Comment venir en aide à la faune et la flore d'Australie 

Par Sarah Reid

S'engager dans du bénévolat pendant les vacances permet de se sentir plus proche des lieux que l'on visite et des gens qui y vivent, tout en apportant sa pierre à l'édifice. L'Australie offre de nombreuses possibilités de bénévolat intéressantes, même si vous manquez de temps. 

Voici une sélection des meilleurs projets, avec des options intéressantes si vous avez un faible pour la faune australienne ou si vous voulez commencer depuis chez vous.

Aidez à protéger la Grande Barrière de Corail

Abritant à elle seule plus de 1 625 espèces de poissons, la Grande Barrière de Corail, dans le Queensland, est l'un des écosystèmes marins les plus importants du monde. Il est donc primordial de le protéger. Une taxe modique de gestion environnementale (CGE) est appliquée à chaque visite des récifs afin de soutenir les projets de préservation. Chaque visiteur contribue ainsi à la conservation de cette merveille naturelle. Si vous souhaitez toutefois en faire plus, vous pouvez aussi vous inscrire à une série de projets scientifiques citoyens consacrés aux récifs. Ces projets offrent aux non-initiés la possibilité de contribuer à la recherche scientifique.

En participant à une expédition de cinq jours avec Earthwatch Australia, qui associe des chercheurs et des bénévoles pour s'attaquer aux problèmes environnementaux urgents, vous ferez de la plongée avec masque et tuba ou de la plongée sous-marine aux côtés de chercheurs sur les récifs qui entourent Magnetic Island, au large de Townsville. Vous aiderez ainsi à évaluer la situation environnementale, à éliminer les algues, et vous participerez à d'autres initiatives destinées à préserver la Grande Barrière de Corail pour les générations futures.

Protégez les espèces menacées de Kangaroo Island 

Alors que Kangaroo Island, en Australie du Sud, a été durement touchée par les incendies de 2019-2020, la forêt s'est depuis remarquablement régénérée. Et vous pouvez participer au processus ! Joignez-vous à l'opérateur d'écotourisme Australian Wildlife Journeys, Exceptional Kangaroo Island, pour une journée de conservation en juillet et août 2021. Admirez certains des animaux australiens les plus phénoménaux, dont la plupart sont endémiques à l'île, et protégez des espèces menacées, notamment le marsupial Dunnart de Kangaroo Island et le cacatoès de Latham. Préparez-vous à planter des arbres, à craquer devant d'adorables koalas et à ressentir la satisfaction de voyager utile.

Combinez luxe et préservation de la nature dans les Blue Mountains

Pendant votre séjour à l'Emirates One&Only Wolgan Valley, un extraordinaire éco-lodge situé dans les Blue Mountains à trois heures de route à l'ouest de Sydney, vous pourrez choisir de vous joindre aux efforts de conservation du site en participant à des activités quotidiennes telles que la récolte de graines, la plantation d'arbres et la lutte contre les parasites. Tout cela contribue à rendre à cette ancienne ferme d'élevage son état naturel et à créer de nouveaux habitats pour la faune après les incendies de l'été 2019/20 qui ont ravagé la vallée. 

Vous voyagez avec des enfants ? Le programme Wolgan Rangers a pour but d'enseigner aux jeunes enfants l'importance de la nature à travers des expériences passionnantes, par exemple suivre des traces d'animaux ou construire des abris de brousse. Qui sait ? Ce voyage déclenchera peut-être chez votre enfant un amour éternel de la nature et l'envie de préserver nos précieuses ressources naturelles. 

Plantez des arbres pour les koalas dans le Victoria

Les habitats des koalas, l'une des espèces les plus emblématiques d'Australie, sont de plus en plus menacés par les incendies. Vous pouvez jouer un rôle actif dans leur préservation dans le Victoria en réservant une Koala Recovery Experience avec Echidna Walkabout, un opérateur d'éco-tourisme. Choisissez une formule d'un, deux ou trois jours. Chaque matin, vous pourrez planter les arbres dont se nourrissent les koalas dans des habitats importants près de Melbourne, puis partir en promenade l'après-midi pour observer ces petits marsupiaux et d'autres animaux sauvages. Vous pouvez d'ailleurs aider à préserver les koalas avec tous les circuits organisés par Echidna Walkabout. Un pourcentage de chaque circuit est en effet reversé à la Koala Clancy Foundation, une association qui plante des arbres pour les koalas et milite pour la protection de ces animaux.

Aidez à soigner les animaux sauvages blessés de Tasmanie

Vous avez rêvé de nourrir un diable de Tasmanie au biberon ? En participant au projet de volontariat Tasmanian Wildlife and Penguin Care, d'Ocean 2 Earth, dans un refuge pour animaux sauvages malades, blessés, déplacés ou orphelins situé à Bicheno, à deux heures et demie de route au nord-est de Hobart, vous travaillerez aux côtés de spécialistes pendant deux semaines. Vous aurez ainsi de nombreuses occasions d'approcher la faune unique de Tasmanie tout en contribuant à sa survie. 

