Guide de Heron Island
Heron Island ou toutes les merveilles de la Grande Barrière de Corail sur une seule île : soutenue par des célébrités tournées vers l'écologie, elle compte une faune et une flore remarquables, mais aussi de fabuleux sites de plongée sous-marine ou avec masque et tuba.
Par Katrina Lobley
Cette magnifique île de sable de corail se trouve au sud de la Grande Barrière de Corail, dans le Queensland. De par ses paysages tout droit sortis d'une carte postale, Heron Island pourrait se contenter d'être belle. Cependant, elle représente bien plus qu'un paradis tropical dédié aux amateurs de plongée sous-marine ou avec masque et tuba. En effet, c'est aussi le refuge d'une faune et d'une flore extraordinaires.
À ne pas manquer
- Vous pourrez observer deux espèces de tortues différentes pondre leurs œufs sur la plage et assister à l'éclosion.
- Mettez-vous dans la peau de Sir David Attenborough, l'auteur d'un documentaire tourné sur l'île.
- Découvrez l'un des sites de plongée préférés de Jacques Cousteau
Comment s'y rendre
Située à 515 kilomètres au nord de Brisbane, la ville régionale de Gladstone dessert Heron Island, dans le sud Grande Barrière de Corail en 2 h 30 en bateau ou en hydravion.
Activités et attractions les plus populaires de Heron Island
Noddi noir, Heron Island, Queensland
Marchez sur les traces de Sir David Attenborough
Heron Island fait partie de la série documentaire du grand naturaliste Sir David Attenborough consacrée à la Grande Barrière de Corail. Mettez-vous dans la peau de David Attenborough et partez à la rencontre de l'avifaune de l'île, en observant notamment les noddis noirs perchés dans les pisonias. Jusqu'à 100 000 oiseaux se reproduisent sur cette île de sable de corail, de quoi impressionner la plupart des visiteurs.
Tortue, Heron Island, Queensland
Observez le cycle de vie d'une tortue
Chaque année, des tortues vertes et caouannes parfois vieilles de 30 ans reviennent sur leur lieu d'éclosion, à Heron Island, pour y pondre à leur tour. Les visiteurs doivent respecter certaines directives à la lettre pour ne pas perturber les tortues qui rampent pour remonter la plage et y creuser leur nid. Lorsque les œufs éclosent, les visiteurs peuvent s'éclipser de leur chambre et se rassembler pour observer ces minuscules créatures redescendre petit à petit vers le bord de l'eau. La saison des tortues s'étend d'octobre à avril.
Plongée avec masque et tuba, Heron Island, Queensland
Faites autant de plongée sous-marine ou avec masque et tuba que vous le souhaitez
Heron Island est un vrai paradis pour les amateurs de plongée avec masque et tuba. Pas besoin de bateau pour observer l'île dans les moindres détails : enfilez vos palmes et plongez dans les eaux turquoise directement depuis la plage. Vous ferez notamment la rencontre d'étoiles de mer bleu vif et de concombres de mer. L'île se trouve également à proximité de 21 sites de plongée, tous accessibles en 15 minutes de voiture. L'explorateur océanographique Jacques Cousteau avait décrit Heron Bommie, un grand arrangement corallien, comme l'un de ses sites de plongée préférés sur Terre.
I-SPY Submarine, Heron Island, Queensland
Explorez les fonds marins (en restant au sec)
Prenez place à bord du I-SPY, le semi-sous-marin de l'île, afin d'observer des créatures sous-marines, comme les tortues de mer, les raies manta, les poissons colorés ou les serpents de mer, tout en restant au sec. Le guide vous montrera tous les trésors que renferme la mer. Approchez-vous des grandes fenêtres pour les suivre du regard. Réservez une place au Marine Centre.
Station de recherche de Heron Island, Heron Island, Queensland
Visitez la station de recherche de Heron Island
Depuis 1951, l'île dispose d'une station de recherche classée comme étant le plus grand centre de recherche insulaire de l'hémisphère sud. Initialement, son équipe compte 10 personnes, mais ce chiffre varie. En effet, des étudiants en recherche s'y rendent pour approfondir leur sujet de prédilection, qui peut aussi bien traiter d'escargots que de baleines. Pour en apprendre davantage sur le fonctionnement de la station, les clients du complexe touristique peuvent participer à une visite d'une heure et à une randonnée guidée.
Requin, Heron Island, Queensland
Découvrez les animaux marins répertoriés dans les Great Eight
Les Great Eight sont à la Grande Barrière de Corail ce que les big five sont à l'Afrique. Ces animaux marins incroyables vivent tous à Heron. Parcourez la liste et trouvez chacun d'entre eux : des raies manta, des baleines, des tortues, des poissons-clowns, des mérous patate, des palourdes géantes, des labres maoris et des requins.
Heron Island Resort, Heron Island, Queensland
Séjournez au sein d'un resort
Les excursions d'une journée ne sont pas autorisées sur l'île. Pour explorer Heron, les visiteurs doivent donc réserver une des 109 chambres du resort. Toutes sortes d'hébergements sont proposés : des chambres isolées au milieu de la forêt de pisonias riche en oiseaux, aux maisons indépendantes dotées d'un accès privilégié à la plage. L'île dispose de son propre restaurant. Un buffet de poissons et de fruits de mer est servi chaque samedi. Si vous souhaitez déjeuner en toute quiétude, commandez un panier pique-nique et savourez-le sur la plage.
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