パース近郊の自然の神秘

ピナクルズ

オーストラリア最大の州は、絶景を最も多く見られる場所でもあるでしょう。パースから北にわずか2時間ほどで、多くの人が地球とは思えない光景に出逢えます。ナンブング国立公園（Nambung National Park）内のピナクルズ（The Pinnacles）は、砂漠のような環境から突出した巨大な石灰岩の柱が沢山集まっており、見る人に畏敬の念を起こさせます。

バングル・バングル

開いた口が塞がらないほどの絶景を挙げるとき、バングル・バングル（Bungle Bungles）はトップの座に君臨します。西オーストラリア州北部の原生地域、キンバリー（Kimberley）にあるバングル・バングルは、黒と黄色の縞模様の蜂の巣のような巨大タワーの塊でできていて、特に空からの光景は目がくらむようです。ヘリコプター遊覧飛行でこの不思議な光景を空から讃えましょう。

ヒリアー湖

西オーストラリア州のもう一つの自然の見どころは、チューインガムのピンク色の不可解な色彩を放つことで知られるヒリアー湖（Lake Hillier）です。ヒリアー湖はパースから車でおよそ7.5時間行った場所にある絵画のように美しいエスペランス（Esperance）にあり、その写真映えする色彩から世界中の訪問者を惹きつけています。オーストラリアにはピンク・レイクがこのほかにもありますが、ヒリアー湖のピンク色は最も鮮やかと考えられています。

ウェーブ・ロック

パースから東に4時間ほどの町ハイデン（Hyden）は地理的に変わっています。その名にふさわしいウェーブ・ロック（Wave Rock）は、自然が砕け波のような形に創り出した花崗岩の崖です。この岩の高さは15mと高く、幅は110mにわたっていて、とても印象的です。

ダーウィン近郊の自然の神秘

キングス・キャニオン

ノーザンテリトリーは赤土の地形で有名ですが、この州の魅力的な光景はアウトバックとの境界線をはるかに超えています。タワーのように高くそびえる砂岩の壁、キングス・キャニオン（Kings Canyon）はアリス・スプリングス（Alice Springs）から6時間ほどの場所にあり、ただただ驚愕してしまいます。この壁は、ゴツゴツと切り立つ赤い岩と滑らかに切り立った石が興味深く融合しています。色鮮やかなキングス・キャニオンは、ヘリコプターから楽しめますが、より象徴的な絶壁ウォーキングでも探索可能です。

ウルルとカタ・ジュタ

キングス・キャニオンから5時間弱の場所にもう一つの不思議な名所があります。ウルル ー カタジュタ国立公園（Uluru-Kata Tjuta National Park）には、オーストラリアで最も感動的な2つの天然記念物があります。カタジュタは、周囲の乾燥した光景を圧倒させる巨大な赤い砂岩のドームです。一つの石と考えられていたこともある36個のドームはセンセーショナルな光景です。興味深いことに、カタジュタの最高峰は546mあり、認知度が高いウルルより200mも高いので、レッドセンター（Red Centre）を訪れたら必見です。

リッチフィールド国立公園

ノーザンテリトリーの灼けた赤い光景とは大きく異なり、多くの滝や泳ぎを楽しめる陥没穴が点々と青く見えます。自然の中で泳ぐなら、ダーウィン市内に行く途中のキャサリン（Katherine）から車で北に3時間ほどのリッチフィールド国立公園（Litchfield National Park）のプールがおすすめです。ひと泳ぎするのに最も人気のある場所はワンギ滝（Wangi Falls）です。ここには入り口に傾斜路があり、雨林に囲まれた大きな自然のプールに楽に入れます。

ガンロム滝

ダーウィンからおよそ2時間のカカドゥ国立公園（Kakadu National Park）は世界遺産に指定されており、ここにはガンロム滝（Gunlom Falls）と滝つぼがあります。プールは滝の底にあり、下界の丘陵や尾根を一望できる平らに盛り上がった岩棚まで広がっています。頂上まで急な道を45分歩きますが、ひと泳ぎしたらその努力はすべて報われるでしょう。

アデレード近郊の自然の神秘

アンファーストン・シンクホール

南オーストラリア州はワインの産地と野生動物の宝庫として知られていますが、素晴らしい光景も必見です。グレート・オーシャン・ロード（Great Ocean Road）をドライブするならマウント・ガンビア（Mt Gambier）で休憩してからアンファーストン・シンクホール（Umpherston Sinkhole）に向かうのがおすすめです。一昔前、このシンクホール（陥没穴）は石灰岩の洞窟でしたが、浸食により洞窟の天井が崩壊したことで地下のクレーターになりました。それ以降は、日夜楽しませてくれる素晴らしいサンクン・ガーデンとなりました。マウント・ガンビアは、アランズフォード（Allansford）から車でおよそ2.5時間の場所にあり、メルボルンからのグレート・オーシャン・ロードの終点です。