Si vous ne disposez pas de deux semaines, vous pouvez toujours aider la faune de Tasmanie en participant à une visite d'une journée du Tasmanian Devil Unzoo à Taranna, à une heure de route de Hobart. Ce zoo peu ordinaire (d'où le nom de « unzoo ») qui permet aux visiteurs d'observer la faune sauvage en liberté et sans cage, participe également à des efforts de préservation, notamment en surveillant les diables de Tasmanie sauvages.

Devenez observateur de dauphins sur la côte est

S'attachant à la protection des dauphins et d'autres espèces marines, Dolphin Research Australia offre aux bénévoles qui s'intéressent aux sciences la possibilité d'enrichir le corpus de connaissances scientifiques existant en rapportant les observations de dauphins dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud et le sud-est du Queensland. Il vous suffit d'enregistrer les détails de vos observations sur le site Web de l'association (avec une photo si vous avez réussi à en prendre une). Les données seront utilisées par les scientifiques pour en savoir plus sur le comportement des dauphins et apprendre à mieux les protéger. Vous pouvez également vous porter volontaire pour participer à une expédition de Dolphin Research Australia Dolphin Research Expeditions sur plusieurs jours à Moreton Bay, au large de Brisbane.

Aidez à surveiller les prédateurs sauvages en Australie du Sud

Située sur une vaste réserve sauvage privée (terme désignant un domaine privé dont les propriétaires se consacrent à la protection de la nature) dans les Flinders Ranges, à cinq heures de route au nord d'Adélaïde, la propriété d'Arkaba, magnifiquement restaurée, est une base de luxe depuis laquelle vous pouvez explorer l'un des paysages les plus spectaculaires d'Australie du Sud. 

Une taxe écologique intégrée au tarif est réinvestie dans les projets de régénération et de préservation d'Arkaba. Chaque client peut donc agir pour protéger la biodiversité de cette vaste propriété de l'arrière-pays, mais vous pouvez également choisir de participer aux activités pratiques de préservation encadrées par les guides très compétents d'Arkaba. Vous pourrez, par exemple, pister un chat sauvage muni d'un collier radio afin de mieux comprendre (et de limiter) le terrible impact de ces prédateurs sur la faune qui vit au sol, comme certaines espèces d'oiseaux et de petits marsupiaux. Vous pourrez aussi vous joindre à un biologiste enquêtant sur le terrain afin de vérifier l'efficacité des programmes de préservation d'Arkaba à mesure que les plantes et la faune endémiques se régénèrent rapidement.

Portez-vous volontaire pour libérer nos plages et nos eaux du plastique

L'Australie offre également diverses possibilités de bénévolat que vous pouvez entreprendre à votre convenance. Take 3 for the Sea, une association qui lutte contre l'envahissement par les déchets marins, vous incite à ramasser et à jeter proprement trois déchets chaque fois que vous vous rendez sur une plage ou partout où vous pouvez aider, afin de réduire l'impact dévastateur des déchets plastiques sur nos océans et notre vie marine. 

Si vous préférez combiner la lutte contre la pollution des plastiques avec la rencontre des habitants, l'association australienne à but non lucratif Boomerang Bags encourage les gens à participer à des ateliers de fabrication de sacs réutilisables dans tout le pays.

Aidez depuis l'étranger 

Apporter une aide concrète pendant ses vacances est une occasion parfaite de se créer des souvenirs inoubliables, mais que pouvez-vous faire depuis chez vous ? Heureusement, il n'est pas nécessaire d'aller jusqu'en Australie pour soutenir la faune et les écosystèmes du pays. Dans les hôpitaux locaux pour animaux sauvages, notamment l'Australia Zoo de la famille Irwin, vous pouvez faire un don pour aider les animaux qui ont besoin de soins spécialisés ou de rééducation. Avec le Koala Hospital de Port Macquarie, en Nouvelle-Galles du Sud, vous pouvez aussi adopter un koala, même depuis l'étranger. 

Enfin, outre nos amis vivant sur terre, vous pouvez aussi aider ceux qui vivent sous la surface. Devenez « citoyen » de la Grande Barrière de Corail et rejoignez des gens du monde entier qui se sont donnés pour mission de protéger le plus grand récif du monde et sa vie marine spectaculaire. Inscrivez-vous sur Citizens of the Great Barrier Reef (Citoyens de la Grande Barrière de Corail) et commencez par six actions simples, par exemple en apportant votre propre tasse et en bannissant les sacs en plastique. Des actes simples, mais qui comptent.