オーストラリアで最もユニークな動物と出会える場所

オレンジ色の大きな首にあるフリルと、大きく開いた口（威嚇行動）で有名なエリマキトカゲは、記憶に残る生き物でしょう。この好奇心旺盛な爬虫類は、主にカカドゥ国立公園（Kakadu National Park）で見つけることができますが、もっと間近で観察したいなら、シドニーにあるオーストラリア爬虫類公園（Australian Reptile Park）のような野生動物公園を訪れるのがおすすめです。この公園なら、こっそり観察しても、ビクビク行動するトカゲたちを驚かせることはないでしょう。  

カモノハシはおそらく、自然界が生んだ、最も奇妙な生き物です。そして野生のカモノハシを目にすることができるのはオーストラリアだけ。水をはじく毛皮、アヒルのようなくちばし、水かきがある足は、カモノハシが世界一ユニークで変わった動物とされる、ごくわずかな特徴にすぎません。ケアンズ近郊の世界遺産に登録された湿潤熱帯雨林で、ウェイト・ア・ワイル・レインフォレスト・ツアーズ（Wait-A-While Rainforest Tours）に参加すれば、カモノハシに遭遇できる確率が高くなります。 

フクロアリクイはご存じですか。この興味深い小動物は、長い舌を持つことで知られ、その舌を使って、エサとなるシロアリを上手にすくいます。また、他の多くの有袋類とは異なり、フクロアリクイは日中に活動します。西オーストラリア州（Western Australia）のフクロアリクイ・トレイル・ハイキング体験に参加すると、野生のフクロアリクイ（や、その他のオーストラリアならではの野生動物）に出会える確率が高くなります。パースから車で1時間、パルナ野生動物保護区（Paruna Wildlife Sanctuary）に向かい、爽やかな香りが漂うユーカリの木々の中を12kmのハイキングに出かけましょう。

最大1.8メートルに成長し、鮮やかな青い頭で知られるカソワリ（ヒクイドリ）は、鳥類型恐竜の近縁種と考えられ、見た目もまさにその通りです。オーストラリアのクイーンズランド州北部に広がる鬱蒼とした雨林には、この巨大な鳥類が生息しています。そして、その野生の姿を目撃するおすすめの方法はFNQネイチャー・ツアーズ（FNQ Nature Tours）に参加することです。デインツリー・レインフォレスト（Daintree Rainforest）とケープ・トリビュレーション（Cape Tribulation）を巡る日帰りツアー、または複数日のツアーに参加すれば、美しいビーチや緑豊かな植物、そして（願わくは）数頭のカソワリ（ヒクイドリ）に出会うことができるでしょう。