Sur la trace des animaux marins de la Grande Barrière de Corail
Voici quelques conseils pour approcher la vie marine de la Grande Barrière de Corail.
Composée de plus de 2 900 récifs individuels et s'étendant sur 2 300 kilomètres, la Grande Barrière de Corail figure parmi les habitats marins les plus diversifiés du monde. Partez en excursion de plongée sous-marine à bord d'un bateau ou plongez avec masque et tuba depuis une île pour découvrir les trésors de ce récif : 1 600 espèces de poissons, 30 espèces de baleines et de dauphins, 130 espèces de requins et de raies, ainsi que 6 espèces de tortues de mer.
Nagez avec des tortues de mer à Hamilton Island
Dans le monde, il existe sept espèces différentes de tortues marines. Six vivent dans les eaux de la Grande Barrière de Corail. Pour observer ces créatures, participez à l'une des excursions de Deep Water Turtle Discovery et explorez le récif corallien encerclant Hamilton Island. Procurez-vous un équipement à Hamilton Island Beach Sports, et adonnez-vous à la plongée avec masque et tuba dans les eaux calmes de Catseye Beach. En plus de nager avec les tortues, vous aurez également la chance d'apercevoir des formations coralliennes hautes en couleur regorgeant de poissons. Ouvrez l'œil, ces eaux abritent le sympathique poisson-clown, célèbre animal marin du film Nemo.
Observez des baleines de Minke au large de Lizard Island
Chaque année, de gracieuses baleines de Minke naines migrent vers les eaux chaudes de Lizard Island, appelées Ribbon Reefs. Pour les observer, montez à bord du luxueux MA Aroona en rejoignant l'un des petits groupes d'expédition en pleine nature d' Eye to Eye Marine Encounters. Propices à l'observation de baleines de Minke, les premières semaines de Juillet constituent le moment idéal pour nager ou faire de la plongée sous-marine, ou avec masque et tuba, en compagnie de ces mystérieuses créatures. Une partie des bénéfices de ces visites est reversée à l'équipe chargée d'identifier et de protéger les baleines depuis presque 20 ans, afin de la soutenir dans ses recherches.
Rencontrez les tortues, requins et mérous de Heron Island
Lieu de reproduction annuel de centaines de tortues vertes et caouannes de novembre à février, Heron Island est également très prisée des murènes. L'île abrite un sympathique mérou de deux mètres communément appelé Gus. Partie intégrante du récif, l'île offre à ses visiteurs un accès privilégié aux 20 sites de plongée mis à leur disposition. À marée basse, n'hésitez pas à vous aventurer dans l'eau pour admirer de plus près la Grande Barrière de Corail. Site de plongée emblématique de Heron Island, Heron Bommie abrite des raies mantas et léopards ainsi que le requin-corail et le requin à pointes noires, deux espèces emblématiques. Si vous souhaitez vous adonner aux sports nautiques, rendez-vous au Marine Centre. Le Discover Scuba Diving propose quant à lui des cours et du matériel de plongée à la location.
Observez les dugongs du « Wonder Wall » sur le récif d'Upolu
La Grande Barrière de Corail abrite le plus grand nombre de dugongs au monde. En embarquant sur le luxueux catamaran de croisière d'Ocean Freedom, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour apercevoir l'un de ces gigantesques mammifères aquatiques. Participez à l'une de leurs excursions aux abords du récif d'Upolu, au large des côtes de Cairns. Ce catamaran amarre près du célèbre « Wonder Wall ». Très prisées des dugongs, ces eaux abritent également de nombreuses espèces de poissons, coraux, mollusques et tortues typiques de la Grande Barrière de Corail.