ウィルピナ・パウンド

この他にも南オーストラリア州の素晴らしい光景が、有名なフリンダース山脈（Flinders Ranges）のワイルドなアウトバック地域にあります。ここはアデレードから北におよそ5.5時間です。ウィルピナ・パウンド（Wilpena Pound）は、山々でできた巨大な天然の円形競技場で、クレーターに似ています。約100kmもあるウィルピナ・パウンドには、長さ11km、幅8kmの巨大な峡谷からしか入ることができません。アデレードから車で北に5時間ドライブするか、または遊覧飛行で眺望を満喫しましょう。

ブリスベン近郊の自然の神秘

ギラウィーン国立公園

自然界の不思議にあふれたクイーンズランド州は、予想外のアドベンチャーを楽しむのに最適な場所です。ブリスベンから3時間の場所にあるギラウィーン国立公園（Girraween National Park）は、興味深い光景の宝庫です。ここから一か所だけハイライトするのは至難の業なので、まずは3つの巨岩でできた天然石の玄関口、グラナイト・アーチ（Granite Arch）から始めましょう。グラナイト・アーチの道からピラミッド・トレイル（The Pyramid trail）に向かい、急な斜面を登って頂上に行きます。頂上からは素晴らしい低木のパノラマ風景が見れるだけでなく、一端でバランスをとっている丸みを帯びた巨岩､バランシング・ロック（Balancing Rock）にも圧倒されます。

フェアリー・プール

サンシャイン・コースト（Sunshine Coast）の海岸沿いの町ヌーサ（Noosa）の砂浜と海辺のカフェは有名ですが、ヴィレッジの外に繰り出して美しい景色や水泳を楽しめる穴に行ってみましょう。ヌーサ国立公園（Noosa National Park）にあるフェアリー・プール（Fairy Pools）は、濃い色のドラマチックな玄武岩に囲まれた天然の潮だまりです。このプールでは引き潮のときに数々のサンゴやスポンジを観察できますので、水中ゴーグルを忘れずに持っていきましょう。

グレート・バリア・リーフ

クイーンズランド州を訪れるなら、​世界最大のサンゴ礁群であるグレート・バリア・リーフ（Great Barrier Reef）の自然のツアーは必見です。グレート・バリア・リーフにはケアンズ、ポート・ダグラス、エアリー・ビーチ（Airlie Beach）、バンダバーグ（Bundaberg）など数か所から出発できます。このサンゴ礁は全長2,600kmで900個の島々からなり、賞賛の機会は無限大です。日帰りツアーでハート・リーフ（Heart Reef）やブラッソフ・ケイ（Vlasoff Cay）をはじめとする主な見どころに行き、世界トップクラスのサンゴ礁の上をシュノーケリングしたり、マンタからリーフ･シャークまでたくさんの海の生物を見てみましょう。どこから始めても忘れられない体験ができます。

シドニー近郊の自然の神秘

ウォールズ・オブ・チャイナ

ニュー・サウス・ウェールズ州にはさまざまな風景があり、それぞれにユニークな見どころがあります。アデレードから9時間弱またはシドニーから14時間のマンゴ国立公園（Mungo National Park）では、ウォールズ・オブ・チャイナ（Walls of China）から州の中でも驚くような光景を堪能できます。ここでは自然の彫刻によるドラマチックな三日月型の砂と粘土の砂丘があなたを待っています。展望台からの眺望を見てみましょう。変わりやすい天気に備えることをお忘れなく。

スワン・ロックス

風変わりなスワン・ロックス（Sawn Rocks）は、埃っぽいニュー・サウス・ウェールズ州北部のマウント・カパター国立公園（Mount Kaputar National Park）に隠れるように存在しています。スワン・ロックスは、石でできた五方晶に似た火山の崖の表面です。この崖の高さは40mあり、地表のまっすぐ下にもう60m伸びていると考えられています。この岩には簡単に昇れます。車椅子も通れるスワン・ロックス・ピクニック・エリア（Sawn Rocks picnic area）から出発しましょう。歩いてわずか10分の展望台に着くと、変わった岩石層がボビワア・クリーク（Bobbiwaa Creek）から上向きに突き出している姿に感動することでしょう。

