Neuf activités axées sur la faune et la flore sous-marines passionnantes

Par Paul Robinson

Avez-vous déjà rêvé de nager avec des dauphins sauvages ou de regarder une baleine dans les yeux ? L'Australie est le lieu idéal pour réaliser ce rêve. Les eaux australiennes comptent parmi les plus propres et les plus pures de la planète. Elles abritent une vie marine très diversifiée et offrent de nombreuses activités permettant de découvrir cette faune incroyable. Les aventures sous-marines proposées sont nombreuses, notamment la plongée au milieu de tortues ou de requins. Que choisirez-vous ?

Nagez avec les baleines de Minke naines

La Grande Barrière de Corail australienne abrite de nombreuse merveilles, mais rencontrer un groupe de baleines de Minke naines et nager avec elles est une opportunité unique, à ne manquer sous aucun prétexte. Connues pour être très curieuses, les baleines de Minke apprécient de nager en compagnie des humains, en leur présentant même parfois leurs petits. La Grande Barrière de Corail est le seul endroit au monde où elles se rassemblent et se nourrissent.

Ce que vous devez savoir : les baleines de Minke naines viennent sur la Grande Barrière de Corail, de mai à août chaque année. Vous pourrez les rencontrer au cours d'une expédition d'une journée ou deux, au départ de Cairns ou de Port Douglas.

Jouez avec des lions de mer

Les lions de mer sont naturellement amicaux et joueurs. Il se peut même qu'ils nagent directement vers vous et vous éblouissent par leurs prouesses aquatiques. Ils sont tellement connus pour leur caractère espiègle, qu'ils ont hérités du surnom « puppies of the sea » (chiots de la mer). Les eaux cristallines d'Eyre Peninsula en Australie du Sud sont l'un des meilleurs sites pour nager avec ces adorables créatures. Vous les verrez plonger et batifoler, voire poser pour des photos avant de les voir s'esquiver pour aller à la rencontre de leur prochain compagnon de jeu. Réservez votre excursion et pensez à emmener un appareil photo sous-marin.

Ce que vous devez savoir : Des visites sont organisées toute l'année depuis la ville de Port Lincoln, située à sept heures de route ou une heure d'avion d'Adélaïde.

Dansez avec les dauphins

Les dauphins d'Australie sont des animaux sauvages, mais bien souvent, ils apprécient la compagnie de visiteurs amicaux. À Port Stephens, au nord de Sydney, vous pourrez nager avec ces créatures sympathiques, en étant tracté(e) par un bateau, à l'aide d'un harnais. De l'autre côté, en Australie Occidentale, la plage de Monkey Mia est célèbre pour sa population de grands dauphins. Ces animaux sauvages et extrêmement sympathiques évoluent dans les eaux peu profondes et sont nourris par les gardes-forestiers depuis plus de 40 ans. Vous pouvez également plonger avec les dauphins en Australie Occidentale, à Rockingham, une splendide baie située à côté de Perth, où 200 grands dauphins apprécient la compagnie des humains. Par ailleurs, vous pourrez nager avec des grands dauphins et des dauphins communs à Glenelg, dans la ville d'Adélaïde. Il vous suffira de vous amarrer à une ligne de flottaison et d'attendre la venue de ces créatures. Des milliers de dauphins peuplent ces eaux et apprécient la présence des visiteurs.

Ce que vous devez savoir : De nombreuses destinations en Australie offrent l'opportunité de nager avec des dauphins sauvages toute l'année. Cet itinéraire de 10 jours le long de la Coral Coast en Australie Occidentale offre de nombreuses opportunités.

Planez au milieu des raies manta

Présentant une envergure pouvant atteindre sept mètres, les raies manta sont les plus grandes raies du monde. Malgré leur taille impressionnante, ces créatures majestueuses ne présentent pas d'aiguilles pointue comme les autres raies. Il est donc possible de nager, plonger avec masque et tuba ou plonger avec bouteille en toute sécurité en compagnie de celles-ci. Les raies géantes se nourrissent toute l'année à Lady Elliot Island au sud de la Grande Barrière de Corail ou à Coral Bay sur le célèbre Ningaloo Reef. Soyez attentif(ve) et vous apercevrez peut-être les démonstrations acrobatiques des mâles pour attirer l'attention des femelles.

Ce que vous devez savoir : Il est possible de nager avec les raies manta toute l'année. Toutefois, la meilleure période pour le faire est comprise entre mai et juin, lorsqu'elles arrivent en larges groupes et que la clarté de l'eau est optimale.

