アリス・スプリングスからウルルへ：レッドセンター・ウェイを巡る7日間のドライブ旅行

1日目：アリス・スプリングスについて知る

全長1,135kmのレッドセンター・ウェイを巡るドライブ旅行は、ノーザンテリトリーの最も人気の旅の一つです。アリス・スプリングスから始まり、その後、ジョリジャ/西マクドネル山脈、ワタルカ/キングス・キャニオン、ウルル - カタ・ジュタ国立公園を巡ります。

レッドセンター・ウェイを巡る7日間の旅の始めには、アウトバック・バルーニング（Outback Ballooning）で熱気球に乗って、日の出とともに絵に描いたような美しいアリス・スプリングスの山脈の眺めを楽しみましょう。夜明け前にシャトルバスが宿泊施設まで迎えに来て、町の南15kmのところにあるオーウェン・スプリングス・リザーブ（Owen Springs Reserve）まで送ってくれます。静かな上空での60分間は、眼下に広がる雄大なアートキャンバススタイルの風景を楽しむのには十分すぎる時間です。色鮮やかなセキセイインコの群れが飛行するのを眺めたり、地上でカンガルーが砂漠の草むらを走り抜ける様子も観察できます。

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2日目：アリス・スプリングス ～ グレン・ヘレン

砂漠の奥深くへ進む前に、アリス・スプリングスで最も人気なカジュアルなカフェの一つ、ページ27（Page 27）で、ボリュームたっぷりの朝食を食べましょう。街のクリエイティブな人々に愛されている賑やかで雰囲気のいいカフェです。その後は、明るく大胆な現代の先住民アボリジニアートをパプニャ・トゥーラ・アーティスツ（Papunya Tula Artists）やムバンチュア・ギャラリー（Mbantua Gallery）で鑑賞。どちらの場所も、車の乗り入れが禁止されているトッド・モール（Todd Mall）地区にあるので、レンタカーで出かける前に行っておきましょう（この旅の後半では4WD車が必要になります）。

90kmほど町の外まで足を延ばせば、広大な黄土色の土と柔らかい緑のユーカリに囲まれた地域のスイミングスポット、エルリー・クリーク・ビッグ・ホールがあります。この天然のプールは、西マクドネル山脈（West MacDonnell Ranges）、通称ウエスト・マックス（West Macs）の峡谷を通り抜けています。 

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3日目：グレン・ヘレン ～ キングス・キャニオン

近くにあるオーミストン渓谷（Ormiston Gorge）はゴーストゴムの木（オーストラリアの高木）や白砂が敷き詰められた水場で知られる静穏な場所。ここでリラックスして一日を始めましょう。この渓谷では、素晴らしいブッシュウォーキングを楽しめます。とりわけ、所要時間5時間のオーミストン・パウンド・ウォーク（Ormiston Pound Walk）は格別です。もっと短時間の散策がよければ、渓谷の絶景が一望できる所要時間20分のゴースト・ガム・ルックアウト（Ghost Gum Lookout）トレイルに行ってみましょう。渓谷のキオスクでランチや車内で食べるおやつなどの買い出しを済ませたら、さあここからいよいよ4WD車モードに切り替えです。

曲がりくねったレッドセンター・ウェイのメレニー・ループ（Mereenie Loop）は、ウエスト・マックスからキングス・キャニオン（Kings Canyon）へ向かって延びており、一番進み具合の遅い道路となるでしょう。距離にすればわずか225kmですが、約4時間半ほどかかります。（あるいは、2WDでの運転となると、ラスターハイウェイ（Lasseter Highway）をキングスキャニオンまで走るオプションがありますが、これだと約7時間半を要します） 

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4日目：キングス・キャニオンとワタルカを歩く

早起きしたら、全長6.4kmのキングス・キャニオン・リム・ウォーク（Kings Canyon Rim Walk）へ出かけましょう。思わず圧倒される砂岩の断崖、ヤシの木が生い茂る大地の裂け目、谷間、砂漠が織り成す広大な絶景が目の前に広がります。まずは急な上り坂から始まり、峡谷の断崖をたどったら、ガーデン・オブ・エデン（Garden of Eden）の水場、そしてロスト・シティ（Lost City）の風化した岩のドームへと下っていきます。よりリラックスしたオプションをお探しの方には、全長2.6kmのキングス・クリーク・ウォーク（Kings Creek Walk）でも同様に息を呑むような素晴らしい景色をお楽しみいただけます。

昼食後は、ワタルカ国立公園にあるあまり知られていない2.4kmのキャスリーン・スプリングス・ウォーク（Kathleen Springs Walk）へ散策に出かけるのはどうでしょう。高く生い茂った草むらに囲まれた水場へと続く舗装された道の両側では、枝の間でさえずっているフェアリーレン（オーストラリアの鳥）を鑑賞できます。

5日目：キングス・キャニオン ～ ウルル ー カタジュタ国立公園

レッドセンター・ウェイへ戻り、南へ向かってウルル - カタ・ジュタ国立公園（Uluṟu-Kata Tjuṯa National Park）まで321kmの午前のドライブを楽しみましょう。そして、エアーズ・ロック・リゾート（Ayers Rock Resort）でチェックインを済ませます。ここには、キャンプサイトやサービス付きのアパートから、豪華な宿泊施設であるセイルズ・イン・ザ・デザート（Sails in the Desert）やロンギチュード131（Longitude 131）など、あらゆるタイプが揃っています。

午後は、ドーム型の岩で「たくさんの頭」を意味するカタジュタ（Kata Tjuta）の見学に出かけてみませんか。ここで一番おすすめのコースは、7.4kmのバレー・オブ・ザ・ウィンズ（Valley of the Winds Walk）トレイルです。このループは、そびえ立つ岩を通り抜けて柔らかな緑の牧草で覆われた谷に通じています。難関なコースではありますが、歩きごたえがあります。飲料水や虫よけなどを十分に用意しましょう。もう少し短い距離の方がよければ、全長2.6kmのワルパ渓谷ウォーク（Walpa Gorge walk）のコースはどうでしょう。特に、午後の太陽の光が峡谷いっぱいに差し込む様子は実に魅惑的です。夜は、サウンズ・オブ・サイレンス（Sounds of Silence）ツアーで、星空の下で食事をしましょう。屋外に用意されたテーブルで、さえぎるもののないウルルの絶景をお楽しみいただけます。食事の後には「スター・トーカー」と呼ばれるガイドが、頭上にきらめく満天の星空を案内してくれます。  

6日目：ウルル探索する