ノーザンテリトリーで熱帯の夏を楽しむ最適な方法

リッチフィールド国立公園内のフローレンス滝（Florence Falls）を見に行く

リッチフィールド国立公園の滝は、夏の間、ドラマチックな光景を見せてくれます。フローレンス滝の二筋の滝を眺めたあとは、そこから160歩降りて深くて涼しい滝つぼへ飛び込みましょう。少し歩けばブレイ・ロックホール（Buley Rockhole）に到着します。雨季で生命力にあふれた滝や水場がいくつもある場所です。水音が雷鳴のように響き渡るワンギ・フォールズ（Wangi Falls）のほとりで、スイミングやピクニックを楽しんでみませんか。水辺には有袋類のネズミ、カエル、そしてエリマキトカゲが現れることもあります。雨季にシロアリが造った2mの高さのシロアリ塚が並ぶ大地を見に立ち寄りましょう。

ヘリコプターからニトミルク峡谷（Nitmiluk Gorge）を望む

キャサリンの北東に位置するニトミルク国立公園（Nitmiluk National Park）内のニトミルク（キャサリン）渓谷を空から見た眺めは忘れられないものになるでしょう。ヘリコプター・ツアーなら、渓谷の壮大なスケールを実感できます。しかも、それは13も連なる峡谷のごく一部でしかないのです。キャサリン川が満水となる熱帯の夏の間に見ると、特に壮観です。国立公園内にある豪華なエコロッジ、シカダ・ロッジを拠点としましょう。このロッジは地元のジャオイン（Jawoyn）族とインディジナス・ビジネス・オーストラリア（ Indigenous Business Australia）との共同事業であり、古代のニトミルクの風景に深く浸る機会を提供しています。ヘリコプターでのロックアートツアー（Rock Art tour via helicopter）やナビルイル・ディナークルーズ（Nabilil Dinner Cruise）に参加してより奥深く探索し、美しい渓谷に沈む夕日を眺めてみてはいかがでしょうか。 

歩いたり、飛んだり、クルーズに乗ってカカドゥ（Kakadu）を巡る

カカドゥ国立公園では、先住のビニン族（Bininj）の人々が、自然のサイクルに合わせて1年を4つではなく6つに分けています。それぞれの季節は、この土地の異なる表情を見せてくれます。12月下旬から3月下旬にかけては、大雨によって景観が一変します。さまざまな固有種の鳥が湿地を横切って群れを作り、熱帯の花が川を縁取り、スピアグラスの芽が湿原を覆います。ユルミクミク・ウォーク（Yurmikmik Walks）に沿って歩いて行くと、険しい絶壁に流れ落ちる滝に到着します。ボルダー・クリーク・ウォーク（The Boulder Creek Walk）、ユルミクミク・ルックアウト・ウォーク（Yurmikmik Lookout Walk）、モーター・カー・フォールズ（Motor Car Falls）、クルンディー・クリーク・ウォーク（Kurrundie Creek Walk）は、年間を通してオープンしています。アボリジナルガイドと一緒に、イースト・アリゲーター・リバー（East Alligator River）をクルーズ しましょう。ヘリコプターの遊覧飛行で、緑豊かな景色の全容を眺めるのも素晴らしい体験です。

ニトミルク国立公園を探索する

キャサリンは、ダーウィンから南へ車で3時間ほどのところにあり、ニトミルク国立公園の入り口でもあります。アボリジナルアートを紹介するギャラリーを訪問してみませんか。あるいはトム・カーティン（Tom Curtain）司会のキャサリン・アウトバック・エクスペリエンス（Katherine Outback Experience）ショーをご覧ください。誰もが彼の馬の速さと音楽的なスキルに夢中になるでしょう。天候に応じて、レリン（Leliyn）別名エディス・フォール（Edith Falls）の下にあるパンダナスに囲まれた滝つぼで泳いだり、2.6kmのレリン・トレイル（Leliyn Trail）に沿ってブッシュウォーキングを楽しむことができます。公園内では、モンスーンの森を通り抜けるジャビュラ･トレイル（Jatbula Trail）のあるエリアを歩いてみましょう。クリスタル滝（Crystal Falls）まで、または1本の長い滝である17マイル滝（17 Mile Falls）まで行けます。所要時間3時間半のウィンドルフ・ウォーク（Windolf Walk）をたどってパッツ展望台（Pat's lookout）まで行けば、ニトミルク（キャサリン）渓谷とサザン・ロックホール（Southern Rockhole）の夏の滝を一望できます。

ダーウィン・ハーバーに沈む夕日を眺める

トロピカルな旅の締めに、夕日を見るのに素晴らしい場所であるダーウィン・ハーバー（Darwin Harbour）を訪れてみてはいかがでしょう。海岸でベンチに座って見るのもいいですし、クルーズに参加して水上から眺めることもできます。ドリップストーン断崖（Dripstone Cliffs）やイースト・ポイント保護区（East Point Reserve）へピクニックに出かけましょう。どちらも太陽が沈むのを見るのに最適な場所です。セイル・ダーウィン（Sail Darwin）では、15メートルの広々とした豪華なカタマラン（双胴船）でセーリングして、3時間のシャンパン・サンセット・セール（Champagne Sunset Sail）を楽しめます。ここでディナーとシャンパンをいただきましょう。あるいは、スピリット・オブ・ダーウィン（Spirit of Darwin）に乗って、前菜の盛り合わせとグラスのシャンパンを味わう2時間半のクルーズを楽しむのもおすすめです。

ノーザンテリトリーのアボリジナル文化に浸る

現地のパダクル（Pudakul）族の魅力的な文化をもっと知りたいなら、パダクル・アボリジナル文化ツアー（Pudakul Aboriginal Cultural Tours）に参加してみましょう。このツアーでは、アデレード（Adelaide）川とメアリー川（Mary River）地域の住民による本場の自然体験が楽しめます。ブッシュタッカーや伝統的な薬草について学んだり、ディジュリドゥの演奏や槍投げに挑戦したり、バスケットや手提げ袋の製作を見学できます。ドリームタイムやジュクビンジ、レインボー・サーペントの意味を知り、ダンパー（手作りパン）とお茶を楽しむこともできます。