Les meilleurs zoos et parcs naturels d'Australie

Par Carolyn Beasley

L'Australie abrite une faune et une flore incroyables et les endroits pour les admirer ne manquent pas. Les zoos, les parcs naturels et les réserves sont parfaits pour les visiteurs pressés, les familles voyageant avec de jeunes enfants ou pour ceux qui souhaitent simplement voir la faune emblématique du pays réunie en un seul endroit. 

Nos zoos vous donnent la possibilité d'observer les animaux en toute sécurité et de beaucoup plus près qu'à l'état sauvage. La plupart des zoos australiens proposent d'aller à la rencontre des animaux dans le cadre de visites approfondies pour rendre votre séjour encore plus inoubliable. De plus, grâce à la législation australienne stricte en matière de protection des animaux, vous pouvez visiter ces lieux tout en sachant que les normes éthiques seront élevées.  

Voici quelques-uns de nos zoos préférés à travers le pays.

Près de Sydney

Pour vivre une rencontre unique avec la faune et la flore à deux pas de la ville, traversez la magnifique baie de Sydney à bord du ferry public jusqu'au zoo de Taronga de Sydney. Pour vivre une expérience plus intimiste, visitez le zoo de Sydney, à l'ouest de la ville, où vous pourrez nourrir les animaux et où les plus petits pourront devenir gardien de zoo le temps d'une journée.

Featherdale Wildlife Park et Symbio Wildlife Park proposent d'interagir avec les animaux en donnant à manger aux kangourous, entre autres. Pour en savoir plus sur notre abondante vie marine, visitez SEA LIFE Sydney Aquarium où vous pourrez observer en toute sécurité de nombreuses créatures marines australiennes, parmi lesquelles des hippocampes et des requins. 

À l'extérieur de la ville, ne manquez pas le Taronga Western Plains Zoo à Dubbo, qui propose des nuitées en tentes fixes et dans d'élégants bungalows. Vers le sud, en direction de Batemans Bay, vivez des expériences incroyables au Mogo Wildlife Park, où vous pourrez câliner à tour de bras (toujours de manière éthique) et nourrir les animaux. En direction du nord, le Australian Reptile Park sur la Central Coast de Nouvelle-Galles du Sud vous fera découvrir les animaux australiens à fourrure et à écailles, tandis que le Oakvale Wildlife Park de Port Stephens, à 2,5 heures au nord de Sydney, vous permettra d'assister à une rencontre nocturne et de vous détendre en compagnie d'adorables koalas.

Près de Melbourne

Quittez la ville le temps d'une journée pour partir à la rencontre des animaux dans les immenses réserves à l'extérieur de Melbourne.

À la Koala Conservation Reserve sur Phillip Island, une excursion facile d'une journée depuis Melbourne, vous aurez le privilège d'observer les célèbres boules de poils dans leur habitat naturel lors d'une promenade en forêt. Vous pouvez également vous rendre au Healesville Sanctuary, à seulement une heure de Melbourne, pour parcourir les nombreux sentiers en pleine nature où la faune et la flore endémiques abondantes règnent en maîtres.

Dans la ville de Ballarat, à l'ouest de Melbourne, le Ballarat Wildlife Park offre l'occasion d'observer des kangourous en liberté ainsi que d'autres espèces emblématiques d'Australie. Au sud de Melbourne, sur la Mornington Peninsula, le Moonlit Sanctuary vous propose de rencontrer de nombreux animaux nocturnes, parmi lesquels le chat marsupial à queue tachetée, une espèce carnivore de la taille d'un chat.

Près de Brisbane

Au sud de Brisbane, sur la Gold Coast, le Currumbin Wildlife Sanctuary nourrit les loriquets à tête bleue sauvages depuis plus de 70 ans. Désormais, vous pouvez également prendre le thé avec un koala ou même promener un dingo ! Plus près de Brisbane, le Lone Pine Koala Sanctuary abrite des koalas, des échidnés et autres créatures d'Australie. Il est accessible par la route ou par bateau en participant à une croisière sur le fleuve Mirimar.  

Au nord de Brisbane, sur la Sunshine Coast, l'héritage du célèbre « chasseur de crocodiles » Steve Irwin perdure à l'Australia Zoo, où sa famille continue de sensibiliser le public aux crocodiles ainsi qu'à la faune et à la flore à coup de « crikey », l'équivalent anglais de notre « Ça alors » !

Près de Cairns

Abritant la Grande Barrière de Corail et la plus ancienne forêt tropicale au monde, la région de Cairns offre une chance unique d'interagir avec une vie marine incroyablement diversifiée et des créatures tropicales anciennes qui semblent tout droit sorties de l'ère secondaire.

Dans le nord-est du Queensland, Cairns est la principale porte d'entrée vers le plus grand récif au monde, la Grande Barrière de Corail, dont vous pourrez découvrir tous les secrets au Cairns Aquarium. Aux alentours, dans l'arrière-pays luxuriant, visitez le Rainforestation Nature Park à Kuranda pour observer les kangourous arboricoles et le casoar, un énorme oiseau incapable de voler. 

Les amateurs de reptiles ne manqueront pas Hartley's Crocodile Adventures entre Cairns et Port Douglas pour approcher des crocodiles marins ou « salties », avant de rendre visite aux bénévoles qui soignent les tortues de mer au centre de rééducation des tortues de Cairns sur la paradisiaque Fitzroy Island.

Près de Darwin

Les amateurs de sensations fortes profiteront du meilleur de la côte septentrionale de l'Australie en approchant de très près (et en toute sécurité) certains animaux sauvages parmi les moins affectueux.

