南オーストラリア州、カンガルー島、シー・ドラゴン・ロッジ・アンド・ヴィラ © Tourism Australia
オーストラリアでとっておきの野生動物体験
オーストラリアで遭遇する野生動物、そのうちのほとんどは地球上の他の場所では見られない固有種です。
オーストラリアの海では、ダイビングでも、ボート上からの観察でも、さまざまなユニークな海洋生物たちに出会うことができます。一般的なシュノーケリングスポットでは、ウミガメ、カラフルな魚、マンタなどを見ることができます。また、国中のさまざまなツアー会社がクジラ、イルカ、アシカ、ジンベエザメとのエキサイティングな出会いを提供する、環境に配慮したツアーを催行しています。
カンガルーやコアラを見ることは、多くの観光客にとって、必ず体験したいことの一つです。これには分かりやすい理由があります。動物園以外では、オーストラリア固有の野生動物はここでしか見られません。本当に特別な出会いをお楽しみいただけます。さいわい、思ったほど難しくはないでしょう。都市部を離れて、居眠りをしているコアラや飛び跳ねるカンガルーを見つける絶好のチャンスです。ヒント：カンガルーははゴルフコースで草を食むのが大好きです。
世界で最も獰猛な肉食動物に会ってみませんか？オーストラリアでは、管理された環境でイリエワニやホホジロザメ（グレート・ホワイト・シャーク）を間近で観賞することができます。どの体験でも、安全が確保されたケージの中に入り、動物と同じ環境に身を置くことになります。あなたの周りを泳ぎ回るサメやワニの大きさと力強さに圧倒されましょう。
オーストラリアを代表する動物たちを確実に見るには、素晴らしい動物園やワイルドライフ・パーク、保護区を訪れるのが一番です。時間が限られている旅行者、小さなお子様連れのご家族、バリアフリー環境が必要な旅行者に最適です。多くの動物園では、エキサイティングな野生動物との出会いの場を提供しているので、野生で見るよりもずっと近くで、さまざまな動物たちと安全に触れ合うことができます。
オーストラリアの野生動物の中には、なかなか姿を見せてくれない動物もいます。ガイドと一緒にアウトバック・サファリに繰り出した方が、野生の固有動物に出会える確率は高くなります。さらに、ガイドが同伴することで特別に入場許可された場所にアクセスでき、動物やその生態系についても教えてくれます。それだけではありません。鋭い観察眼を持つ経験豊富なガイドがいれば、トカゲや鳥、小型の有袋類など、思いがけない生き物たちにも出会えるかもしれません。
グレート・バリア・リーフには、色とりどりの魚、哺乳類、サンゴ、ウミガメなど、何千ものユニークな生物が生息しています。この多様な水中世界の探検は、数を重ねるごとに熱中することができます。見たい魚のリストを作っておくことで、さらに好奇心を追求できます。小さなカクレクマノミから巨大なハマグリまで、何種類のグレートエイトを見られるでしょうか？
毎年、オーストラリアの海岸は回遊するクジラたちのハイウェイとなります。東海岸でも西海岸でも、冬になるとザトウクジラの群れは北の暖かい海域に向かい、夏が近づくと南の涼しい海域に戻ります。その数は非常に多いため、多くのツアー会社が確実にクジラを目撃できることを保証しているほどです。南部の海岸線では、ミナミセミクジラやオルカが毎年回遊してくるのを見ることができます。
旅行とは、そもそも充実感をもたらしてくれるものです。しかし、自分が旅先の改善に貢献できるのであれば、旅行はさらに充実したものとなるでしょう。オーストラリアでは、グレート・バリア・リーフで市民科学者になったり、コアラの生息地の再建を手伝ったりなど、環境に良い影響を与える素晴らしい機会を活用できます。
オーストラリアにはペンギンのイメージがないかもしれませんが、ビクトリア州のフィリップ島（Phillip Island ）には世界最大のリトル・ペンギンのコロニーがあります。来場者は携帯電話をポケットにしまうことが推奨されています。小さな海鳥たちが海から姿を現し、毎晩よちよちと巣穴に帰っていく様子を観覧できます。その様子には畏敬の念すら感じることでしょう。音さえもかわいらしく感じられます。
