グレート・バリア・リーフの忘れられない体験
グレート・バリア・リーフと言えばダイビングやシュノーケリングがすぐ思い浮かぶかもしれませんが、世界遺産に登録されているこの大自然を満喫するユニークな方法は、他にもたくさんあります。
原文：ポール・チャイ
満潮のときは海に消える秘密のトロピカル・アイランドでピクニックをしたり、モダンなダイビング・ヘルメットを被って海の底を歩いたり、降るような星空の下のポンツーンで夜を過ごしたり、グレート・バリア・リーフには、ダイビング以外の楽しみも沢山あります。
リーフに泊まる
リーフスリープ・エクスペリエンス（Reefsleep Experience）に参加すれば、サンゴ礁を独り占めできます。クルーズ・ウィットサンデーズが行っているこのツアーは、少人数のグループでハーディー・リーフの端にあるリーフワールド・プラットフォームを訪れ、シュノーケリングやダイビング、ボート、ヘリコプターのシーニックフライトを1日楽しみます。一般の日帰りツアーなら午後3時には帰路に着きますが、リーフスリープはこのまま1泊します。ゲストは午後も引き続きリーフに潜れます。夜になったらバーベキューやナイトダイビングを楽しみ、その後、満天の星空の下で専用スワッグ（オーストラリアのアウトバック地域用に設計されたマットレス内蔵の簡易テント）で眠ります。リーフスリープのツアーは、エアリー・ビーチ、デイドリーム島、ハミルトン島から出発しています。
ミニ潜水艦で海底を旅する
グレート・バリア・リーフ・サブマリンズ（Great Barrier Reef Submarines）のツアーでは、ケアンズから高速双胴船でわずか45分の場所で、3人乗りのミニ潜水艦で美しいサンゴ礁を探検します。シュノーケリングやダイビングのような準備が必要ないので、気軽に参加できます。ガイド1名と参加者2名がミニ潜水艦に乗り込み、ビーチから出発します。潜水艦はほんの数分で海中に沈み、サンゴ礁が広がり、熱帯魚やウミガメが泳ぐグレート・バリア・リーフを満喫することができます。
海底を散歩する
ケアンズの沖合30分ほどにある、サンゴ礁でできた島、グリーン島では、ダイビング・ヘルメットを被って海の底を歩く、シーウォーカー（Seawalker）というアクティビティが楽しめます。頭をすっぽりと包むヘルメットは、昔の金属製のダイビングヘルメットのような形で、空気ホースで繋がれています。シーウォーカーのヘルメットが昔のヘルメットと違うところは、ほとんど透明であることです。サンゴ礁に生息する海洋生物を余すところなく見ることができます。シーウォーカーは、泳げない人でも海中の神秘を体験できるという点でおすすめのアクティビティです。また、ヘルメットはメガネをかけたままでも被ることができます。
水中スクーターに乗る
ヘルメットウォークをさらに進化させたスキューバドゥ（Scubadoo）は、小さな黄色の電動スクーターにドーム型の大きなダイビング・ヘルメットが付いていて、海上の浮き輪にサポートされながら空気ホースで繋がっているものです。ケアンズ沖合のポンツーンでスクーターに乗り、頭をドームに被って出発します。スクーターは運転しやすく、全行程をガイドがダイビングで横について行きます。
プライベートな島でピクニックを楽しむ
ブラッソフ・ケイは、青い海に見え隠れする小さな砂洲です。小さな砂島が浮かび上がる引き潮の時は、閑静なピクニックスポットとして楽しめます。ピクニックバスケットとシャンパンを手に、ヘリコプターかチャーターボートに乗って、グレート・バリア・リーフのどこでも好きなビーチで降ろしてもらいましょう。木に遮られることなく、自然の神秘が360°広がる景色は、究極のロマンティシズムを掻き立てます。束の間だけ浮かぶ島を独り占めして、泳ぎやシュノーケリング、またはリラックスする時間を楽しみましょう。ヘリコプターのツアーは、ケアンズから出発します。
プライベート・ヨットでセーリング
シーニックフライトを楽しむ
壮大な生命の神秘であるグレート・バリア・リーフを上空から眺めたら、そのスケールの大きさが良く分かります。この大自然の上空を飛行すると、海の様々な蒼色、閑静な島、多彩な模様を織りなすサンゴ礁が眼下に広がり忘れられない経験になるでしょう。サンゴ礁を観賞するなら、海面より上空からの方が広範囲に見渡すことができます。詳細は、エア・ウィットサンデー（Air Whitsunday）などのツアー会社にお問い合わせください。
ミンククジラと一緒に泳ぐ
毎年6月から8月の間に発生するドワーフミンククジラの移動のユニークな現象を目撃してください。これらの優しい哺乳類は、毎年冬に繁殖し、出産し、熱帯の海で泳ぐために、クイーンズランド州の海岸に向かって北へ移動します。限られた数のツアー会社が、ミンククジラとの出会いへとご案内します。シュノーケリングやダイビングツアーの提供が許可された数少ないツアーには、マイク・ボール・エクスペディション（Mike Ball Expeditions）、アイ・トゥ・アイ・マリンエンカウンター（Eye to Eye Marine Encounters）、ディープ・シー・ダイバーズデン（Deep Sea Divers Den）、およびスピリット・オブ・フリーダム（Spirit of Freedom）などがあります。好奇心旺盛なミンククジラは水泳者に接近して長期間滞在し、忘れられない航海体験になるでしょう。
ウミガメの孵化を観察する
絶滅危惧のアカウミガメを含むウミガメが、ブリスベンから北へ約4時間のドライブ、または1時間のフライトで行けるバンダバーグのモンレポス・ビーチ（Mon Repos Beach）に集まります。11月から1月の間に産卵し、そして1月から3月にかけて、孵化後、巣を出て海に向かいます。週7日夜間ツアーを行っているモン・レポ・タートル・エンカウンターでこの不思議な光景を見ることができます。ガイドは、その地域で行われている保全プログラム、そして雄大なウミガメのライフサイクルについて詳しい環境科学者です。
サンゴ礁の上をスカイダイビング
アドレナリン中毒者で、グレートバリアリーフの壮観な空中からの眺めを望んでいるのなら、空が最適です。ミッションビーチでのスカイダイビングは、上空4,570メートルから飛ぶときに、サンゴ礁、周囲のビーチ、熱帯雨林を目撃するユニークな機会です。爽快なフリーフォール体験は、あなたを究極の冒険に導くエキスパートのスカイマスターが所属するスカイダイブ・ミッション・ビーチ（Skydive Mission Beach） が提供しています。ミッションビーチはケアンズから約2時間なので、車で運転するか、スカイダイブ・ミッション・ビーチを通してシャトルバスの予約ができます。
