クイーンズランド州、サザン・グレート・バリア・リーフ、ヘロン島 © Tourism and Events Queensland
オーストラリアのおすすめシュノーケリング・スポット
オーストラリアには、海洋の宝物とも言うべき生物がたくさん生息しています。シュノーケルをして、ぜひ自分の目で確かめてください。
ヘロン島（Heron Island）では、ビーチからそのまま歩いて美しいシュノーケリングの楽園に直行できます。ブリスベン（Brisbane）から飛行機で1時間のグラッドストーン（Gladstone）から、遊覧ボートやヘリコプターに乗り換えて期待に胸を膨らませ、ヘロン島海洋センター（Heron Island Marine Centre）で準備を整えて、色鮮やかなアオヒトデや巨大なナマコを見つけにいきましょう。
オーストラリアで2番目に広大なサンゴ礁、ニンガルー海洋公園（Ningaloo Marine Park）は、最高のシュノーケリング・スポットです。エクスマウス（Exmouth）を拠点にして、ニンガルーリーフ・ダイブ（Ningaloo Reef Dive）のクルーズ船でサンゴ礁沖まで出て、この海域に生息する500種もの魚、海の生物などを見てみましょう。3月末から7月末までの期間に訪れるなら、優雅なオニイトマキエイ、カメ、さらにはジンベエザメとの出会いをお楽しみに。
シドニーから飛行機で2時間のロード・ハウ島（Lord Howe Island）では、真に特別なシュノーケリング体験を楽しめます。1回に上陸できる人数はたった400人。そのうちの1人になるだけでも嬉しいのに、どの海岸でシュノーケリングするかまで選ぶことができるのです。ラグーン・ビーチ（Lagoon Beach）、ネッズ・ビーチ（Ned's Beach）、オールド・セトルメント・ビーチ（Old Settlement Beach）、アースコッツ・ホール（Erscott’s Hole）、ブリンキー・ビーチ（Blinky Beach）と、よりどりみどりです。
南オーストラリア州のポート・リンカーン（Port Lincoln）からほど近いベアード・ベイ（Baird Bay）の穏やかな海では、バンドウイルカや好奇心旺盛なアシカの群れと一緒に自然環境の中でシュノーケリングができます。アシカとは穏やかな浅瀬で一緒にシュノーケリングできますが、イルカとは深い場所で泳ぎます。いずれにしても夢のような時間を過ごせることを保証します。
ロットネスト島（Rottnest Island）周辺の海には、数えきれないほどの人里離れたビーチとシュノーケリング・スポットがあります。ベイシン（The Basin）、パラキート・ベイ（Parakeet Bay）、パーカー・ポイント（Parker Point）、リトル・サーモン・ベイ（Little Salmon Bay）、そしてリトル・アームストロング・ベイ（Little Armstrong Bay）が人気のシュノーケリング・スポットです。ロットネスト島はパースからフェリーで目と鼻の先ですが、まるで違う世界を体感できます。
海の不思議な生物と忘れられない思い出を作りたいなら、南オーストラリア州のエア半島でオーストラリアコウイカと泳ぐ（Swim with the Giant Cuttlefish）ツアーに参加してみましょう。ツアー日程は2日間で、7月のコウイカの移動シーズン中に営業しています。色とりどりの魚たちとのシュノーケリング、海洋エキスパートによる解説、南部のフリンダース山脈（Flinders Ranges）の原生地域の観光を楽しめます。
グレート・バリア・リーフ（Great Barrier Reef）の南にあるレディー・エリオット島（Lady Elliot Island）には、ブリスベン、バンダバーグ（Bundaberg）、ハービー・ベイ（Hervey Bay）、またはゴールド・コースト（Gold Coast）から出航している遊覧飛行でしか訪れることができません。この島には、周辺のサンゴ礁環境の保護に特化した世界トップクラスのエコリゾートがあります。ここではよくオニイトマキエイが目撃されますので、海で出会う友達と自然を分け合う心の準備をしておきましょう。
ケアンズ（Cairns）から程近い海に浮かぶミコマス・ケイ（Michaelmas Cay）は、透明な青い波が打ち寄せ白い砂浜が広がる、写真映えする島です。オーシャン・スピリット・クルーズ（Ocean Spirit Cruises）が催行する日帰りツアーを利用すると、シャコガイが数多く生息していることで知られる島周辺のサンゴ礁をシュノーケリングでき、季節の移動の途中でグリーン島に棲む23種の海鳥について学べます。
シドニー・ハーバー・ブリッジ（Sydney Harbour Bridge）の北にある海辺の地域マンリー（Manly）は、シェリー・ビーチ（Shelly Beach）の穏やかで透明な海を楽しめる場所です。ビーチからすぐにシュノーケリングをすることができます。エコ・トレジャーズ（EcoTreasures）ツアーに参加すれば、有名なブルー・グローパーを含む200種以上の魚種を発見できるかもしれません。
クイーンズランド州北部にあるリゾート地、ポート・ダグラス（Port Douglas）は、グレート・バリア・リーフ（Great Barrier Reef）にアクセスするにはもってこいの場所です。ロウ・アイルズ（Low Isles）はボートで15分の場所にあり、地域固有のウミガメと一緒にサンゴ礁をシュノーケリングできます。ロウ・アイルズには、リーフ・スプリンター（Reef Sprinter）に乗って半日または日帰りで旅行できます。
