南オーストラリア州、カンガルー島、ケープ・デュ・クーディック © Aquiles Pamparana
オーストラリアの有名な国立公園
オーストラリアには、世界でも非常に珍しい古代から残る繊細かつ壮大な大自然の風景を楽しめる国立公園が各地にあります。
世界最大の砂岩の一枚板で、先住民アナング族（Anangu）の間で聖なるものとみなされている、ウルル - カタ・ジュタ（Uluru-Kata Tjuta）を見上げると、自分の原点を見つめることができます。オーストラリアの神霊的な象徴とみなされることも多いウルル（Uluru）は、レッドセンターのオレンジ色をした灼熱の大地にそびえ立ち、5億年の歴史を誇る絶景です。アボリジナルがガイドを務めるウォークで、この地域との絆を感じたら、 ウルル（Uluru）の近隣にあり、まだ知名度の低いカタ・ジュタ（Kata Tjuta）をぜひ訪れてください。その姿にきっと魅了されるでしょう。
カカドゥ国立公園はダーウィンから3時間のところにあり、野性と驚異の世界が同居する、オーストラリア最大の国立公園です。河川はモンスーン性気候の雨林をうねるように進み、そびえ立つ砂岩の絶壁を抜け、鳥たちやクロコダイルがにぎやかに集う滝へ、水路へと分岐します。2万年の歴史があるアボリジナルピープルの壁画 を探索ののち、とどろく滝の上を飛び、ビラボン（氾濫湖）クルーズでは、アウトバックの頭上の空をピンクに染める夕陽を眺めます。
イカラーフリンダース山脈国立公園はアデレードから425km北上したところにあり、赤土の大地と氷河、木々に包まれた渓谷が出会う独特な地形が非日常感あふれる光景を生み出しています。ぜひ見ておきたい名勝地は、古代から連なる山脈に囲まれた天然の円形闘技場、ウィルピナ・パウンドです。とはいえ、闘技場という別名からは想像できないほど穏やかな場所です。ガイドが同行するウィルピナ・パウンド・リゾートのウォーキング・ツアーで、アドニャマタンハの文化と野生動物に触れながら、ゆったりとお過ごしください。
デインツリー・レインフォレストはケアンズからわずか2時間半のところにあり、世界でも類を見ない1億8,000年もの長期にわたって存続する熱帯雨林として知られています。熱帯雨林の中には3,000種あまりの植物が自生するほか、クロコダイルやキノボリカンガルー、カソワリ（ヒクイドリ）といった野生動物が生息しています。デインツリーを存分にご堪能いただけるよう、ナーディク・ドリームタイム・ウォークに参加し、ファースト・ネーションであるクク・ヤランジ族のカルチャーについての理解を深めましょう。
ブルー・マウンテンズの温帯雨林地帯の奥深くまで足を踏み入れると、こうした大自然がシドニーから車でわずか1時間のところにあるとは信じられないでしょう。うっそうと生い茂るブッシュランドの上にそびえ立ち、青い砂岩の稜線にちなんで名づけられたブルー・マウンテンズ一帯は世界遺産にも認定され、自然を愛する人たちの楽園です。意外な場所に滝を見つけたり、苔がむしたユーカリの森を散策したり、ケーブルカーで谷を巡ったりとシーニック・ワールドで、さまざまなアドベンチャーが楽しめます。
ロンセストンから車でたった2時間の移動で見ることができるタスマニア州有数の景勝地、クレイドル・マウンテンは訪れる人の心をとらえることでしょう。雪を頂くドラマチックな尾根には氷河湖や金色の草原が広がり、ウォンバット、ハリモグラ、アカハラ・ヤブワラビーが多数生息しています。冬にはきらめく雪が降り、秋にはブナの木がオレンジ色に染まり、山は季節ごとに魅力を放ちます。乗馬、カヌー、ガイドが案内するハイキングなど、試してみたいアトラクションがたくさんあります。
西オーストラリア州ジェラルトンから北に150km行ったところにあるカルバリ国立公園は、自然が生み出した最上級のアートと言えるでしょう。印象的な眺めの渓谷は4億年を上回る歴史があり、風の浸食を受けた崖は、春になるとワイルドフラワーが咲き誇る絶景が繰り広げられます。マーチソン川の頭上100ｍのところにあるカルバリ・スカイウォークを探索するか、この地を代表するネイチャーズ・ウィンドウの絶景が一番よく見える席を予約し、屋内から楽しむこともできます。
親しみをこめて「ザ・プロム」と呼ばれるウィルソンズ岬国立公園は、ビクトリア州最古の国立公園です。州の最南端に位置する同国立公園の総面積は5万ヘクタール、氷河や涼やかな谷、歩くと足元で音を立てる砂で覆われた海岸などが観光できます。マウント・オベロン・ネイチャー・ウォークではカンガルーやエミュー、ウォンバット、ハリモグラなどの野生動物と触れ合い、ペニコット・ウィルダネス・クルーズでは、ウィルソンズ岬海洋公園の雄大な自然の偉大さに胸を打つことでしょう。
アデレードから車で4時間半、カンガルー島の西端に位置するフリンダース・チェイス国立公園は、秘境のビーチ、ほとばしる川、歴史を感じさせる灯台などの見どころがたくさんあります。中でも最大の見ものは、自然が生んだ奇岩群でしょう。南極海の荒波に削られた岩でできた天然のアーチと、オットセイが群生する生息地として有名なアドミラルズ・アーチを訪ねてみましょう。海の上で絶妙なバランスを取る巨石群、リマーカブル・ロックスは、リマーカブル（驚異的）という名に恥じぬ絶景です。
西オーストラリア州の国立公園で二番目に大きな規模を誇るカリジニ国立公園は、オレンジ色の大地、赤い渓谷、ターコイズブルーの渓流と、胸躍る風景が広がっています。2kmにわたってシダが生い茂るゴージ・リム遊歩道を目指しても、起伏ある岩場に注ぐ滝を見に行っても、ブルース山の頂上まで9kmのトレッキングに挑んでも、アウトバックの理想郷、カリジニの美しさは非日常の世界のように感じるでしょう。カリジニ・エコ・リトリートで、サファリ・スタイルの宿泊が楽しめます。
グランピアンズ（ガリワード）は先史時代から存在する山脈で、メルボルンから車でわずか2時間半で行ける距離にあります。ハイカーへのご褒美は、目も眩むほどの絶景だけではありません。古代から続くこの山脈には60を超えるアボリジナルピープルの壁画があり、ロック・アート・トレイルでたどることができます。この地域はワイナリーや産地直送レストランも有名です。スタージョン山のふもとにあるロイヤル・メイル・ホテルで、受賞歴のある料理をご堪能ください。
