8 événements liés à la faune en automne

Nombre des événements les plus impressionnants liés à la faune australienne se déroulent à l'automne. Lorsque le froid arrive en mars, avril et mai, nombre des grandes migrations dans le monde commencent sur terre, en mer et dans les airs. C'est aussi un moment idéal pour observer de jeunes animaux en pleine nature. Préparez-vous à être ébahi(e) par ces incroyables rencontres avec les animaux.

Nager avec des requins baleines

Quand : avril, mai et juin
Où : Ningaloo Reef, Australie occidentale

Un seul mot permet de décrire le fait de nager à côté du plus gros poisson marin et c'est le mot « génial ». Ne vous laissez pas abuser par son nom. Le requin baleine, qui peut être aussi gros qu'un bus scolaire et peser jusqu'à 20 tonnes, est en fait un poisson. C'est peut-être un géant des profondeurs, mais il est pacifique. D'avril à début juin, les requins baleines viennent en grand nombre dans les eaux de Ningaloo Marine Park (à deux heures de vol de Perth) pour s'y régaler de planctons.

• Comment : sautez dans l'eau et nagez avec eux lors d'une excursion depuis Exmouth ou Coral Bay.

Se mêler aux raies mantas

Quand : mai et juin
Où : Lady Elliot Island, Queensland

Si vous vous êtes déjà demandé ce que cela pouvait faire de voler sous l'eau, de plonger à la rencontre des raies mantas avec bouteille ou avec masque et tuba, rendez-vous à Lady Elliot Island pour le découvrir. Lady Elliot est en fait un banc de sable de corail (plutôt qu'une île) situé à l'extrémité sud de la Grande Barrière de Corail au large de Bundaberg, et constitue un lieu connu pour ces créatures gracieuses mais inoffensives, dont l'envergure des ailes peut atteindre sept mètres. Les mantas sont ici toute l'année, mais elles se rassemblent en grand nombre pendant les mois les plus frais, entre mai et août, période à laquelle l'eau est également la plus claire, ce qui vous garantit une bonne visibilité.

• Comment : réservez un safari de plongée avec masque et tuba pour nager aux côtés de ces gracieuses raies mantas.

Sourire en regardant les bébés crocodiles

Quand : mars et avril
Où : Cairns et la région de la Grande Barrière de Corail

Oubliez la chanson pour enfants Never Smile at a Crocodile (dans la version américaine du film Peter Pan) ; il est difficile de ne pas sourire en apercevant un petit « salty ». Avouons-le, tous les bébés animaux sont adorables, même ceux des crocodiles marins. Participez à une excursion d'observation de la faune dans le nord du Queensland de mai à novembre, et vous verrez probablement plusieurs de ces créatures majestueuses se prélasser sur les rives ensoleillées. Visitez le site en avril et mai et vous aurez peut-être la chance de voir des bébés crocodiles, car c'est à cette époque de l'année qu'ont lieu les éclosions.

• Comment : participez à une expédition de repérage de crocodiles.

Faire vos adieux à un million de puffins fuligineux

Quand : avril
Où : Victoria méridional

Si la nature décernait des prix pour les voyages longue distance, le puffin fuligineux remporterait le premier prix. Chaque année, cet oiseau étonnant (également appelé puffin à queue courte) parcourt une distance phénoménale de 16 000 kilomètres de l'Alaska au Victoria méridional en moins de huit semaines pour nicher dans les dunes de sable et pondre des œufs. Environ un million d'entre eux arrivent en septembre, puis repartent à la mi-avril. Leur envol au coucher du soleil, en une nuée obscurcissant le ciel de Phillip Island et les abords de la Great Ocean Road (tous deux au sud de Melbourne) est un des spectacles aériens les plus extraordinaires de la nature, un moment qu'il ne faut absolument pas manquer.  

• Comment : observez les oiseaux et d'autres animaux sauvages le long de la Great Ocean Road.

Passer du temps avec les bébés quokkas

Quand : avril et mai
Où : Rottnest Island, Australie Occidentale

Il n'y a pas de meilleur moment dans l'année pour réaliser un selfie avec un quokka, car cet adorable marsupial de la taille d'un ours en peluche, surnommé « l'animal le plus heureux du monde », est toujours prêt à poser pour une photo. Cependant, les quokkas aiment somnoler à l'ombre en milieu de journée. Il est donc préférable de les voir en fin d'après-midi.

Le quokka, célèbre pour son joli petit minois souriant et sa nature confiante, est originaire de Rottnest Island, à 25 minutes de ferry de Fremantle, juste au sud de Perth. Pour encore plus de douceur, il est possible, si votre voyage s'effectue en avril ou mai, de photographier un quokka accompagné d'un « joey » (nom donné aux bébés marsupiaux) pointant le bout du museau de sa poche.

• Comment : prenez le Rottnest Fast Ferry pour vous rendre sur l'île et aventurez-vous loin des foules pour trouver des quokkas broutant dans les broussailles.

Observer les oisillons

Quand : avril et mai
Où : Kakadu National Park, Territoire du Nord

Si vous êtes un « twitcher » (amateur d'ornithologie) passionné, vous saurez qu'il n'y a rien de plus passionnant que de repérer pour la première fois un oiseau figurant sur votre liste. Vous voyez les bébés d'un oiseau sur votre liste ? Eh bien, c'est encore mieux. Avril et mai sont les mois de reproduction à Kakadu, à trois heures de route à l'est de Darwin, et le moment idéal pour repérer les oisillons de certaines des espèces d'oiseaux les plus emblématiques du Top End. Les oiseaux à rechercher dans les billabongs (trous d'eau) et les marais sont le jabiru d'Asie, la canaroie semipalmée, le jacana à crête et le martin-pêcheur à dos bleu.

• Comment : rejoignez un Kakadu birding tour pour un safari ornithologique des plus extraordinaires.

Croisière avec des bébés cachalots d'une tonne

Quand : mars et avril
Où : sud de l'Australie Occidentale

Saviez-vous que le cachalot possédait le plus grand cerveau de toutes les créatures terrestres ? Ces animaux étonnants, qui peuvent mesurer jusqu'à 15 mètres de long et peser 30 tonnes, aiment se nourrir des calamars géants présents dans les profonds canyons de la côte sud de l'Australie Occidentale. Même leurs petits sont grands, pesant près d'une tonne à la naissance. Rendez-vous à Augusta, à 3,5 heures de route au sud de Perth, pour voir ces acrobates des océans se mettre en scène.

• Comment : participez à une excursion d'observation des baleines en mars ou en avril pour avoir toutes les chances d'apercevoir des cachalots.

Entendre un diable grogner dans l'obscurité

Quand : mars, avril et mai
Où : Tasmanie

La créature que tous les visiteurs de Tasmanie veulent voir est le diable de Tasmanie, le plus grand marsupial carnassier au monde. Présents dans tout l'État insulaire, mais surtout dans les zones côtières et de brousse, les diables ont tendance à rester seuls jusqu'à la saison des amours (mars, avril et mai), période durant laquelle le mâle doit se battre pour attirer l'attention de la femelle, notamment en émettant des hurlements et des grognements très sonores. Les cris peuvent s'entendre à plusieurs kilomètres à la ronde. Tout cela se passe la nuit et entendre un diable crier au beau milieu de la nuit est une expérience saisissante que vous n'oublierez pas de sitôt.

• Comment : pour entendre et voir les diables la nuit, réservez une visite nocturne auprès du sanctuaire de Cradle Mountain, Devils@Cradle.