qu'en 4x4. Louez un véhicule confortable à Broome, à l'extrême nord de Australie Occidentale, et explorez la région sauvage et isolée du Kimberley sur cette route magnifique. Campez près de gorges isolées ou optez pour un hébergement de luxe dans de vastes fermes d'élevage. Faites une promenade à cheval dans la savane, détendez-vous dans des sources d'eau chaude bordées de palmiers, profitez d'un vol panoramique au-dessus de reliefs anciens, partez en croisière sur des rivières et des lacs et baignez-vous sous des cascades. Vous pouvez aussi visiter des galeries d'art rupestre couvertes de figures aborigènes mythiques et parcourir les célèbres sables blancs sans fin de Cable Beach, à Broome, à dos de chameau lorsque le soleil se couche.

Depuis Hobart : suivez la Great Eastern Drive

Profitez du meilleur de la Tasmanie avec un road trip sur la côte est de l'île. Depuis Hobart, dirigez-vous vers le nord jusqu'à la Bay Of Fires, où les plages sont blanches, l'air pur et le paysage splendide. Déambulez autour des ruines de grès du bagne de Port Arthur, inscrites au Patrimoine mondial, promenez-vous sur Maria Island, séjournez au Saffire Freycinet, un hôtel de luxe primé, grimpez sur la crête pour admirer la courbe parfaite de la Wineglass Bay et savourez les meilleurs mets et vins de l'île.

De Perth : traversez le Nullarbor

Si vous voulez vraiment découvrir les grands espaces australiens, songez à traverser la Nullarbor Plain en voiture. En latin, Nullarbor signifie sans arbre (nullus, « aucun », et arbor, « arbre ») et cette étendue plate et ouverte occupe presque tout le sud-ouest de l'Australie. Bien qu'elle soit longue et plate, elle n'a rien d'ennuyeux. On y trouve un grand nombre de petites villes, de relais routiers et autres restaurants intéressants à découvrir en cours de route. Vous y verrez également des grottes, d'anciennes villes d'extraction de l'or et le plus long terrain de golf du monde (1 365 kilomètres, avec un trou dans chaque ville ou relais routier participant). On y trouve même les restes d'une station spatiale qui s'est écrasée sur Terre. Il vous faudra trois à quatre jours pour aller de Perth à Adélaïde en suivant cet itinéraire.

Depuis Laverton : prenez le plus long raccourci d'Australie

Découvrez le cœur de l'Australie avec une aventure de 2 700 kilomètres en diagonale depuis Laverton, dans le sud-ouest du pays, jusqu'à Winton, dans l'Extrême nord du Queensland, sur la Great Outback Way australienne. Ce voyage vous fera véritablement découvrir l'arrière-pays. Veillez à le planifier soigneusement avant le départ et à noter les meilleurs arrêts pour vous ravitailler en carburant, manger et dormir. Vous serez captivé par des paysages d'un rouge profond, hanté par les mystérieuses lumières de Min Min et charmé par la riche culture aborigène et les œuvres d'art qui abondent sur le parcours.