Road trip de 14 jours à travers le South West Edge d'Australie Occidentale

Jour 1 : Rottnest Island et Fremantle près de Perth 

Embarquez à bord du Rottnest Express pour un rapide trajet en ferry depuis Fremantle jusqu'à la pittoresque Rottnest Island, qui abrite le marsupial le plus mignon et incroyablement photogénique du monde : le quokka. À votre arrivée, foulez le sublime sable blanc de Thomson Bay, l'une des 63 plages de rêve de l'île. De la plage, rejoignez Thomson Bay Settlement pour faire une pause café, récupérer des cartes et louer des vélos, afin d'explorer le reste de cette île sans voiture. N'oubliez pas votre masque et votre tuba pour la plongée, car Rottnest abrite une superbe faune marine facilement accessible depuis les plages et les baies de l'île.

Avant de refaire la traversée en ferry de 45 minutes pour rejoindre le continent, embarquez pour une croisière Rottnest Wild Seafood Experience Tour au coucher du soleil avec au menu, des délices fraîchement pêchés.

De retour sur le continent, passez la nuit au Hougoumont Hotel Fremantle ou Be.Fremantle dans la ville historique de Fremantle.

Jour 2 : Fremantle à Bunbury

Embrassez la culture des cafés gourmets de Fremantle pour le petit-déjeuner, tandis que vous parcourrez les boutiques locales à la recherche d'articles uniques ou vintage. Ensuite, sautez dans votre voiture et avalez les 167 kilomètres jusqu'à Bunbury, en passant par les collines vallonnées de la Ferguson Valley.

Découvrez les endroits secrets de la vallée lors d'une excursion personnalisée avec South West Tourist Services ou Hinterland Escapes. Explorez les domaines viticoles et les brasseries ou suivez les sentiers panoramiques de randonnée ou de VTT du Wellington Forest National Park, avant de faire un arrêt au Black Diamond Lake près de Collie pour contempler ses éclatantes eaux turquoise. 

Jour 3 : Bunbury à Yallingup

Commencez votre journée par une croisière Dolphin Eco Cruise ou rendez-vous au Dolphin Discovery Centre dans la Koombana Bay de Bunbury, où de grands dauphins sauvages s'approchent du rivage tous les matins entre septembre et avril pour interagir avec les humains. Assurez-vous d'être là dès 9h du matin, sauter dans l'eau jusqu'aux genoux et les dauphins nageront autour de vous.

Roulez 57 kilomètres jusqu'à Busselton, qui se trouve sur une plage de sable blanc sur la rive nord des eaux tranquilles de Geographe Bay, une destination de vacances en famille prisée. Jouez les Tarzans sur le parcours d'accrobranche de Forest Adventures installé au beau milieu de la dernière forêt d'eucalyptus au monde. Promenez-vous ou prenez le petit train pour parcourir les 1,8 kilomètre surplombant l'océan Indien depuis la jetée historique magnifiquement restaurée, qui est la plus longue jetée en bois de l'hémisphère sud. Terminez par la visite de l'Underwater Observatory and Interpretive Centre, où vous descendrez à huit mètres de profondeur afin d'admirer l'un des plus grands récifs artificiels d'Australie, fourmillant de coraux, d'éponges, de poissons et d'invertébrés vivant dans le courant chaud de Leeuwin.

Jour 4 : Yallingup à Margaret River 

Réservez une excursion avec Top Drop Tours et passez la journée à explorer la belle région viticole de Margaret River, dont les 150 domaines produisent plus de 20 % des vins australiens premium (les cabernet sauvignon et chardonnay de Margaret River sont particulièrement remarquables).

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, vous serez pris en charge par votre guide touristique pour une excursion d'une journée qui vous fera découvrir quelques domaines viticoles de la région. Vous pourrez ainsi peut-être découvrir Leeuwin Estate, Voyager Estate, Vasse Felix (l'un des premiers domaines viticoles de Margaret River, avec un salon-bar à vins design offrant une magnifique vue sur la région), Windows Estate, une exploitation biodynamique dirigée par le couple Chris et Jo Davies qui gère la totalité du processus viticole, ou encore Wills Domain, détenu et exploité par la famille d'origine autrichienne Haunold, qui offre l'une des meilleures expériences gastronomiques de la région.

Jour 5 : exploration de la région de Margaret River

Baignez-vous juste en face du resort à Yallingup, où l'eau (protégée par le récif environnant) calme, sans courant ni vague, vient se jeter délicatement sur le sable. Roulez ensuite 5 minutes vers le nord pour explorer l'impressionnante Ngilgi Cave avec ses stalactites et ses stalagmites illuminées. Vous pouvez aussi participer à une excursion organisée par Josh de Koomal Dreaming, afin de mieux comprendre la culture aborigène. Sentez les puissantes vibrations du son magique du didgeridoo à mesure qu'il remplit l'amphithéâtre naturel de la grotte, apprenez à faire du feu comme l'ont fait les générations passées et découvrez les modes de vie de la culture vivante la plus ancienne du monde.

