3 jours dans la Yarra Valley

Jour 1 : De Melbourne à Olinda

Matin
Depuis Melbourne, à une heure de route vers l'est, prenez l'autoroute M1 et la Mt Dandenong Tourist Road jusqu'au charmant village alpin d'Olinda. Perché haut dans les montagnes des Dandenong Ranges, Olinda est surtout connu pour ses incroyables jardins qui se métamorphosent au fil des saisons. Détendez-vous dans le magnifique Dandenong Ranges Botanic Garden composé de milliers de rhododendrons, d'azalées, de camélias et de jonquilles, ou visitez le William Ricketts Sanctuary pour y découvrir des sculptures fascinantes cachées parmi les arbres. Laissez-vous ensuite tenter par une petite douceur à la chocolaterie Only Mine Chocolate Factory, située au cœur de la ville. Les chocolatiers créent ici pour vous d'incroyables bouchées d'une saveur à couper le souffle. Ou faites un petit détour par la ville voisine de Sassafras pour prendre un thé du Devonshire au très pittoresque Miss Marple's Tearoom, cottage de style Tudor anglais inspiré par Agatha Christie.

Après-midi
Passez l'après-midi à visiter les nombreux magasins d'antiquités et magasins spécialisés de Sassafras, ou retournez à Olinda pour découvrir les ateliers et les galeries d'art du coin, notamment la Touchstone Craft Gallery qui expose et vend des œuvres d'art de plus de 250 artisans australiens. Si les enfants font partie du voyage, vous trouverez au coin de la rue le Geppetto’s Workshop, boutique rempli d'une belle collection de jouets et de marionnettes en bois, de jeux et de puzzles.

Puis, passez la nuit au Loft in the Mill, une réplique du moulin à farine anglais en pierre bleue du XIXe siècle et un boutique-hôtel très apprécié, avec neuf grandes chambres d'hôtes, chacune avec un feu de bois et une baignoire balnéo deux places.

Jour 2 : de Olinda à Healesville

Matin
Prenez votre appareil photo pour une journée mémorable. Commencez la visite au parc animalier, le Healesville Sanctuary, à 40 kilomètres au nord de Olinda. Avec plus de 200 espèces d'animaux et d'oiseaux endémiques, vous pourrez partir à la recherche des ornithorynques solitaires, observer les fougueux diables de Tasmanie ou faire une promenade dans les arbres pour dénicher des koalas.

Après-midi
Appréciez les richesses locales au TarraWarra Museum of Art. Vous pourrez déguster un pinot noir et un chardonnay, tout deux classés, et admirer des expositions temporaires d'art contemporain. Poursuivez votre dégustation dans les nombreuses caves qui entourent Healesville, en passant notamment au Domaine Chandon, réputé pour ses vins pétillants de climat frais. Vous pourrez y rencontrer des vignerons, visiter la propriété et découvrir l'histoire des équipes de French Champagne avec l'expertise australienne.

Oakridge Wines et Giant Steps sont également des producteurs très connus, chacun ayant un incroyable restaurant et d'excellentes caves. Et pourquoi ne pas essayer le tout nouveau Innocent Bystander. Pour ceux qui préfèrent les spiritueux, visitez la Four Pillars Distillery et goûtez au gin de renommée internationale.

Une envie de sucré ? La Yarra Valley Chocolaterie saura vous satisfaire. Vous pourrez regarder les chocolatiers européens fabriquer une gamme de produits à base de chocolat et profiter de dégustations gratuites.

Pour le dîner, réservez une table au Eleonore’s Restaurant du Chateau Yering Hotel et faites votre choix dans un menu raffiné proposant la nouvelle cuisine australienne accompagnée de vins locaux. Cerise sur le gâteau : Vous pouvez passer la nuit dans cette ancienne propriété cinq étoiles, dont les 32 suites donnent sur 101 hectares de jardins et une vue imprenable sur la vallée.

Jour 3 : De Healesville à Marysville

Matin
Commencez votre dernière journée en beauté avec un vol en montgolfière au lever du soleil pour découvrir un patchwork de vignobles, de terres agricoles et de forêts. Après avoir admiré les vues panoramiques de la vallée, retournez sur terre pour un petit déjeuner au champagne au Balgownie Estate Vineyard, certains des meilleurs produits locaux y sont proposés.

Ensuite, il est temps d'explorer la région voisine de Yarra Glen, ses fermes et autres producteurs. Découvrez les origines de l'agriculture de la région à Gulf Station, la plus ancienne ferme avant-gardiste d'Australie, ouverte au public le premier jeudi de chaque mois. Ici, vous pouvez voir des chevaux de trait, la tonte des moutons, la fabrication du beurre dans des barattes traditionnelles et le travail du bois sans outils électriques. Au Yarra Valley Grand Hotel, classé monument historique, vous pourrez apprécier un petit déjeuner copieux avant de faire le plein de fromages frais fabriqués artisanalement avec du lait de vache et de chèvre par Yarra Valley Dairy, laiterie très populaire.

Après-midi
Direction nord-ouest, prenez la route panoramique jusqu'à Marysville pour admirer d'impressionnantes cascades, une forêt luxuriante et des sentiers de randonnée accessibles. Notamment, le Cumberland Walk, sentier de quatre kilomètres qui donne un aperçu de l'histoire de l'or et de l'exploitation forestière dans la région. En cours de route, vous rencontrerez le gigantesque "Big Tree", un eucalyptus vieux de 400 ans et mesurant 85 mètres. Autre point important à voir, les Steavenson Falls, cascade de 84 mètres considérée comme la plus haute de l'État du Victoria.

Puis reposez-vous au Saladin Lodge, un coin tranquille sur 28 hectares au bord du lac. C'est un hébergement moderne qui a su garder ses racines historiques, avec une bibliothèque pour les invités et d'agréables feux de bois.