ダーク・スカイ・パーク

ニュー・サウス・ウェールズ州のもう一つの自然の見どころは、空を見上げると見つかります。オーストラリアで初かつ唯一のダーク・スカイ・パーク（Dark Sky Park）では、その標高の高さ、低い湿度、澄んだ空、低照度環境のおかげで壮観なスターゲージングが楽しめます。ニュー・サウス・ウェールズ州中心部にある絵画のように美しいワランバングル国立公園（Warrumbungle National Park）のダーク・スカイ・パークでは、そのままでも天文台からでも、素晴らしいスターゲージングを体験できます。ワランバングル天文台（Warrumbungle Observatory）では、最高5種類の望遠鏡で星や惑星を目撃するなど夜空をナビゲートする機会がありますので、ぜひ予約しておきましょう。

キャンベラ近郊の自然の神秘

ブールーンバ・ロックス

オーストラリア首都特別地域（Australian Capital Territory）にはオーストラリアの首都キャンベラが所在するだけでなく、美しいナマジ国立公園（Namadgi National Park）もあります。公園を通り抜けて花崗岩がそびえたつ崖、ブールーンバ・ロックス（Booroomba Rocks）に行き、目の前に広がる公園を眺めてみましょう。崖の上からは、キャンベラと優雅なブリンダベラ山脈（Brindabella Ranges）のかなたまで鳥瞰図のように見渡せます。

メルボルン近郊の自然の神秘

グランピアンズ

ビクトリア州にはスリルを楽しむドライブからゴツゴツと切り立つ山々まで自然の見どころでいっぱいです。メルボルンから車で西にわずか3時間の場所にあるグランピアンズ（Grampians）は、インスピレーションを得られるヴィスタ、素晴らしい砂岩の山々、そして限りなく探索を楽しめる場所です。ボロニア・ピークでハイキング（hike to Boronia Peak）に出かけて息をするのも忘れるくらい素晴らしい眺めをご覧ください。タンダラ・ロード駐車場（Tandara Road carpark）から出発して、フィアンズ ・クリーク（Fyans Creek）を横切り、松の原生林を抜けていきましょう。復路の2.5時間のハイキングでは、木が点在する山々、ブルー・レイク、広大な峡谷の畏怖の念を起こさせる眺めが最高潮に達することでしょう。

グレート・オーシャン・ロード

ビクトリア州おすすめの美しい自然の見どころは、この州で最も壮観なグレート・オーシャン・ロード（Great Ocean Road）沿いにあります。この道路は海岸の眺めと古代の岩石層にあふれ、どこをドライブしてもサプライズが待っています。なかでもロック・アード・ゴージ（Loch Ard Gorge）は自然界の不思議の最たるもので、青い海に高くそびえる石灰岩の積み重なりは驚異的な眺めです。高架式展望台から岩石層の眺めに感動したり、ビーチを練り歩いて岩石層に小人のように見下ろされるのもまた一興です。グレート・オーシャン・ロード沿いの名所は、この他にも象徴的な12使徒（12 Apostles）、ギブソン・ステップ（Gibson Steps）、ロンドン・ブリッジ（London Bridge）などがあります。

ホバート近郊の自然の神秘

タスマン半島のドレライト海（Dolerite sea）の崖

広大な原生地域と岩だらけの海岸に恵まれたタスマニア州は、素晴らしい自然の見どころに事欠くことがありません。ホバートから2時間以内のタスマン半島の底にある膨大なドレライト海食崖（dolerite sea cliffs）は、最も印象に残る不思議の一つです。この張り出した創造物は高さが300mあり、険しくてこの世のものとは思えない海岸の環境にぴったりです。ここは南半球で最も高い海食崖で、アブセイル愛好家のメッカです。ケープ・ハウイ（Cape Hauy）には、キャンドルスティック（The Candlestick）とトーテム・ポール（Totem Pole）という海食柱が海から空に向かってそびえています。トーテム・ポールとキャンドルスティックはその力強い垂直の崖がロック・クライマーに人気の場所です。海岸沿いのクルーズ船からもこの変わった岩の形状に眺め入ることができます。

ベイ・オブ・ファイアー

タスマニア州のもう一つの自然の見どころは、ベイ・オブ・ファイアー（Bay of Fires）の白砂ビーチと透明な海にあります。ロンセストンから3時間以内のこの州の北東端にあるベイ・オブ・ファイアーは、鮮やかなオレンジ色の地衣類に覆われた素晴らしい花崗岩の岩々です。岩はそれ自体が印象的ですが、青い海のそばではより生き生きとして見えます。