Ensuite, dirigez-vous à 43 kilomètres à l'ouest de la ville de Margaret River pour observer les surfeurs professionnels en pleine action à Surfers Point, puis roulez quatre kilomètres vers le sud jusqu'au White Elephant Café, où vous pourrez déguster un délicieux brunch en admirant la vue sur la plage tranquille de Gnarabup Beach.

Jour 6 : De Margaret River à Pemberton

Dirigez-vous à 40 kilomètres au sud jusqu'à Augusta, où un microclimat inhabituel permet presque toujours de gagner quelques degrés de plus par rapport au reste de la région. Dès votre arrivée, embarquez pour deux heures d'excursion d'observation des baleines. On dit que les baleines à bosse viennent ici pour flirter, vous pourrez donc assister à leurs coups de queue et sauts spectaculaires lors de leur migration entre août et octobre.

Déjeunez en ville, par exemple au Blue Ocean qui sert du poisson fraîchement pêché dans un modeste restaurant de « fish and chips ». Ensuite, roulez 8 kilomètres jusqu'à Cape Leeuwin, où l'océan Indien et l'océan Austral se rencontrent à l'extrémité sud-ouest de l'Australie. Le Cape Leeuwin Lighthouse est l'un des meilleurs points d'observation terrestres d'Australie pour observer les baleines à bosse et les baleines franches australes lors de leur migration annuelle.

Jour 7 : De Pemberton à Denmark

Embarquez pour une excursion en 4x4 sur les plus grandes dunes de sable en mouvement au monde, Yeagarup Dunes, avec Pemberton Discovery Tours avant de parcourir 162 kilomètres jusqu'à l'ancienne ville d'exploitation forestière de Walpole. Participez à une éco-croisière sur la crique de Walpole avec WOW Wilderness Cruises pour profiter de vues imprenables sur le Mount Chudalup.

Prenez un café au Four Sisters Coffee Shop de Walpole avant de découvrir la Valley of the Giants Tree Top Walk, une promenade située à 40 mètres d'altitude à travers la canopée, conçue pour osciller (ce qui est amusant ou terrifiant, selon le point de vue de chacun !), avec les majestueux eucalyptus « red tingle » qui ne poussent nulle part ailleurs. Ils font partie des arbres les plus grands du monde. 

Jour 8 : De Denmark à Albany 

Prenez votre petit-déjeuner chez Mrs Jones Café, lieu apprécié à Denmark, avant de rouler 54 kilomètres jusqu'à Albany. Réservez une dégustation à la cave du domaine viticole bio bucolique Oranje Tractor qui se trouve sur votre chemin. Les ornithologues devraient aussi s'arrêter à Wilson Inlet (à 11 kilomètres à l'est de Denmark) pour observer de splendides troglodytes, balbuzards pêcheurs, perroquets, cacatoès à queue rouge et à queue blanche et loriquets à couronne pourpre.

C'est à Albany, en Australie Occidentale, que les premiers colons européens ont posé le pied en 1826 et qu'une grande partie de leur héritage demeure encore aujourd'hui, avec des bâtiments coloniaux abritant musées, galeries et restaurants. Remontez le temps à la Historic Whaling Station d'Albany à Discovery Bay ou visitez le National Anzac Centre, un musée d'interprétation à la pointe de la technologie qui utilise le multimédia et des objets historiques pour rendre hommage aux forces australiennes et néo-zélandaises qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale.

Jour 9 : D'Albany à Bremer Bay

Promenez-vous ou nagez le long de la plage de Middleton Beach, et si vous vous trouvez là un samedi, visitez l'Albany Farmers Market, l'un des meilleurs marchés d'artisans d'Australie.

Ensuite, parcourez 49 kilomètres dans les terres jusqu'au Porongurup National Park. Vous y trouverez le Granite Skywalk, une passerelle suspendue qui s'élève à 670 mètres au-dessus du niveau de la mer pour offrir une vue panoramique des environs spectaculaires. Retournez à votre voiture et continuez sur Chester Pass Road.

Pour vous récompenser, déjeunez dans l'un des domaines viticoles de Porongurup comme Castle Rock Estate ou Zarephath Wines. 

Jour 10 : de Bremer Bay à Hopetoun 

Bremer Bay est l'un des trois seuls endroits d'Australie où un grand nombre de baleines franches australes viennent mettre bas. Entre juin et octobre, vous pourrez les observer s'ébattre dans l'eau à partir des plateformes spécialement construites sur la rive à Point Ann, situé à 63 kilomètres de la ville, du côté ouest du Fitzgerald River National Park.

