クイーンズランド州、クイーンズランド州北部、バビンダ・ボルダーズ © Katie Purling/Tourism and Events Queensland
オーストラリアで人気の天然水場
隠れた熱帯雨林の宝庫からビーチサイドの岩のプールまで、オーストラリアで最も美しいスイミング・ホールのいくつかに入ってみましょう。
西オーストラリア州のマーガレット・リバー（Margaret River）地域は世界でも指折りの豪快な波を体験できることで有名ですが、それを楽しむのにサーファーである必要はありません。インジダップ・ビーチ（Injidup Beach）はヤリンガップ（Yallingup）の町の近くにありますが、ここには細い隙間を抜けて岩の上を波が流れ下り、透き通ったプールに流れ込むというスポットがあります。波が流れ落ちると絶妙な量の泡が沸き立ち、世界で最も特別なジャグジーに浸かっているような気分になります。すべて自然のなせる業。きっと、忘れられない思い出になるでしょう。
クイーンズランド州には素晴らしいスイミング・スポットがいくつもありますが、以前はフレーザー島（Fraser Island）と呼ばれていた砂の島のガリ（K’gari）ももちろんそのうちの一つです。島には野生の犬のディンゴが生息しており、ビーチのハイウェイや豪快な釣りが楽しめますが、この島を象徴する存在と言えるのがシャンパン・プール（Champagne Pools）です。浅い砂の池がこの名で呼ばれるのは、満潮時になると、周囲の海から寄せる波が優しく砕けてシャンパンのような細かい泡ができるためです。
メルボルンとアデレードの間で絵画のように美しい道路をドライブしていると、放牧地の中に大きな青いシンクホール（陥没穴）がある不思議な風景に出くわします。約40mの直径があり、リトル・ブルー・レイク（Little Blue Lake）と呼ばれています。ライムストーン・コースト（Limestone Coast）沿いにあるまさに穴場と言えるでしょう。崖に沿って作られた階段を降りていくと浮き桟橋があり、そこから美しい水の中に入ることができます。
緑豊かな木々に囲まれた透明で青いプール。これほど心穏やかに過ごせる場所はないでしょう。キャサリン・ホット・スプリングス（Katherine Hot Springs）ならば、きっと楽しい一日を過ごせます。キャサリン川（Katherine River）のほとりにあり、アウトバックの天国とも言える場所で、元気を取り戻せる自然の保養の場として地元の人にも観光客にも人気があります。スイミング・スポットの周辺にはバーベキュー場、ピクニック・エリア、のんびりと歩けるウォーキング・トレイルもあり、リラックスして一日を過ごすには格好の場所です。
ケアンズ（Cairns）のすぐ南側にあるバビンダ・ボールダーズ（Babinda Boulders）は、オーストラリアでも指折りの美しさを誇る自然の水場です。緑豊かな熱帯雨林の樹冠の下にあり、緑色に輝く小川が所々で滑らかな花崗岩の岩でせき止められているのが見えます。流れの速い場所では注意する必要がありますが、穏やかな天然のプールはゆっくりとパドルを漕ぐのにぴったりの場所です。澄み切った水の中で水しぶきを上げ、岩の上でピクニックを楽しみ、太陽の光がまだらに差し込む辺りでのんびりと過ごしましょう。
西マクドネル山脈の荒々しい峰々や谷の間に、思いがけないオアシスがあります。それはエルリー・クリーク・ビッグ・ホール（Ellery Creek Big Hole）です。何千年も前に作られた地形で、赤い岩がそびえ、金色の砂州に囲まれているため、「ビッグ・ホール」という名前が付きました。暖かいレッドセンター（Red Centre）の太陽の下で冷たい水に入ってリフレッシュしたり、3km続くドロマイト（Dolomite）ウォーク沿いに歩いて岩が続く壮大な風景を眺めたり、水に足を浸けながらピクニック・ランチを楽しんだりしてみましょう。
赤い岩の絶壁が見られるカリジニ国立公園（Karijini National Park）には渓谷や滝が各所にあり、またひっそりとした場所に美しいターコイズブルーの池があります。ジュブラ（ファーン・プール）もこのような自然にできたプールの一つです。流れ落ちる滝があり、豊かな緑に囲まれ、水面は美しいガラスのようです。滝の下に立って、顔にかかるしぶきを感じたら、赤と緑という対照的な色に囲まれた穏やかな青い水の上に浮かんでみましょう。
西オーストラリア州のコーラル・コースト（Coral Coast）のすぐ南には、ひっそりとした手付かずの美しい海岸があります。ワルーラ・ステーション（Warroora Station）は荒々しい自然に囲まれた場所にあり、素晴らしいアドベンチャーを体験できます。あまり知られていないものの、この宿泊施設での素敵な楽しみの一つがビーチにある岩のプールで泳ぐことです。引き潮になったら、波が打ち寄せるこの小さな青いプールに浮かんでみましょう。水の中に隠れているかもしれないヒトデやタコのような海の生き物を探すのも楽しいでしょう。