Le Top End de l'Australie (la partie supérieure du Territoire du Nord) regorge de crocodiles. Au Crocosaurus Cove de Darwin, vous pouvez réveiller votre instinct de survie en nageant dans un bassin infesté de crocodiles enfermé dans une cage de verre. Vous n'êtes pas amateur de sensations fortes ? Qu'à cela ne tienne, près de Darwin au Territory Wildlife Park, vous pourrez observer d'adorables wallabies très agiles ainsi que notre plus grand rapace, l'aigle d'Australie, en plein vol.

Près du Centre Rouge

Le cœur de l'arrière-pays du Territoire du Nord, plus connu sous le nom de Centre Rouge de l'Australie, est un refuge pour les animaux sauvages capables de supporter la chaleur. À Alice Springs, visitez le Alice Springs Desert Park pour en savoir plus sur le lien qui unit les communautés aborigènes locales et les animaux.

Vous pourrez observer des créatures du désert aussi étranges que merveilleuses, comme le bilby avec ses longues oreilles ainsi que notre lézard le plus insolite, le moloch. Pour admirer notre plus grand mammifère terrestre, le kangourou roux, faites une halte au très populaire Kangaroo Sanctuary. Lors de votre visite, vous aurez peut-être la chance de nourrir un bébé kangourou orphelin au biberon. La réserve appartient à Chris « Brolga » Barns, le charismatique animateur de la série documentaire Kangaroo Dundee sur la chaîne BBC/National Geographic.

Près d'Adélaïde

Vivez une expérience unique en passant du temps avec nos animaux sauvages à proximité de leur habitat naturel. Pique-niquez au Cleland Wildlife Park dans les collines derrière Adélaïde, ou visitez Warrawong Wildlife Sanctuary, au sud de la ville, dans lequel les animaux originaires d'Australie vivent en liberté dans leur habitat naturel où seule une clôture les protège des animaux sauvages.

Au cœur d'Adélaïde, le zoo d'Adélaïde abrite certains animaux rares d'Australie, dont le lion de mer plutôt taquin qui ne vit que dans le sud de l'Australie. 

Plus à l'est, le Monarto Safari Park abrite des animaux du monde entier et élève également de nombreux marsupiaux australiens rares, comme le wallaby de l'île Eugène et le diable de Tasmanie.

Près de Perth

Sur la côte ouest, à Perth, le zoo de Perth vous offre la possibilité d'observer les créatures les plus insolites comme le numbat, notre fourmilier marsupial, ainsi que de nombreux autres animaux. Tout près de la Swan Valley, au Caversham Wildlife Park, les visiteurs pourront approcher la faune et la flore australiennes ainsi que les animaux de la ferme. Plongez dans les profondeurs de l'océan Indien en visitant l'aquarium d'Australie Occidentale, où les enfants admireront requins et raies avant d'avoir la chance de toucher une étoile de mer. 

Si votre voyage vous amène au sud de Perth, dans la région des vins et des plages de Margaret River, arrêtez-vous au Eagles Heritage Raptor Wildlife Centre qui propose la plus grande exposition d'aigles, de faucons et de hiboux d'Australie. Si vous préférez rester au sec, explorez les profondeurs de Geographe Bay à l'observatoire sous-marin de Busselton Jetty.

Vous recherchez une expérience en immersion totale ? Ningaloo Reef est un merveilleux récif corallien à deux heures de vol au nord de Perth. Dans la ville d'Exmouth, faites un arrêt au Ningaloo Discovery Centre and Aquarium avant de rejoindre le récif où vous pourrez nager au milieu d'une extraordinaire vie marine et croiser des requins baleines, des raies et des tortues.  

Près de Hobart

Les amateurs d'animaux rares et insolites prendront la direction de l'État insulaire de la Tasmanie, au sud de l'Australie, qui abrite ses propres espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs, dont le fameux diable de Tasmanie qui fait partie des incontournables.

À seulement 30 minutes de Hobart, rencontrez (et nourrissez) les diables de Tasmanie au Bonorong Wildlife Sanctuary, qui prodigue soins vétérinaires aux animaux et fait vivre des expériences éco-éducatives aux visiteurs. Plus au nord, à Cradle Mountain (à quatre heures de route au nord de Hobart), arrêtez-vous à Devils@Cradle pour en savoir plus sur leur travail de préservation indispensable. 

Toujours dans le nord de l'État, Trowunna Wildlife Sanctuary met à l'honneur des espèces de Tasmanie comme le pademelon et le chat marsupial, tout en proposant des visites interactives avec des wombats et des diables de Tasmanie. Sortez des sentiers battus en visitant le premier aquarium d'hippocampe au monde, le Seahorse World, sur la côte nord à Beauty Point.

Près de Canberra

La capitale de l'Australie, Canberra abrite le National Zoo and Aquarium, où vous pourrez admirer certains des animaux originaires d'Australie parmi les plus emblématiques, comme les émeus, les dingos, les koalas et les wallabies. Si vous souhaitez observer des animaux depuis votre lit, séjournez au Jamala Wildlife Lodge qui propose une incroyable expérience animale en immersion totale. 

Au nord de Canberra, le Mulligans Flat Woodland Sanctuary élève certaines espèces éteintes de la région (dont la bettongie, un minuscule marsupial cousin du kangourou) à l'abri des prédateurs. Participez à une visite éducative pour en savoir plus sur les espèces qui seront réintroduites dans la région de Canberra.