De février à avril, vous pouvez également vous joindre à une excursion organisée par Naturaliste Charters au large des côtes de Bremer Bay pour assister au plus grand rassemblement d'orques de l'hémisphère sud. Ce spectacle incroyable est un phénomène qui n'a été découvert que récemment, et on sait peu de choses sur les raisons de cet attroupement. 

Jour 11 : exploration d'Esperance et Lucky Bay 

La sublime ville d'Esperance se trouve à 182 kilomètres de Hopetoun. Arrivez sur les magnifiques rives de sable blanc immaculé d'Esperance Bay, bordées par plus d'une centaine d'îles qui forment Recherche Archipelago (un archipel que les habitants appellent « Bay of Isles », la baie des îles), où il n'est pas rare d'apercevoir des baleines, des otaries et des dauphins nager dans les eaux translucides.

Lucky Bay est sans doute la plus grande attraction d'Esperance. Elle se trouve à 60 kilomètres de la ville, au Cape Le Grand National Park. Sautez dans votre voiture ou participez à une excursion Esperance Eco Discovery Tours et dirigez-vous vers la seule réplique grandeur nature au monde de Stonehenge, Esperance Stonehenge (c'est aussi excentrique qu'il y paraît !). Puis continuez jusqu'au parc national, un lieu fait de plages de sable blanc, de bassins d'eau douce, d'énormes affleurements de granit et, au printemps, de tapis de fleurs sauvages indigènes. 

Jour 12 : Esperance

Ce matin, vous pouvez laisser les clés de votre voiture dans votre chambre, car votre guide aborigène viendra vous chercher pour un circuit de découverte culturel et écologique de la région avec Kepa Kurl, une société gérée par des peuples aborigènes d'Australie. Cette expérience d'une demi-journée mémorable vous donnera un aperçu des plus intéressants sur la façon dont le peuple aborigène local, les Noongar, chasse et récolte la nourriture ici depuis des milliers d'années. Vous verrez une faune et une flore indigènes d'une grande richesse, et un échantillon de l'art rupestre aborigène, tout en obtenant d'excellentes indications sur la région.

De retour en ville vers midi, montez dans votre voiture et dirigez-vous vers Yirri Grove, un restaurant situé à 20 minutes au milieu d'une oliveraie (ouvert du vendredi au lundi seulement ; vous pouvez sinon acheter de quoi faire un pique-nique dans l'un des quatre supermarchés de la ville). Après avoir mangé, ressentez toute la beauté de la région en parcourant la Great Ocean Drive, une boucle de 38 kilomètres qui part de la ville et vous fera découvrir les plages de sable blanc et les eaux translucides de la région. Attention, vous ne pourrez pas vous empêcher de vous arrêter tous les cinq minutes pour prendre des photos. En cours de route, vous découvrirez Twilight Bay, une baie très appréciée pour ses eaux turquoises translucides, ses formations rocheuses sculptées, ses tables de pique-nique et ses douches, ainsi que les beach-breaks de West Beach, Fourth Beach et Observatory Beach, où l'on peut souvent apercevoir les surfeurs locaux profiter des plaisirs aquatiques.

Jour 13 : exploration des lacs arc-en-ciel

Aujourd'hui, prenez de la hauteur lors d'un vol panoramique au-dessus d'une myriade de lacs aux couleurs de l'arc-en-ciel avec Fly Esperance. Embarquez pour une aventure de 80 minutes où vous survolerez une multitude de points d'eau aux teintes chaudes perdus au milieu d'un océan d'herbe verte dans le Cape Le Grand National Park. En chemin, admirez la ville d'Esperance et le spectaculaire littoral bleu vus d'en haut, sans oublier le sable blanc mythique de Lucky Bay. À l'approche des lacs, vous remarquerez les couleurs osciller du jaune miel au rose bonbon. Notez que les couleurs sont généralement plus éclatantes d'avril à janvier chaque année, mais le vol panoramique disponible toute l'année reste le meilleur moyen de profiter d'une vue incomparable. Finissez votre journée par un dîner copieux dans l'excellent restaurant Loose Goose.

Jour 14 : D'Esperance à Perth

Rendez votre voiture de location à l'aéroport d'Esperance avant de prendre votre vol de 90 minutes pour Perth. Si vous préférez vous imprégner davantage du sud-ouest, profitez des jours suivants pour rentrer à Perth en faisant escale à Hyden ou Kalgoorlie, le choix vous appartient.

Si vous passez par Hyden, n'oubliez pas de faire une halte à Wave Rock en chemin. Wave Rock est une falaise entièrement naturelle qui s'élève à 15 mètres et qui se serait formée il y a plus de 130 millions d'années. L'endroit idéal pour faire quelques reels histoire d'alimenter votre Instagram.