Nagez avec des tortues

Lady Elliot Island est peut-être le paradis des raies manta, mais c'est aussi un lieu propice à la rencontre avec des tortues marines géantes. Les tortues à écailles, vertes et caouannes visitent fréquemment l'île, les deux dernières espèces viennent également y pondre leurs œufs. Enfilez votre masque et votre tuba, et observez ces reptiles placides dériver paisiblement, indifférents à la présence humaine, dans les eaux protégées du parc marin. Plus au nord, se trouvent les Low Isles, l'une des destinations de plongée avec masque et tuba les plus protégées sur la Grande Barrière de Corail. Il s'agit d'un autre paradis pour les tortues, qui évoluent au cœur des prairies marines.

Ce que vous devez savoir : Lady Elliot Island se situe à 25 minutes de vol de Bundaberg. Des excursions en bateau au départ de Port Douglas desservent les Low Isles. Les tortues de mer sont visibles sur ces sites toute l'année.

Plongez avec des grands requins blancs

Les grands requins blancs peuvent atteindre sept mètres et peser plus de 3 000 kilos. Port Lincoln, en Australie du Sud, est le seul endroit où vous pourrez plonger au milieu des grands requins blancs à l’intérieur d’une cage en Australie. Calypso Star Charters, Adventure Bay Charters et Rodney Fox Expeditions vous permettront de vous retrouver nez à nez avec ces animaux marins géants. Toutefois pas d'inquiétude, vous serez protégé(e) par une cage spécialement conçue pour garantir la sécurité des plongeurs. Si vous n'avez pas envie de plonger dans l'eau, vous pouvez également les observer en toute sécurité sur le bateau, les eaux claires de cette zone offrent une vue incroyable sur ces énormes créatures.

Ce que vous devez savoir : Les séances de plongée en cage avec les requins comprennent des excursions d'une ou de plusieurs journées. Elles sont organisées toute l'année depuis Port Lincoln, sur l'Eyre Peninsula.

Dites bonjour aux baleines à bosse

Les baleines sont le principal attrait de la sublime Sunshine Coast dans le Queensland. Cette région est située sur l'« autoroute des baleines à bosse », itinéraire que les baleines empruntent chaque année lorsqu'elles migrent vers le nord pour accéder aux aires de reproduction, avant de revenir dans les eaux plus froides du sud, en Antarctique. Participez à une excursion en bateau et suivez un groupe pendant 20 minutes, afin de laisser à ces créatures le temps de s'habituer au bateau. Plongez dans l'eau à environ 100 mètres des baleines, celles-ci nageront généralement juste à côté de vous, en partageant votre curiosité. Regarder une baleine dans les yeux est une expérience incomparable. Beaucoup de gens la décrive comme un moment rempli d'émotions.

Ce que vous devez savoir : Les baleines à bosse migrent le long de la côte du Queensland, entre juin et novembre. Des expéditions d'une demi-journée avec Sunreef partent de Mooloolaba, à seulement 15 minutes de route de l'aérodrome de la Sunshine Coast.

Nagez avec des requin-baleines

Chaque année, un grand nombre d'énormes requin-baleines se rassemblent dans les eaux côtières de Ningaloo Reef, en Australie Occidentale. Il s'agit de la plus grande espèce de poisson au monde, pouvant atteindre 18 mètres de long. Ces doux géants sont magnifiques et nager en leur compagnie est vraiment une expérience unique en son genre. Ningaloo Reef héberge également plus de 500 espèces de poissons tropicaux, ainsi que des raies manta, des dugongs, des dauphins, des tortues et des baleines à bosse.

Ce que vous devez savoir : Les requins baleines évoluent dans les eaux de Ningaloo Reef chaque année entre mars et août. Des excursions partent de la ville d'Exmouth, située à deux heures de vol de Perth.

Plongez avec masque et tuba au milieu d'ornithorynques

Située dans le Queensland, la région de Mackay est une zone tropicale connue pour ses cascades, ses forêts tropicales et ses vieux sols volcaniques. C'est ici que vous profiterez d'une expérience rare, extrêmement spéciale. L'ornithorynque australien (célèbre pour son bec-de-canard et ses pattes palmées) est d'une timidité légendaire. Toutefois, vous pourrez pratiquer la plongée avec masque et tuba dans une forêt tropicale reculée, afin d'aller à sa rencontre. Les plongées ont lieu à l'aube et au crépuscule, lorsque ces belles créatures sont les plus actives. Glissez-vous sous l'eau et guettez l'apparition de tortues, de poissons et d'autres espèces fascinantes de la faune marine.

Ce que vous devez savoir : L'établissement Rainforest Scuba est situé à côté de la petite ville de Finch Hatton, à environ une heure de route de Mackay.