オーストラリアでの人生を変える子供時代の体験トップ7
広大で壮観なオーストラリアでは、小さな旅行者たちも素晴らしい体験ができます。
原文：ジャック・テイラー
子供時代に過ごした休暇の中には、いつまでも思い出として残るものがあります。オーストラリアへの旅行もそのひとつかもしれません。驚くばかりの景色、間近で見ることができる素晴らしい野生動物、達成感が味わえる冒険、そしてオーストラリアのいたるところにあるちょっとした楽しみ。つまり、オーストラリアでは、どんな年齢層の旅行者でも退屈する暇はないということです。
ウルルで銀河を見る
オーストラリアのレッドセンター（Red Centre）は、明るい街の灯りから遠く離れており、星を眺めるのには素晴らしい場所です。有名な一枚板ウルルのすぐそばのエアーズ・ロック・リゾート（Ayers Rock Resort）では、アストロ・ツアー（Astro Tour）を体験できます。常駐する天文学者から宇宙での私たちの場所について学びながら、望遠鏡、双眼鏡、iPadの技術を使って、ここから星座や星の色、惑星、さらには天の川も見ることができます。この家族向けのツアーには、15歳未満の子どもは無料で参加できます。
モンキー・マイアで野生のイルカに会う
モンキー・マイア（Monkey Mia）は、野生のイルカと間近で触れ合うことが確実にできる世界でも有数の場所です。ここには、海からの美しい訪問者を一目見ようと観光客や科学者が訪れます。西オーストラリア州のコーラル・コースト（Coral Coast）からインド洋に突き出たこのサイエンス・スポットには、多ければ1日に3回、バンドウイルカの群れが姿を現します。公園内の管理官が、観光客のイルカたちへの魚のあげ方を監督して、手を貸してくれます。この体験は無料でできますが、保護地区への入場料（少額）を別途支払う必要があります。この海のワンダーランドでは、5歳以上であれば、マンタと一緒の遊泳やホエールウォッチングを楽しむこともできます。
アウトバックの大牧場に泊まる
ウシやヒツジ、あるいはラクダなどの大牧場を訪れ、奥地でのオーストラリアの暮らしを体験してみましょう。ステーションと呼ばれる大牧場は、農場のような場所ですが、その多くは非常に大規模なものです。（たとえば、南オーストラリア州のアンナ・クリーク・ステーション（Anna Creek Station）は、イスラエルより大きく、だいたいルワンダと同じくらいです）。ニュー・サウス・ウェールズ州のアウトバックにあるピンパラ・レイク・ステーション（Pimpara Lake Station）などの大牧場では、羊の毛刈り職人のコテージや、キャンプ場、小屋、ロッジなどに泊まることができます。家族連れには、動物の餌やりや、ラクダや馬に乗るなどの体験も用意されています。西オーストラリア州のエクスマス（Exmouth）近くにあるブラーラ・ステーション（Bullara Station）にはなんと屋外のバスルームがあり、星空の下でシャワーを浴びることができます。ブラーラは、地球上に数えるほどしかないジンベエザメと一緒に泳ぐことができる、世界遺産のニンガルーリーフ（Ningaloo Reef）の海岸線上にあります。
本物のニモとドーリーを探す
クイーンズランド州の海岸に沿って2,300kmも延びるグレート・バリア・リーフ（Great Barrier Reef）。ここに棲むとてつもなく鮮やかな魚たちや海の生物は、ハリウッド映画の影響で世界中の小さな映画ファンたちにもよく知られるようになりました。自然の神秘の世界に生きる生物たちは、現実世界の中でも期待通りにカラフルです。愛らしいクマノミ（ニモ）やナンヨウハギ（ドーリー）たちの姿は、この暖かい海のいたるところで目にすることができます。ガラス底のボートツアーなら幼い子どもでも楽しめるでしょう。ケアンズ沖のグリーン・アイランド（Green Island）など、グレート・バリア・リーフの多くの場所で催行されています。少し大きい子どものいるファミリーなら、スピリット・オブ・フリーダム（Spirit of Freedom）などの宿泊設備が整う船で、海水浴やシュノーケリングを体験してみてはいかがでしょう。サンゴ礁の上に浮かぶ船に宿泊するツアーは、2泊、3泊、または5泊から選べます。
有名なララピンタ・トレイルを歩く
オーストラリアで最も名の知れたウォーキングトレイルといえば、ララピンタ・トレイル（Larapinta Trail）でしょう。アリス・スプリングス（Alice Springs）のアウトバックの町からオーストラリア中央部のウェスト・マクドネル山脈（West MacDonnell Ranges）を通る全長223kmのトレイルで、一見、家族で休暇を過ごすアクティビティとしてあまりふさわしくないように思えます。しかし、トレイルをガイド付きで数日間にわたって歩く、贅沢なツアーを催行しているツアー会社もあります。ワールド・エクスペディションズ（World Expeditions）の3日間から14日間までの日数が選べるツアーでは、道中、設備の整った半永久的キャンプ場での宿泊が楽しめます。
バイロン・ベイでシュノーケリングとサーフィンを習う
砂浜、サーフィン、太陽の光。オーストラリアを訪れたら必ずビーチ文化を体験することになるはずです。ゴールド・コーストから車で南へ1時間のバイロン・ベイ（Byron Bay）には、その際立った美しさに惹かれて世界中からサーファーたちも集まってきます。ここでは、シュノーケリング、サーフィンなど、家族で海を楽しむチャンスが果てしなくあります。初心者でもサーフィンにチャレンジしてみることができます。スクールもたくさんあり、1回のお試しレッスンから数回にわたって技術をきちんと習得するレッスンまで、子供やファミリーでの参加も大歓迎です。ソウル・サーフ・スクール（Soul Surf School）やレッツ・ゴー・サーフィン（Let's Go Surfing）などのツアー会社では、7歳を過ぎた子供を対象としたレッスンがあります。あるいは、家族一緒に受けられるレッスンもあります。海の中を探索してみたいなら、シュノーケリング・ツアーもあります。5歳を過ぎていれば、子供でも参加できます。あるいは、ゴーグルとフィンを持ってビーチに行き、海に潜ってみるだけでも楽しいものです。
スレドボの山を自転車で駆け下りる
ニュー・サウス・ウェールズ州のスノーウィー・マウンテンズ（Snowy Mountains）リゾート、スレドボ（Thredbo）は、山の中のスキーが好きなスキーヤーやスノーボーダーに人気の場所です。しかし、気候の良い季節（11月中旬から5月）には、冒険者たちは雪の服装から二輪に装備を切り替えます。25kmのトレイルの頂上まで行くチェアリフトは、毎日稼働しており、クロスカントリー、ダウンヒル、BMXなどが体験できます。自転車を借り、スレドボ・MTB（Thredbo MTB）のレッスンやツアーを申し込みましょう。あるいは、スノーガムズ・スキルズ・パーク（Snowgums Skills Park）でのジャンプやラダーブリッジの練習クラスや、10歳から15歳までの子供が参加できるフリーライダーズ（Freeriders）デーもあります。もちろん真っ白な雪の季節にも、雪の彫刻を学ぶクラスなど、キッズ・プログラムはたくさんあります。
