西オーストラリア州、パース、オプタス・スタジアム © Tourism Western Australia
オーストラリアのとりわけユニークなスポーツ体験
オーストラリアの活気あふれるスポーツ文化を味わう方法は数えきれないほどあり、各地でユニークな体験ができます。
原文：マーク・サリバン
ハミルトン島レース・ウィーク（Hamilton Island Race Week）期間中は、美しい自然に囲まれたグレート・バリア・リーフ（Great Barrier Reef）がヨットの国際フェスティバルで盛り上がります。常夏の海に浮かぶハミルトン島（Hamilton Island）沖では毎年8月に、オーストラリア最大規模のキールボート・レースが開催されます。熱いヨットレースを1週間楽しんだ後は、ホワイトヘブン・ビーチ（Whitehaven Beach）やハート・リーフ（Heart Reef）など、有名な見どころに足を延ばしてみましょう。観光を終えたらハミルトン島に戻り、シャンパン・バーや屋台のストリートフード、ゲストシェフが腕を振るうディナーやナイトライフを満喫しましょう。
オーストラリアでは、ユニークなスポーツイベントが各地で開催されています。毎年9月にバーズビル（Birdsville）で開催される、サラブレッドが競うユニークな競馬フェスティバル「バーズビル・レース（Birdsville Races）」で、アウトバックのエッセンスを体感しましょう。バーズビルは、クイーンズランド州にある広大なシンプソン砂漠（Simpson Desert）の端にある小さな町です。この町での初レースとなったダートトラックの競技が、1882に開催されました。このイベントは現在でも赤い砂丘の合間に広がる粘土質の平地で行われていますが、今では2日間にわたる人気のフェスティバルとして、この地域に当時根付いていた開拓精神が記念されています。華やかなコスチュームを身にまとった人々が、賑やかな会場で手に汗握るレースを観戦する様子を思い浮かべてみましょう。
メルボルンはオーストラリアで最もスポーツが盛んな都市として知られており、地元の熱狂的なスポーツファンが試合を盛り上げているほか、メルボルン・クリケット・グラウンド（Melbourne Cricket Ground）をはじめとする一流の施設も揃っています。「G」の愛称でも知られているメルボルン・クリケット・グラウンド（MCG）は、最大収容人数が100,000人を超える非常に大規模なスタジアムです。MCGプレミアム・アクセス・ツアー（MCG Premium Access Tour）を利用して、メルボルン・クリケット・クラブ（Melbourne Cricket Club）のガイドと一緒に豪華なスタジアムでVIP体験を楽しみましょう。
ビクトリア州のグレート・オーシャン・ロード（Great Ocean Road）沿いの町、トーキー（Torquay）にあるオーストラリアン・ナショナル・サーフ・ミュージアム（Australian National Surfing Museum）で、オーストラリアが誇るサーフィンの歴史を辿りましょう。この施設では、100年前の木製サーフボードなど、カラフルなビンテージ・サーフボードが展示されているほか、オーストラリアン・サーフィン・ホール・オブ・フェイム（Australian Surfing Hall Of Fame）に選ばれたサーファーたちも紹介されています。博物館を後にしたら、近くのベルズ・ビーチ（Bells Beach）に向かいましょう。このビーチは、リップ・カール・プロ・ワールド・サーフィン・チャンピオンシップ（Rip Curl Pro World Surfing Championships）の開催地となっており、世界的に有名なうねりに乗る熟練サーファーの様子を目にすることができます。
シドニーでは毎年夏にシドニー・トゥー・ホバート・ヨット・レース（Sydney to Hobart Yacht Race）が開催されており、シドニー・ハーバー（Sydney Harbour）の見通しの良い場所から緊張のスタートを眺めるのが人気です。歴史あるこの海上レースでは、色とりどりのヨットが12月26日にシドニーを発ち外洋を通り、計1,170km（630海里）もの距離で競います。木製クルーザー「シルバー・スピリット（Silver Spirit）」や豪華カタマラン（双胴船）「コースト・クルージズ（Coast Cruises）」に乗り込めば、競い合うヨットの後ろに続きレースを疑似体験できます。
シドニーから南西に90分ほど車を走らせた所にあるボウラル（Bowral）の町には、クリケットの歴史を辿れるブラッドマン博物館＆インターナショナル・クリケット・ホール・オブ・フェイムがあります。オーストラリアを代表するクリケット選手、ドナルド・ブラッドマン卿（Sir Donald Bradman）を記念する博物館としてオープンしたこの施設では、さまざまな展示を見ることができます。クリケット好きにはたまらない記念品やギャラリーを見て回ったり、クリケット史上最高の打者と言われるドナルド・ブラッドマン卿を記念するブラッドマン・ギャラリー（Bradman Gallery）でゆっくりと時間を過ごしたりしましょう。
アデレード・オーバル（Adelaide Oval）は、オーストラリア屈指の絵画のように美しいスポーツ施設です。ルーフクライム・エクスペリエンス（RoofClimb Experience）に参加すれば、オーバルの屋根に沿って歩き、スタジアムの屋根に設けられた世界初のルーフトップ席から感動の眺めを楽しめます。また、予約制のアデレード・オーバル・レジェンド・ツアー（Adelaide Oval Legends Tour）では、通常は一般の立ち入りが禁止されている特別なゾーンに入ることができます。
パースのオプタス・スタジアム（Optus Stadium）では、オーストラリアンフットボールの試合を上から観戦できます。ユニークなリング型のスタジアムでは、最上階のスタンドからさらにもう少し上に登った場所で試合を観戦できる「ゲームデー・ルーフトップ・エクスペリエンス（Game Day Rooftop Experience）」が催行されています。また、試合開始数時間前にスタジアムに到着して、試合前のリング状（ハロー、Halo）ルーフトップ・ツアーにすることもできます。ツアー後は下に降りて、AFLの試合をゆっくりと観戦できます。
毎年、多くのファンが注目するオーストラリアンフットボールのグランドファイナルが、ダーウィンからフェリーで2時間半のティウィ諸島（Tiwi Islands）で開催されます。ティウィ諸島の住民は、90%がアボリジナルピープルの血を引いています（もちろん、皆オーストラリアンフットボールの大ファンです）。カラフルなティウィ・アイランズ・フットボール・リーグのグランドファイナルを観戦しようと、ダーウィン発のツアーを利用して何千人もの観客がこの地を訪れます。毎年の開催期間中は素晴らしい先住民のアート作品も販売されるので、先住民文化を楽しむこともできます。
タスマニア州北東の海岸線に沿って広がるリンクスコース、「バーンボウグル・デューンズ（Barnbougle Dunes）」と「バーンボウグル・ロスト・ファーム（Barnbougle Lost Farm）」は、世界で最高のゴルフコース100選に常にランクインしている人気のコースです。デューンズが18ホール、ロスト・ファームは20ホールとなっており、急勾配の砂丘に囲まれ起伏のある緑が眩しいグリーンが、オーストラリア国内の他のリンクスと大きく異なるユニークな風景を成しています。素晴らしい宿泊施設も付いているパッケージ「タスマニアン・アドベンチャー（Tasmanian Adventure）」（3日間）を予約すれば、両方のコースをスムーズに回れます。
